老在綺景宮閉門不出，也不是長(zhǎng)久之計(jì)。婉兒不能讓那些詆毀她輕視皇后的流言蔓延，于是又恢復(fù)了日日去儲(chǔ)秀宮請(qǐng)安的規(guī)矩。
雖然身形并沒有變化,還是換了一身寬松的湖色織金繡蘭花的宮裝。她一露面，立刻引來了眾嬪妃的注目。
林婕妤仔仔細(xì)細(xì)朝她臉上看了一眼，帶著一絲嘲諷的笑說：“懿美人病了這么一陣子，反而氣色越發(fā)好了，竟是白里透紅哩。似乎還豐腴了少許。不知道是什么緣故？”
洪容華也說：“據(jù)說懿美人宮中常常笑語(yǔ)喧嘩，熱鬧非凡啊。想是心寬體胖吧？我也想不明白，有嬉戲的閑暇，為什么給皇后娘娘請(qǐng)安，就短了精神呢？”
冷淑妃轉(zhuǎn)過頭對(duì)著皇后說：“依臣妾看，都是皇后娘娘待人過于寬厚仁慈，一些不惜福的人便得寸進(jìn)尺。要不怎么說人善被人欺，馬善被人騎呢？”
三個(gè)人你一言我一語(yǔ)的，皇后臉色就有些不好看起來，又想到千秋節(jié)那日，玄昊當(dāng)著眾人就說出斥責(zé)的話來，卻是從來沒有過的事，都是因?yàn)檫@個(gè)懿美人的緣故。兩件事犯在一處，便凜了神色，對(duì)著婉兒說：“懿美人可有什么話要說嗎？”
婉兒連忙跪下說：“臣妾身染小恙，有太醫(yī)可以作證。一直在吃藥調(diào)養(yǎng)。今日好些了，自然應(yīng)該來給皇后娘娘請(qǐng)安。至于說到綺景宮熱鬧，也許是有幾位嬪妃探視時(shí)……
話沒有說完，忽然一陣惡心作酸的感覺，不覺握住嘴干嘔起來。
林婕妤和洪容華對(duì)視一眼，幸災(zāi)樂禍地笑。
冷淑妃和徐惠妃都是生過孩子的，她們瞧著婉兒這樣子，心里便有幾分明了。
倒是皇后做出大度關(guān)心的樣子說：“難道懿美人身子還未大好嗎？倒是錯(cuò)怪于你了。快些起來吧。”她可不能毀了自己向來樹立的寬厚仁慈的形象.
梁貴嬪起身含笑說：“皇后娘娘容稟，懿美人這一向病著，臣妾也可以作證。姐妹們偶爾探望，說笑幾句是有的。可是懿美人因?yàn)椴荒芴焯靵斫o皇后請(qǐng)安，心里好生不安呢。昨天好了一些，還想著絞鞋樣子，說是給皇后娘娘做雙鞋穿，略盡自己的一點(diǎn)心吧。”
龔才人伶俐，連忙說：“梁姐姐這話沒說錯(cuò)，臣妾也親眼看見的。”
何皇后臉色慢慢緩和下來,帶了點(diǎn)笑容。
冷淑妃哼了一聲：“懿美人莫非是有喜了？難道自己一點(diǎn)也不曉得？”
此言一出，除了徐惠妃之外，在座的所有人都吃了一驚，頓時(shí)面面相覷，大廳里鴉雀無聲。個(gè)個(gè)心里又是羨慕又是妒忌，只恨自己的肚皮不爭(zhēng)氣。
皇后心想：“這懿美人進(jìn)宮才多少時(shí)候啊，居然就有喜了；偏是自己，枉為正宮娘娘，于子嗣上卻始終不能如意。”這么想著，不由得就有了幾分灰心。
林婕妤更是恨得咬牙切齒：“她若是有了孕，生個(gè)一男半女下來，可不是比我強(qiáng)嗎？以后更要凌駕自己之上了。這口氣怎么咽得下去呢？”
就是冷淑妃也在思慮：“懿美人要是生下皇子，憑她現(xiàn)在受寵的程度，將來鹿死誰(shuí)手，還不知道呢。我得早作提防，可別養(yǎng)虎為患，到時(shí)后悔也來不及了。”
就聽得徐惠妃嬌聲說：“懿美人要真有了喜，那是件好事啊。可得請(qǐng)?zhí)t(yī)細(xì)細(xì)診脈，早些確診了，用心調(diào)理著，才是正事。”
皇后也點(diǎn)點(diǎn)頭：“惠妃說得有理。既是這樣，懿美人回了宮，就宣個(gè)太醫(yī)好好瞧瞧吧。千萬(wàn)不可大意。各位妹妹也歇息去吧。”
婉兒恭謹(jǐn)有禮地謝過了，雖然心里不想被大家這么快知道真相，但也明白不可能長(zhǎng)久瞞下去的。扶了宮女曉月慢慢走回綺景宮去，蘇心亦步亦趨地跟著。
梁貴嬪和龔才人、李淑儀她們幾個(gè)招呼了一聲，各自回自己的住所
走了沒幾步，就聽得身后有斥責(zé)的聲音響起：“哎呀，這小狗真惹人討厭，把我的裙子弄臟了。這衣料可是皇上賞的，你賠得起嗎你？”
婉兒回頭一看，是洪容華皺著眉頭在發(fā)威呢。
原來一只極小的毛色雪白的狗，趁著洪容華和林婕妤立在殿前攀談的的時(shí)候，竟在她長(zhǎng)長(zhǎng)的裙裾上撒了一泡尿。
而她面前的是正八品采女丁香，穿著銀紅衫子，雪青閃藍(lán)的留仙裙，插戴的首飾也異常寒素。她垂著頭，拈著自己的衣帶，嘴里只會(huì)說著對(duì)不起，對(duì)不起。一付楚楚可憐的樣子。
丁香是太監(jiān)李大年從民間選來進(jìn)奉給皇上的，入宮不久就失了寵，位序既低，也沒有什么家庭背景，所以眾人都不將她放在眼里。
洪容華不依不饒地說：“說聲對(duì)不起就行了嗎？這件衣裳我也不要穿了，你只告訴我，去哪里找一件皇上親賜的，且和這差不多樣式的來？”
丁香為難地抿著櫻唇，臉漲得血紅，竟是說不出話來，她久巳見不著皇上的面，更不要說賞賜些什么了。
洪容華扭頭對(duì)身邊的宮女說:”先把那小狗摔死得了,看著教人生氣.”
丁香急道:”不要,洪容華求你了.臣妾回去一定好好教訓(xùn)它.請(qǐng)留下它的性命吧!”
婉兒見她容顏秀麗，婀娜多姿，并且千秋節(jié)那天當(dāng)場(chǎng)作詩(shī)，心中大有好感。便不忍看她受窘，于是走到洪容華身邊含笑說：“洪容華別為些須小事生氣了。如果不嫌棄的話，臣妾那兒有皇上賞賜的鏡花綾，前幾日新裁成衣裳，還沒有上過身。雖然比不上您這件，相去也不會(huì)太遠(yuǎn)。我這就命人去取了來奉上。您就饒了丁采女的小狗吧。”
林婕妤瞟了婉兒一眼：“懿美人倒會(huì)做和事佬，是想收買人心么？”
婉兒微微一笑：“萬(wàn)事和為貴，家和才能萬(wàn)事興。這事就是說到皇上和皇后那兒去，想必也越不過這個(gè)理去。還請(qǐng)洪容華給婉兒兩分薄面，感激不盡。”說著福了一福。
洪容華和林婕妤對(duì)視一眼，也挑不出什么刺來，只好心不甘情不愿地說：“那就遂了懿美人的心愿吧。”
婉兒巧笑嫣然：“謝洪容華寬洪大量。稍后既將新衣送到洪容華的麗晶宮。”又對(duì)著丁香使了個(gè)眼色。
丁香乖覺，連忙也過來行禮說：“丁香多有得罪，謝洪容華不究之德。”
洪容華輕哼一聲:”只是,不給丁采女一點(diǎn)教訓(xùn),她怎么記得住今日的失禮?”說著,對(duì)著正彎腰行禮的丁香的臉,輕啟紅唇,撲的將一口唾沫吐在她的臉上,然后得意的一笑,拉著林婕妤傲然離去。
婉兒看得目瞪口呆,丁采女難堪地低下頭,羞辱的淚奪眶而出,順著面頰流了下來.
婉兒將手撫上她的背,卻實(shí)在不知道該說些什么,只清了清嗓子,自行命曉月去綺景宮取衣裳。
看著兩人走遠(yuǎn)，丁香拭了淚又給婉兒行禮：“今日若不是懿美人幫助解圍，丁香還不知如何收?qǐng)瞿兀瑢?shí)在不知怎么回報(bào)您才好。”
婉兒連忙和顏悅色地?cái)v扶住:“丁采女不必多禮。說什么回報(bào)的話，你我原是一樣的人。千秋節(jié)那日有幸聽到你做的詩(shī)，竟是一個(gè)才女呢。”
丁香口稱慚愧，又說：“臣妾一介民女，僥幸被選入宮中侍駕，哪敢稱什么才女啊？”
婉兒看著腳下那只溫馴可愛的小狗，它是那樣小，簡(jiǎn)直可以捧在手心里；而此刻，那小狗懂事地用一雙烏溜溜的眼珠看著她。
她忍不住蹲下身子抱住它，唇邊浮現(xiàn)甜美的笑容：“丁采女，你的這只小狗真的很可愛啊，它叫什么名字？”
丁香的臉象綻放的鮮花一樣，立刻明媚起來：“它的名字叫雪球。懿美人你看，這一類的小狗身形永遠(yuǎn)也長(zhǎng)不大，所以又稱袖兒狗，意思是說可以藏在袖子里。臣妾?jiǎng)倓偩褪遣卦谛渲邪阉鼛淼摹Ｋ拿笱┮粯影祝珠L(zhǎng)，因此命名雪球。若是它不吐那紅舌頭的時(shí)候，可不就象一只雪白的球嗎？”
婉兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“這名字確實(shí)很相宜。”
蘇心催道：“懿美人不能長(zhǎng)時(shí)間的蹲著，怕對(duì)身子不好呢。”
婉兒笑著立起身，抬眼見不遠(yuǎn)處一片楓葉林，紅得異常可愛，絲毫不輸于春曉之花呢。于是說道：“是啦，老是在宮里呆著，今天也去那邊走走，對(duì)身體應(yīng)該是有好處的吧？”
蘇心答應(yīng)著，悄悄兒說：“您小心些吧，畢竟是有了身子的人，出了差錯(cuò)奴婢可擔(dān)待不起啊。”
婉兒也低聲說：“不妨事。隨便走走也好，你總別離開我就成。”
丁香也自告奮勇地說：“臣妾也陪懿美人逛逛吧。反正我的住處就在那附近的霓采宮。”她的宮女如意也不聲不響地隨在后面。
幾個(gè)人自在愜意地走進(jìn)楓葉林，果真是千葉竟紅，艷麗無比。
有金色的陽(yáng)光從密集的樹葉縫隙中照射下來，映得楓葉嬌艷似火，有的象金箔一般，閃閃發(fā)光。在濃藍(lán)的天空襯托下，更是美的無與倫比。
林間小道上，鋪著一層落葉，深淺濃淡的紅色，夾雜著斑駁的黃，淺粽的綠，象一幅色彩艷麗，花紋獨(dú)特的地毯。踩在上面，發(fā)出悉悉索索的聲響。
丁香淺笑著說：“這里的楓樹號(hào)稱五彩楓。”說著從地上拾起一片：“您看，樹葉呈三角鵝掌狀，隨風(fēng)飄舞的時(shí)候，可不象五彩飛蝶么？”
婉兒嗯了一聲，也拾取一片，悠悠吟道：“曉來誰(shuí)染楓林醉，總是離人淚。”
丁香調(diào)皮地眨眨眼睛，也吟道：“山遠(yuǎn)天高煙水寒，相思楓葉丹。”
婉兒看了她一眼，又吟道：“離人更遠(yuǎn)山依舊，片片紅楓書幽情”。
丁香不緊不慢接著道：“紅葉有霜終日醉，醉到深處是飄零”
一人一句竟是越來越快。婉兒一句“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠。“剛收住，丁香已經(jīng)念出：”停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。
“汀洲延夕照，楓葉墜寒波“
“清霜醉?xiàng)魅~，淡月隱蘆花”。
兩人對(duì)視一眼，竟不約而同展顏而笑，不知怎么，有引為知己的感覺。