曹操與劉備的矛盾沖突日益激化，不到一個月的時間，劉備就在徐州殺了曹操的守將車胄，自領徐州牧。而后留關羽駐防下邳，自己據守小沛。劉備本來是皇室一族，有皇叔的身份，號召力極大，東海郡及其他郡縣得到劉備的示好，紛紛背叛了曹操，歸降劉備。這時，劉備的部眾已達幾萬人，劉備便派人到袁紹處締結同盟，共拒曹操。

建安五年（公元200年）春，董承聯絡王子服、種輯，按照事先約定好的計劃，原定是與劉備內外夾擊...