“甘寧兄弟自是英雄氣概，但人生在世，大丈夫也需錢財開路。”陳弘笑道，還是堅持要給。

“可少君方才說過，車上財貨乃是敬獻使君之物，若是少了，少君如何交代？”

“我陳氏雖不是什么大富之家，但也頗有資財，興霸兄弟無需擔心。”

一番推拒之后，甘寧拗不過陳弘，還是收下了財貨，對陳弘的感官也好了許多——從一個有錢的小白臉，變成了肯仗義疏財的小白臉。

臨別前，陳弘屏退眾人，對甘寧低聲道：“興霸兄弟，最近天下之事可有耳聞？”

甘寧滿臉茫然道：“但不知少君所言何事？”

陳弘再度壓低了聲音道：“袁術那廝僭越稱帝，天下恐又將有變。實不相瞞，在下此來，便是代表張將軍稟告使君，請求出兵討伐此逆賊。”

“袁術居然敢稱帝，他腦子有病嗎？”甘寧驚呼道。

“亂臣賊子，自然不能以常理度之。”

“可是……這和某家有什么關系？”

眼見甘寧還不明白，陳弘再度提醒道：“興霸兄弟，你想建功立業，這豈不是天賜良機，難不成你真要在此碌碌終老？”

聞言，甘寧不由瞪大了眼睛，露出恍然之色。

對啊，要打仗了，自己又有了用武之地！

“多謝少君告知此事，若真有建功立業之日，定不忘此次少君解惑之恩。”甘寧連忙抱拳道。

陳弘擺了擺手道：“不必客氣，陳某只是不忍英雄無用武之處。只是此事尚屬機密，還望興霸兄弟莫要外傳。”

“這是自然！”甘寧鄭重答應了一聲。

將這個消息透露給甘寧后，陳弘等人收拾行囊繼續啟程。倒是賈穆察覺到分別時甘寧臉上的喜色，不禁有些疑惑。

“世兄，你方才與那水匪說了什么？”

陳弘淡淡笑道：“沒什么，只是給了他一個希望。”

“希望？”

“不錯，就是希望。”陳弘搖頭輕嘆道，“人生在世，沒有希望可不行啊。”

……

渡過漢水后又行了數里，巍峨高聳的襄陽城終于來到眼前。

陳弘一行人抵達后，早已人在城門口等候，見到陳弘等人的打扮后，便迎了上來。

為首之人正是荊州別駕劉先，他趁著剛才的工夫回家換了一身官袍，走上來拱手笑道：“來者可是張將軍使者？”

陳弘連忙下馬，拱手道：“下官南陽長史陳子遠，未知上官何人？”

劉先捻須笑道：“本官荊州別駕劉始宗，領使君鈞命，在此恭候多時。子遠這便隨本官入城吧。”

“下官遵命！”

陳弘跟著劉先一同入城，走在襄陽大街上。

襄陽城百姓的狀態，明顯比宛城更有精神，身上的衣著也更為光鮮。

南陽雖是天下第一大郡，也是整個大漢的經濟中心，但這些年隨著戰亂頻發，也被禍害了個夠嗆。先是孫堅殺南陽太守，縱兵擄掠，后又有骷髏王袁術出任南陽太守，大肆搜刮民財，毀壞民生設施。

時至如今，宛城已經不復昔年盛況，更無法與治所襄陽相比。

入城后，劉先便先安排陳弘麾下士卒去館舍休息，只留十多個人帶著財貨，卸下兵器后隨他進入了成武侯府。

不得不說，成武侯府的確夠氣派，比宛城府衙可強多了。單是朱漆刷染的大門和兩人合抱的庭柱，就顯得威武貴氣，更不要說院中全部被青石板鋪設的走道，和門窗上的雕梁畫棟了。

看著看著，陳弘忽然發現，這座府邸規格上似乎有些違制……

劉表這老家伙，嘴上漢室忠臣，看來實際上也有自己的野心啊。

入得大堂，陳弘就望見主位上端坐一個中年老帥哥，端得是儀表堂堂，相貌不凡。一舉一動間，都充滿了漢代士人獨有的威儀。

陳弘趕緊趨前幾步，拱手行禮道：“南陽長史陳弘，參見使君！”

老帥哥劉表露出了和藹的笑容，一揮袖道：“久聞子遠賢侄一表人才，今日得見，果然名不虛傳，賜座！”

“謝使君！”

陳弘這才直起身，在劉表左下首坐了下來。

劉表隨即吩咐仆人開宴，直到酒過三巡，菜過五味后，喝得面色紅潤的劉表這才開口笑道：“子遠，張伯淵此次派你前來，不知所謂何事？”

聞言，陳弘馬上站了起來，眼角恰到好處地淌出幾滴眼淚，大哭道：“使君可知，袁術竟敢篡逆往上，僭越稱帝了！”

“什么，竟有此事！”

劉表臉上寫滿了震驚，以至于手中的酒樽跌落在地。

“不錯，可憐我煌煌炎漢四百載，竟然出了這么個逆賊！”眼見劉表表演功力不俗，陳弘只得更加賣力。

砰！

劉表猛地一拍桌案，須發皆張道：“袁術，老夫誓殺你以謝天下！”

“使君英明，賊子篡逆往上，人人得而誅之。我家將軍聞知此事，更是咬碎滿口鋼牙，誓要發兵剿除此賊。下官此來，便是奉我家將軍之命，請求使君發兵，討逆賊而安我大漢天下！”

“張伯淵忠心可嘉，不愧為我漢家忠臣！”劉表大袖一揮道，“子遠莫急，老夫明日便盡起荊州之兵，親自討伐此賊！”

“使君英明！”陳弘重重點頭表示贊同。

“不可啊明公！”

劉先非常合時宜的站了出來，大聲阻止道。

劉表立即對其怒目而視，眼中目光似乎要吃人一般。

“為何不可？”

“明公，袁賊勢大，此事還需從長計議，萬不可因沖動行事！”

“放肆！”

劉表猛然起身，拔出身后掛著的佩劍大喝道：“我劉景升身為宗室，世受國恩，如今袁賊篡逆，天子蒙羞，正是我等忠良之臣奮身討賊之時，豈敢耽擱半刻！

你若再胡言亂語，我便殺你！”

哪知劉先絲毫不懼，梗著脖子繼續勸諫道：“袁賊篡逆，臣亦心痛難抑，但明公也不可能如此匆忙行事。大軍開拔，糧草、軍資、器械都需時間籌備，民夫調度也需從長計議。還請明公暫熄滔天之怒，等一切完備之時，定讓那袁賊尸骨無存！”

陳弘望著這對君臣一唱一和，內心毫無波動，甚至還有些想笑。

果然，官員從來都是最好的演員。