圣歷前34年，一位身著麻袍、腳踩草履的教士自極北群山中來(lái)。
圣歷前32年，這位名叫奧古斯丁的教士終于穿過(guò)北境凍原，在戈坦公國(guó)定居。
圣歷前30年，由奧古斯丁傳授的面包發(fā)酵法、燒酒提純工藝、精湛劍技和精神力術(shù)式，伴隨著“神佑世人”的教義，一同在下城區(qū)漸漸傳開。
圣歷前19年，年輕人們舉劍追隨，成為了奧古斯丁的騎士扈從，自稱護(hù)教騎士團(tuán)。
圣歷1年，自奉神諭的護(hù)教騎士團(tuán)結(jié)束圣戰(zhàn)，橫掃倫薩大陸，神圣教會(huì)落址普渡山上，據(jù)說(shuō)普渡山最高的那個(gè)房間里，能看見(jiàn)忒涅斯的山巔。
圣歷2年，騎士團(tuán)長(zhǎng)立國(guó)稱帝，后人稱其為“萊茵一世”。
圣歷3年，首任教皇奧古斯丁離世。
至此，這位被教會(huì)秘史冠以“最接近神”的傳奇教士，留給倫薩大陸的僅有一座國(guó)力空前的強(qiáng)盛帝國(guó)，和一座侍奉神明的神圣教會(huì)。
奧古斯丁也許不會(huì)想到，300年后，帝國(guó)已將教會(huì)踩進(jìn)泥濘，捆以荊棘。
而與“神”有關(guān)的話題，連帶著那曾無(wú)上至偉之榮光，也被萊茵六世揮手抹去、直至晦黯。
如今的萊茵公民，在茶余飯后談及的“神”更多是關(guān)于軍神、邪神，以及某座妓館里新來(lái)的“女神”。
只有在那些不能太過(guò)惡俗的場(chǎng)合，人們或許才會(huì)提上幾句與奧古斯丁教皇有關(guān)的傳言，以彰顯淵博家世。
比如，奧古斯丁大人其實(shí)沒(méi)死，而是回了忒涅斯。
比如，那座雪山之上，或許真的有神明...
巍巍山脈下連片雪原，時(shí)間和空間仿佛被神術(shù)抹除，變得格外蒼白。
回想著與神有關(guān)的那些傳言，以及二十二年前的匪夷之旅，桑吉夫感覺(jué)漫天風(fēng)雪壓不住他驟亂的心跳。
“山上...有神。”即便知道身處幻境亦或是回憶，桑吉夫還是對(duì)馬背上的男人又重復(fù)了一遍。
“神？呵...”馬背上身姿挺拔的覆甲老者朗聲一笑。
他似是詫異、但又并不意外桑吉夫的回答，有趣道：“你何時(shí)攀上過(guò)忒涅斯，以至于如此篤定？難道是因?yàn)槟切€大街的教會(huì)傳說(shuō)？”
微扯韁繩，覆甲老者安撫住因這一笑而受驚的駿馬，目光饒有興趣地盯著桑吉夫。
被騎于胯下，明顯專門繁殖、精心挑選的優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬不安打著響鼻。
相比較此地的極寒，兩個(gè)人族那聽(tīng)不懂的話題似乎更令戰(zhàn)馬感到不安。
但面對(duì)這話題，桑吉夫的不安甚它千倍。
這位在西北以殺伐揚(yáng)名、在戈坦一言斷人生死的巨擘，此時(shí)光是面對(duì)軍神大人，就已諾諾如迷茫少年，再看不出絲毫堅(jiān)毅。
望著馬背上那老者的模糊面容，桑吉夫半晌說(shuō)不出話來(lái)。
是啊，此時(shí)尚未攀山，我又是如何知道的...
可是，這些...的的確確橫亙于我心中二十余年、無(wú)時(shí)無(wú)刻不在想著抹除，
遍地覆甲尸首、癲狂的邪魔、血水與邪詭浸透腳下雪原、輝耀世人的神跡、白發(fā)復(fù)黑的將軍...
蒼白的畫面如同刀削斧鑿般，在桑吉夫記憶淵藪間鏗鏘作響，每一捧雕刻的火星，都在灼燒他怯懦的靈魂...
他想要開口，但看著軍神飄揚(yáng)的白發(fā)。
桑吉夫徒勞地張了張嘴。
“不想回答，那就舉劍列陣。”覆甲的老人無(wú)趣聳肩，雙腿輕夾，扯著韁繩縱馬而去，“上山。”
果斷地轉(zhuǎn)身，肩頭揚(yáng)起的蒼白發(fā)束，在冰雪中飄搖。
“遵令。”
數(shù)百道低喝聲此起彼伏，由遠(yuǎn)及近。
一路風(fēng)塵、倦憊濃厚的精銳劍士們，陸續(xù)與呆立原地的桑吉夫擦肩而過(guò)。
桑吉夫握劍的手垂在身畔，任由風(fēng)雪落在肩頭，又被同袍摩肩接踵間一一蹭拭去。
他明知這風(fēng)、這雪，這噴在臉上的、同袍們的鼻息，都是深埋于心中的記憶和虛妄...
可這真的...是幻境嗎？
還是說(shuō)，那些我以為的真實(shí)回憶，才是幻境？
饒是六階劍士的心性，桑吉夫一時(shí)有些分不清了。
他茫然拖著長(zhǎng)劍，麻木地綴在隊(duì)尾...
茫茫雪原向著遠(yuǎn)方無(wú)限延伸，在無(wú)不知何處與忒涅斯的山腳相連，遠(yuǎn)處雪景與腳下的...似乎一般無(wú)二。
帝國(guó)有句古老的諺語(yǔ)，“遠(yuǎn)山在即，但優(yōu)秀的戰(zhàn)馬即便跑死，也難以抵達(dá)”。
這句話放在此次以雪山為目標(biāo)的征途上，尤為貼切。
當(dāng)軍神大人翻身下馬、戰(zhàn)靴踩在這片雪原上，隊(duì)伍里的最后一匹戰(zhàn)馬也被親衛(wèi)牽走。
隊(duì)伍里所有四階以下，或者三十歲以下的騎士，都分到了一塊新鮮的馬肉。
風(fēng)雪之中，生火不易，桑吉夫捧著同袍遞來(lái)的生肉。
雪片粘在冒著熱氣的血水上，如同粘住他發(fā)腫的牙齦，令他不由涌起一絲干嘔。
“趁熱吃，凍上可就咬不動(dòng)了。”
遞肉給他的那名同僚目光從馬肉上挪開，臉上大片的凍瘡已經(jīng)看不出面容。
但桑吉夫還是認(rèn)出了對(duì)方，聲音有些顫抖：“布蘭科，是你...”
名叫布蘭科的中年人捂著凍得發(fā)紫、高挺如鷹鉤的鼻梁，一邊哈氣一邊道：“我已經(jīng)吃過(guò)了。”
不用看布蘭科微動(dòng)的喉結(jié)，桑吉夫也知道對(duì)方并沒(méi)吃到生肉。
甚至，桑吉夫不僅知道布蘭科撒謊，他還知道，如果這一場(chǎng)幻境沒(méi)有偏差，布蘭科即將死亡。
可能是一天后，也可能是一周后，畢竟在這片與世隔絕的雪原中，時(shí)間的概念著實(shí)抽象。
“你也吃一點(diǎn)吧。”桑吉夫?qū)⒛菈K比其他人都大一些的馬肉遞了過(guò)去。
“你年輕就多吃點(diǎn)，我還不餓。”
布蘭科知道自己讓肉的把戲被識(shí)破，笑著拍了拍胸口：“喏，我那匹老伙計(jì)...上回分我的，還沒(méi)吃完呢。”
“可是...”
可是不久后，你會(huì)捧著你那塊咬不動(dòng)的凍肉干...死于饑寒。
桑吉夫話沒(méi)說(shuō)完，布蘭科再一次擺了擺手，笑道：“我扛得住...你要是過(guò)意不去，就答應(yīng)我，給我兒子當(dāng)劍術(shù)老師吧。”
“...”桑吉夫一窒，看著布蘭科被凍成紫薯一般的鼻梁。
沒(méi)注意到桑吉夫的面色，布蘭科裹緊身上的皮甲，低聲罵道：“菲揚(yáng)這臭小子，居然說(shuō)劍士不如術(shù)士...等這次上完山回去，我就讓他拜你為師，好好長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”