據不可靠的小道消息，那位已經退隱的紫曜花軍神和老皇帝一樣，厭惡教會。

同樣的，老軍神也打心底對從教會分離出的術士協會極其不感冒。

按照軍神大人的說法，術士的戰斗方式就是“躲在陰暗角落里，張牙舞爪半天憋出個屁惡心人”。

當然，這段非官方記載曾經被呈至術士協會總會長的案上。

據傳這位唯一的八階圣術師勃然大怒，連夜找上唯一的八階圣騎——也就是軍神大人的府邸。

按照倫薩大陸的共識，同階的圣術師毫無疑問是要碾壓圣騎的。

但事實是，夜襲軍神府邸的謠言傳出后不久，總會長自此人間蒸發，一晃二十年。

謠言變成戲言、變成戲劇，再然后變成萊茵公民茶余飯后的樂談。

但所有人都知道，疑似能同階碾壓術士的劍士，翻遍圣歷，也僅有那位山巔的“半神”而已。

李維當然也知道這個傳言。

他同樣也知道，威力越大的術式，施法前搖越長。

很明顯，巷子另一頭的萊茲風馳電掣，很明顯就是在憋一個“更大的屁”。

不過，和喜歡憋大招的術士對決，總的來說還是喜憂參半的。

憂的是，總有死亡之音在耳邊不斷地提醒你：“留給你的時間不多了。”

但眼下，姑且還能算作“喜”的是，萊茲術成前，尚有時間搏一搏。

所以李維毫不遲疑地摸出了隨身攜帶的銀質陀螺。

“這是你幻術施展的媒介嗎？”

桑吉夫第一眼就認出了這枚銀質陀螺，之前在李維的情報中有提及過。

他頗有些無奈道：“沒用了，所謂奇招，是不會在對方有防備的情況下奏效的。”

“確實。”

李維點點頭，忽然道：“抱歉了，桑吉夫大人。”

隨后將手中陀螺輕輕拋起。

面對大術師，幻術束手無策。

但面對雖身具六階勁氣、而精神海強度頂多三階的桑吉夫，幻術自然是手拿把掐了。

感受不到李維有絲毫惡意，桑吉夫對這聲致歉也僅僅一怔，視線下意識地挪至拋起的陀螺。

然后陀螺就憑空消失了。

緊接著是作拋出動作的那只手，身旁的李維、身后的殘破診所、身前的長巷，以及巷子那頭的萊茲。

倒映在桑吉夫瞳孔上的一切影像，在下一刻盡數被清空。

桑吉夫目光所及，晚霞遠綴的天穹飛速后退，晦暗的天光復燃起來。

天亮了。

驟亮的光線刺得桑吉夫雙眸微瞇，心中不禁涌出極其別扭與詫異之感。

老練如他，當然明白晝夜不可能真的在一瞬間顛倒。

既然不是真的...

以他的閱歷，瞬間反應過來自己中了幻術，更想明白了李維先前的那句“面對它”，似乎指的是什么了...

“這臭小子...”桑吉夫不禁笑罵。

但聲音甫一出口，便被漫天呼嘯的風聲蓋過。

不知何處吹來的狂風，將一切聲音揉碎，再稀里嘩啦地撒進桑吉夫的耳朵里。

桑吉夫勁氣自然上涌，護住了高頻顫動的耳膜。

然后護住了已經快要睜不開的雙眼。

這片莫名褪色的空間，入眼之處，盡是一片白茫茫。

陽光在這片蒼白間不斷反射，無休無止。

桑吉夫抹去因刺痛而流出的眼淚，指尖濕潤處，竟還能感受到縷縷涼意。

“嗯？是雪？”

桑吉夫攤開手掌，一片又一片，紛揚的雪花飄墜于掌心。

直至此時，桑吉夫這才意識到自己身處何處。

“那是...忒涅斯雪山？”

桑吉夫難以置信地抬頭望去。

通體雪白、高聳入云的宏偉山體在遠處安靜屹立，仿佛撐起搖搖欲墜的天際線。

自己站立之處，正是忒涅斯雪山覆蓋萬里的雪原山腳下。

身后更遠處，則是相鄰而立、綿延千里的落基山嶺。

即便早就知道這是幻境，但以桑吉夫的心性，也不禁出現些許恍惚。

自己此生唯一一次踏上忒涅斯雪原，應該是二十二年前那次萬里奔襲的特別行動...

哦不，再過一個月，就是二十三年前了，桑吉夫心想。

但回憶帶來的并不是溫度，而是重負。

不知不覺中，桑吉夫的呼吸逐漸有些急促、失序。

按理說一名六階劍士的體魄已然不懼風雪酷暑。

更何況這片雪原、或者說是幻境突兀降臨，冰冷雪花的觸感再如何真切，也只是幻覺。

但桑吉夫的心情卻緊張起來

甚至生出想要捂住耳朵、捂住眼睛的沖動。

“臭小子...”他又暗罵了一聲。

但卻無濟于事。

因為那道刻在顫栗靈魂的最深處、只是回想就能令他生出無力感的聲音...

在此刻很合時宜的響起了。

“桑吉夫，舉劍，列陣向前。”

聲音凜峻，甚至冷過雪原積年不化的冰川。

“劍？”

桑吉夫呆呆望著雙手，那柄勁氣幻化的黑色闊劍早已憑空消失。

他脖頸僵硬扭轉，身后不再是李維，取而代之的是匹高過他的健碩駿馬。

紫甲覆身的騎士端坐于馬背，背影融于烈陽中。

背光之下，桑吉夫看不清對方的臉。

但他知道馬背上這人是誰。

從應征加入騎士團開始，桑吉夫的思想、生命、履歷...

一切的一切，都被烙上了這位紫甲騎士的鋼鐵烙印。

他太知道這覆甲者是誰了...

可，這不是幻境么？

“軍神大人...我...”

桑吉夫開口回應，竟是沒有注意到自己那不易察覺的顫聲。

而這對馬背上的紫甲騎士而言，無疑是懦弱之舉。

“你在遲疑什么？”

覆甲者語氣沒有絲毫變化，但桑吉夫能聽出不悅。

桑吉夫猶豫了很久，覆甲者就這樣靜靜盯著他。

直到雪原上的風嘯都快凍結時，桑吉夫才低聲問道：“咱們已經翻過雪原...為何還要繼續向山上去？”

這是二十三年來、近萬個日夜，桑吉夫無時無刻不在思考的問題，也是他深埋于心底、想要親口問出、但萬萬不敢的疑問。

一條深夜急行軍的軍令。

一隊帝國騎士團核心精銳。

一場萬里攀躍的絕殺奔襲。

本該由圣歷以來軍事能力、個人勇武都前無古人的軍神親自率領、誓要鑿穿落基山的斬首行動...

卻并未按照桑吉夫所預想的那般，翻過雪原、從落基山嶺東部抄殺至卡妙部落的腹地。

這場奇襲的詭異氣氛，在攀上雪原的那刻便悄然滋生。

因為折損過兩成的千人精銳，并未如預想的向西穿過雪原，以天降雷罰之勢俯沖卡妙腹地...

軍神的命令是，繼續向上。

向上？

明明已經有了奇襲的路線，為何還要選擇向上，繼續去攀爬那無人曾至的忒涅斯雪山？

那可是生機絕跡的圣山，相傳山頂便是眾神下榻的行宮。

向神域行軍，為了什么？

這是僅剩八百人的隊伍之中，每位精銳劍士心中的共同疑慮。

但騎士的天職是服從，更何況隊伍的指揮官，是被萊茵所有騎士視作神明的軍神...

因此，二十年前無人出聲，沉默的隊伍繼續向上。

但二十年后，身處幻境的桑吉夫，作為當年那場翻山之旅中的十名幸存者之一，終究還是決定問出這個問題。

“為什么還要上山？”

覆甲者摘下嚴實的頭盔，一頭獨屬于老者的過肩白發飄揚而起，融洽于漫天風雪。

或許是幻境的原因，這位老人的面容模糊一片。

但隱約能看出眉眼間的優雅氣質，絲毫不像持劍覆甲的騎士。

“為什么要上山？”

老人又重復了一遍桑吉夫的問題。

“對啊，我們為什么要上山？”

老人忽然低頭，望向桑吉夫：“你不是跟著我上過山，還活著走下來了，你不知道答案么？”

桑吉夫身體猛地一顫，雙眼之中的掙扎意味越發濃烈：“我...我...”

“說吧，我也想知道，‘我’為什么要上山。”

“因為...山上有神。”