傅如鏑詢問姜屏瓊州孩童失蹤一案，姜屏很是上心，將歷年的卷宗都呈給他過目。

“從建明十二年起，一連九年，斷斷續(xù)續(xù)有孩童失蹤。這些孩子年紀(jì)最大的不過八歲，小的也有三歲，有男有女。”

“九年？”

傅如鏑握著卷宗，看著上面記載的文字，皺眉不悅，“為何九年了現(xiàn)在才傳到上面？”

姜屏嘆息道：“傅大人有所不知。瓊州歷任知州都非清正之士，幾任玩忽職守的官員被罷黜，下官才有機(jī)會(huì)跳過翰林直接來(lái)瓊州當(dāng)差。”他立即又說，“下官一接到此案，仔細(xì)調(diào)查過一年，但毫無(wú)頭緒，這才向上稟報(bào)。傅大人能力卓絕，想必很快能將此事查個(gè)水落石出啊！下官代表瓊州百姓感激涕零！”

傅如鏑聽過太多溜須拍馬。

姜屏拍得隱晦，他便沒說什么，只冷硬地道：“姜大人說這些為時(shí)尚早。孩童失蹤，九年來(lái)卻無(wú)任何認(rèn)證物證，這是無(wú)頭懸案，可不好辦。”

“下官相信傅大人。”

姜屏彎腰拱手，似乎將全部期望都押在了他身上。

傅如鏑將失蹤案的卷宗放在一旁，狀似無(wú)意地問：“對(duì)了姜大人，本官聽說瓊州當(dāng)?shù)赜幸环N材質(zhì)特殊的珊瑚玉，極為稀有。”

“是的。”

介紹起當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，姜屏這個(gè)知州便打開話匣子。

“珊瑚玉乃珊瑚化石形成，因此每塊珊瑚玉的花紋都獨(dú)一無(wú)二，曾一度是瓊州進(jìn)貢的珍品。”說到此處，姜屏惆悵起來(lái)，惋惜不已，“但建明十年發(fā)生過一次海溢，摧毀農(nóng)田房屋數(shù)千，周遭環(huán)境惡變，再也找不出一枚珊瑚玉了。如今市面上留存的珊瑚玉，必定是十年前的東西。”

傅如鏑：“珊瑚玉的價(jià)格必定水漲船高。”

姜屏頷首，“這是必然。品相一般的都能炒出黃金百兩，更別提當(dāng)年那些皇家貢品了。”

姜屏心下對(duì)傅如鏑輕蔑。

好端端的突然提起珊瑚玉，莫不是想讓他這下官送禮？姜屏疑神疑鬼，酷愛揣度人心，想到這些皇城下的官員都是些酒囊飯袋，連帶著對(duì)年紀(jì)輕輕的傅如鏑也愈發(fā)不屑。

傅如鏑得到自己想要的答案，看天色不早，便讓姜屏退下休息。

姜屏躬身告辭。

他走到門邊，忽而又想起一事，提醒道：“傅大人，快到重陽(yáng)節(jié)了，外鄉(xiāng)人在夜里千萬(wàn)別出門。”

“這有何說法？”

“他們重陽(yáng)節(jié)是給圣娘廟祭祀，外人不得觀禮。否則就是沖撞了圣娘，犯了當(dāng)?shù)丶芍M。”姜屏笑了笑，“下官這幾日也不會(huì)離開府衙，畢竟要尊重當(dāng)?shù)孛袼茁铩！?

傅如鏑明白了。

“姜大人放心，地域不同，風(fēng)俗文化也不同，本官知道。”

大半夜的他也不想湊任何熱鬧。

送走姜屏，傅如鏑敲響了傅嬌的房門。

傅嬌裝作睡眼惺忪，將門拉開一條縫兒，迷迷糊糊地問：“哥哥，這么晚了什么事呀？”

“這幾日入夜后，不要外出。”

“嗯嗯我不會(huì)的。”

傅嬌乖乖應(yīng)下。

傅如鏑對(duì)她還算放心，只要不和趙灝混在一起，這個(gè)四妹還是很聽話的。

“嗯，早點(diǎn)睡吧。”

“哥哥也要好好休息噢！”

傅嬌“啪”地將門一關(guān)，往床榻上仰躺倒下，喚出陳寤生和雁姬。

雁姬因?yàn)樗钄r自己和趙灝殉情，有點(diǎn)意見，坐在角落默默梳理自己的青絲；陳寤生則老老實(shí)實(shí)像個(gè)仆人站在陰暗處，問：“高人可有什么吩咐？”

“我就想問問你，看到姜屏想不想吃了他？”

傅嬌好奇。

陳寤生失笑，“高人，我說過了，事已成定局，我恨他怨他，也無(wú)法死而復(fù)生。當(dāng)務(wù)之急，是水尾圣娘她……”

“好啦好啦，沒忘這茬。”

傅嬌食指扣了扣床沿，問出心中的疑慮：“你的圣娘娘是什么時(shí)候性情大變的？”

陳寤生也不確定。

他生前只是一個(gè)在外連年趕考的窮酸書生，很多事也是死后當(dāng)了水鬼才知曉的。

“應(yīng)該是姜屏冒充知州的時(shí)候。”

“錯(cuò)了。”傅嬌搖搖頭，“在九年前，或者更早。”

方才她竊聽姜屏和傅如鏑的談話，結(jié)合每年失蹤的孩童，猜想九年前的水尾圣娘就已經(jīng)黑化。

可是她為什么會(huì)從庇佑一方的神女變成食人的妖魔呢？

傅嬌摸著下巴，思索著問：“建明十年的時(shí)候瓊州發(fā)生過海溢？”

“當(dāng)時(shí)我不在瓊州。那場(chǎng)災(zāi)害巨大，死傷無(wú)數(shù)。”陳寤生皺起眉頭，“傳言說，是鎮(zhèn)海石犀被海底泥沙卷走了。后來(lái)眾人將石犀找回，十年間這才恢復(fù)太平，再也沒有發(fā)生海溢。”

“石犀？”

“對(duì)，是我們瓊州的鎮(zhèn)海神獸，有幾百年的歷史了。”

“在什么地方？”

陳寤生想了想，回答道：“就在青石嶺那邊。石犀在海底鎮(zhèn)水，海很深，看不見的。”

傅嬌心里有數(shù)了。

受一方供奉的神靈，沒有外界干擾是不會(huì)對(duì)凡人下殺手的，否則在輪回中會(huì)被陰曹三司審判。如今的圣娘廟，怕是個(gè)邪魔廟。

她讓陳寤生回壇子，雁姬卻不肯進(jìn)瓷碟。

“你又怎么了？”

傅嬌真的困，想睡覺。

雁姬冷哼道：“你不讓我和他殉情也行。我想他了，想和他睡覺。”她今天難得幻化成生前的漂亮模樣，還敢威脅起傅嬌了，“否則我就不幫你。”

雁姬有五百年道行。

傅嬌碼不準(zhǔn)圣娘深淺，只好道：“管你的。”

反正趙灝身上有她的絳符，吸他兩口陽(yáng)氣，死不了。

翌日。

傅如鏑早早帶著司南司北去查失蹤案的線索，挨家挨戶的走訪，不信問不出一點(diǎn)東西。

他們前腳剛走，傅嬌也拎起大堆東西去找趙灝，和姜屏在府衙門口碰了個(gè)照面。

“四小姐。”

姜屏文質(zhì)彬彬地朝傅嬌點(diǎn)了點(diǎn)頭。

傅嬌看他兩眼，打趣道：“聽說姜大人曾高中探花郎，文采自是不凡。恰好哥哥給我出了一道題，姜大人能否為我解惑？”

“四小姐但講無(wú)妨。”

“此題有三。”傅嬌比了個(gè)“三”的手勢(shì)，“首題為大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善義；次題為中立而不倚強(qiáng)哉矯義；三題為致天下之民，聚天下自貨，交易而退，各得其所義。”

姜屏笑吟吟的臉色微僵。

他目光從戲謔變得深沉，凝視著傅嬌，不明白她的意思：“四小姐，這是我當(dāng)年科舉試題。”

“哦。”

傅嬌輕笑，“那姜大人答得出來(lái)嗎？”

姜屏莞爾道：“自然會(huì)的。不過三言兩語(yǔ)一時(shí)說不完，四小姐得空的話，我們改日慢慢詳談。”

“不必啦。”

傅嬌請(qǐng)他讓路，“我要出去一趟。”

姜屏微微側(cè)身，叮囑道：“臨近重陽(yáng)，四小姐還是不要亂走的好。”

“多謝姜大人提醒，我會(huì)牢記的。”

話雖如此，傅嬌才不搭理他，拎著包袱蹦蹦跳跳地離開了。

姜屏望著她的背影，神色漸冷。攏在袖中的手反反復(fù)復(fù)摩挲著布料，心緒不寧。