1904年6月24日，一輛滿載游覽者的“斯洛克姆將軍”號輪船，在紐約市東河突然發生大火并焚毀，造成1000多人死亡。

游艇在9時40分起航后不久，就有人嗅到一股煙焦味。只是起初以為是廚房里的飯菜燒焦了而沒有介意，隱患就這樣產生了。

后來，一名細心的小孩發現船前左舷處冒出一縷縷青煙，于是很負責任地跑去告訴水手。但令人遺憾的是這位水手是個新職工，上船才十八天，此時正在得意地喝著旅客帶上...