圣歷前34年，一位身著麻袍、腳踩草履的教士自極北群山中來。

圣歷前32年，這位名叫奧古斯丁的教士終于穿過北境凍原，在戈坦公國定居。

圣歷前30年，由奧古斯丁傳授的面包發酵法、燒酒提純工藝、精湛劍技和精神力術式，伴隨著“神佑世人”的教義，一同在下城區漸漸傳開。

圣歷前19年，年輕人們舉劍追隨，成為了奧古斯丁的騎士扈從，自稱護教騎士團。

圣歷1年，自奉神諭的護教騎士團結束圣戰，橫掃倫薩大陸，神圣教會落址普渡山上，據說普渡山最高的那個房間里，能看見忒涅斯的山巔。

圣歷2年，騎士團長立國稱帝，后人稱其為“萊茵一世”。

圣歷3年，首任教皇奧古斯丁離世。

至此，這位被教會秘史冠以“最接近神”的傳奇教士，留給倫薩大陸的僅有一座國力空前的強盛帝國，和一座侍奉神明的神圣教會。

奧古斯丁也許不會想到，300年后，帝國已將教會踩進泥濘，捆以荊棘。

而與“神”有關的話題，連帶著那曾無上至偉之榮光，也被萊茵六世揮手抹去、直至晦黯。

如今的萊茵公民，在茶余飯后談及的“神”更多是關于軍神、邪神，以及某座妓館里新來的“女神”。

只有在那些不能太過惡俗的場合，人們或許才會提上幾句與奧古斯丁教皇有關的傳言，以彰顯淵博家世。

比如，奧古斯丁大人其實沒死，而是回了忒涅斯。

比如，那座雪山之上，或許真的有神明...

巍巍山脈下連片雪原，時間和空間仿佛被神術抹除，變得格外蒼白。

回想著與神有關的那些傳言，以及二十二年前的匪夷之旅，桑吉夫感覺漫天風雪壓不住他驟亂的心跳。

“山上...有神。”即便知道身處幻境亦或是回憶，桑吉夫還是對馬背上的男人又重復了一遍。

“神？呵...”馬背上身姿挺拔的覆甲老者朗聲一笑。

他似是詫異、但又并不意外桑吉夫的回答，有趣道：“你何時攀上過忒涅斯，以至于如此篤定？難道是因為那些爛大街的教會傳說？”

微扯韁繩，覆甲老者安撫住因這一笑而受驚的駿馬，目光饒有興趣地盯著桑吉夫。

被騎于胯下，明顯專門繁殖、精心挑選的優質戰馬不安打著響鼻。

相比較此地的極寒，兩個人族那聽不懂的話題似乎更令戰馬感到不安。

但面對這話題，桑吉夫的不安甚它千倍。

這位在西北以殺伐揚名、在戈坦一言斷人生死的巨擘，此時光是面對軍神大人，就已諾諾如迷茫少年，再看不出絲毫堅毅。

望著馬背上那老者的模糊面容，桑吉夫半晌說不出話來。

是啊，此時尚未攀山，我又是如何知道的...

可是，這些...的的確確橫亙于我心中二十余年、無時無刻不在想著抹除，

遍地覆甲尸首、癲狂的邪魔、血水與邪詭浸透腳下雪原、輝耀世人的神跡、白發復黑的將軍...

蒼白的畫面如同刀削斧鑿般，在桑吉夫記憶淵藪間鏗鏘作響，每一捧雕刻的火星，都在灼燒他怯懦的靈魂...

他想要開口，但看著軍神飄揚的白發。

桑吉夫徒勞地張了張嘴。

“不想回答，那就舉劍列陣。”覆甲的老人無趣聳肩，雙腿輕夾，扯著韁繩縱馬而去，“上山。”

果斷地轉身，肩頭揚起的蒼白發束，在冰雪中飄搖。

“遵令。”

數百道低喝聲此起彼伏，由遠及近。

一路風塵、倦憊濃厚的精銳劍士們，陸續與呆立原地的桑吉夫擦肩而過。

桑吉夫握劍的手垂在身畔，任由風雪落在肩頭，又被同袍摩肩接踵間一一蹭拭去。

他明知這風、這雪，這噴在臉上的、同袍們的鼻息，都是深埋于心中的記憶和虛妄...

可這真的...是幻境嗎？

還是說，那些我以為的真實回憶，才是幻境？

饒是六階劍士的心性，桑吉夫一時有些分不清了。

他茫然拖著長劍，麻木地綴在隊尾...

茫茫雪原向著遠方無限延伸，在無不知何處與忒涅斯的山腳相連，遠處雪景與腳下的...似乎一般無二。

帝國有句古老的諺語，“遠山在即，但優秀的戰馬即便跑死，也難以抵達”。

這句話放在此次以雪山為目標的征途上，尤為貼切。

當軍神大人翻身下馬、戰靴踩在這片雪原上，隊伍里的最后一匹戰馬也被親衛牽走。

隊伍里所有四階以下，或者三十歲以下的騎士，都分到了一塊新鮮的馬肉。

風雪之中，生火不易，桑吉夫捧著同袍遞來的生肉。

雪片粘在冒著熱氣的血水上，如同粘住他發腫的牙齦，令他不由涌起一絲干嘔。

“趁熱吃，凍上可就咬不動了。”

遞肉給他的那名同僚目光從馬肉上挪開，臉上大片的凍瘡已經看不出面容。

但桑吉夫還是認出了對方，聲音有些顫抖：“布蘭科，是你...”

名叫布蘭科的中年人捂著凍得發紫、高挺如鷹鉤的鼻梁，一邊哈氣一邊道：“我已經吃過了。”

不用看布蘭科微動的喉結，桑吉夫也知道對方并沒吃到生肉。

甚至，桑吉夫不僅知道布蘭科撒謊，他還知道，如果這一場幻境沒有偏差，布蘭科即將死亡。

可能是一天后，也可能是一周后，畢竟在這片與世隔絕的雪原中，時間的概念著實抽象。

“你也吃一點吧。”桑吉夫將那塊比其他人都大一些的馬肉遞了過去。

“你年輕就多吃點，我還不餓。”

布蘭科知道自己讓肉的把戲被識破，笑著拍了拍胸口：“喏，我那匹老伙計...上回分我的，還沒吃完呢。”

“可是...”

可是不久后，你會捧著你那塊咬不動的凍肉干...死于饑寒。

桑吉夫話沒說完，布蘭科再一次擺了擺手，笑道：“我扛得住...你要是過意不去，就答應我，給我兒子當劍術老師吧。”

“...”桑吉夫一窒，看著布蘭科被凍成紫薯一般的鼻梁。

沒注意到桑吉夫的面色，布蘭科裹緊身上的皮甲，低聲罵道：“菲揚這臭小子，居然說劍士不如術士...等這次上完山回去，我就讓他拜你為師，好好長長見識。”