初平四年（公元193年）春，曹操駐兵鄄城。這是一個非常重要的軍事基地，處在黃河邊上。自從曹操任兗州牧后，就將治所從昌邑遷到這里。而恰好這時劉表逼近袁術的南陽城，并切斷了南陽城的糧道。袁術只好率軍來到兗州陳留，駐兵封丘。而黑山軍和匈奴于夫羅的殘部也紛紛投靠了袁術。袁術派部將劉洋駐守封丘東北的匡亭，曹操得知后，便立即采取措施，經過深思熟慮，決定攻打劉洋，奪下匡亭。

袁術聽聞此消息，震驚不已，...