楊國忠，本名楊釗，因為圖讖上有“金刀”二字，請求改名，以示忠誠，玄宗賜名“國忠”。他是楊貴妃同曾祖兄（另一說同祖兄，楊國忠父楊珣，楊貴妃父楊玄琰為從兄弟），武則天男寵張易之的外甥。

楊國忠從小行為放蕩不羈，喜歡喝酒賭博，因此窮困潦倒，經常向別人借錢，人們都瞧不起他。30歲時，他在四川從軍，發憤努力，表現優異，但因節度使張宥看不上他，只任他為新都尉，任期滿后，更為貧困。四川的大富翁鮮于仲通...