秦老爺住在郊外山莊，馬車(chē)出了城就不好走了，車(chē)?yán)镱崳叫械娜四_底也不舒服。

烈日漸出，灼燒大地，小廝丫鬟頂上無(wú)遮無(wú)擋，又熱又累。馬車(chē)在前頭走得略快，下人跟得更是辛苦，跑了一段路，小六抹去臉上的汗，很是妒忌：“管家怎么能跟老爺一塊坐車(chē)?yán)铮幌裨?huà)。”

翠蓉輕笑一聲：“你有本事也做秦老爺?shù)氖乐度ァ！?

小六被堵了話(huà)，心里更怒：“什么世伯，世伯還會(huì)瞧著世侄做管家，做下人？”

“這你就不懂了，喊一聲世伯，能賣(mài)一次情面，但喊兩次就沒(méi)什么感情了，而且本來(lái)也不是親人，秦老爺要幫他，秦夫人秦少爺不會(huì)慌？為了個(gè)外人鬧得家中不和，秦老爺也不是個(gè)傻的。”

被日頭曬得焦躁的小廝心中不忿，但又覺(jué)得不無(wú)道理，等秦老爺?shù)氖抡勍琢耍枪芗疫€是管家，同為下人，并不比他高人一等，這才痛快了些。

阿卯瞧了瞧他，知道他在想什么，謝管家生得俊逸，這一整天丫鬟都在說(shuō)這個(gè)人，把原本生得還算清秀的、被眾人捧著的小六給完全比了下去，他心里不痛快是難免的。但不管怎么說(shuō)，也沒(méi)必要將這些話(huà)說(shuō)出來(lái)。

管家能管到他們的地方，多得很。

又行了半個(gè)時(shí)辰，總算是到了秦府。

韓老爺領(lǐng)著幾人一起入內(nèi)，秦老爺?shù)昧朔A報(bào)出來(lái)，剛看見(jiàn)謝放就上前捉了他的手，重嘆：“世侄，當(dāng)真是你。你昨夜從韓府來(lái)信，伯父還以為是騙子。”

謝放緩緩收手，向他作揖行禮：“讓秦伯伯擔(dān)心了。”

秦老爺又嘆道：“橫州離雀州甚遠(yuǎn)，我和你父親也是幾年才見(jiàn)一次，上回一別，已經(jīng)是三年前……這三年來(lái)，你個(gè)子長(zhǎng)了不少，長(zhǎng)得也越發(fā)像你父親了。”

謝放淡淡笑著，秦老爺這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，懊惱道：“是伯父不好，又提起你的傷心事，只是這兩年你怎么不來(lái)找我，反而先去了韓府？”

“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。”謝放默了默說(shuō)道，“兩年前二老過(guò)世后，我就離開(kāi)了雀州，一直也沒(méi)什么作為。直到半個(gè)月前碰見(jiàn)韓老爺，交談甚歡，所以就隨韓老爺去了韓府，還尋了個(gè)可溫飽的差事。”

“什么差事？”

“管家。”

秦老爺?shù)难鄣滓凰查W過(guò)一絲不悅，韓老爺想插話(huà)為自己辯解，忽然一旁入口傳來(lái)一個(gè)悠長(zhǎng)聲音：“做管家好呀，做韓府的管家，也不算是管家了。”

一直立在一側(cè)的阿卯聞聲看去，只見(jiàn)是個(gè)十六七歲的少年，他緩步走出，向著謝放的俊秀眉目卻透著抗拒嫌惡。他走到秦老爺一旁，喚了聲“父親”，又道：“謝大哥這兩年來(lái)都不曾來(lái)找您，而今到了橫州也是有事登門(mén)，他樂(lè)意做管家，父親也不要過(guò)分操心了。”

話(huà)里話(huà)外都是冷漠，阿卯覺(jué)得翠蓉方才說(shuō)對(duì)了——秦老爺要幫他，秦夫人秦少爺不會(huì)慌？

謝放轉(zhuǎn)而向他問(wèn)了聲好，才對(duì)秦老爺說(shuō)道：“小侄今日來(lái)，的確是有事，昨天在信里也簡(jiǎn)單同您說(shuō)了。”

“這件事……”

韓老爺此時(shí)突然插話(huà)道：“這件事還需詳談，不如長(zhǎng)曦你和小六他們先出去，我和你秦伯伯談?wù)劇！?

謝放在這里，秦老爺是放不開(kāi)嘴來(lái)說(shuō)的，韓老爺當(dāng)然懂這個(gè)道理，沒(méi)有血緣關(guān)系的所謂的世侄，到了這個(gè)時(shí)候也沒(méi)了大用處，但人情已在，剩下的他倒是不愁。

謝放應(yīng)聲退下，那秦游見(jiàn)他一走，也追了上去，走到前院才喊住他。還沒(méi)開(kāi)口就見(jiàn)韓府的三個(gè)下人也出來(lái)了，他掃了一眼，對(duì)謝放說(shuō)道：“你休要再來(lái)秦府。”

“好。”

已經(jīng)準(zhǔn)備惡語(yǔ)拒絕的秦游沒(méi)想到他很果斷地應(yīng)了一聲“好”，立刻將他肚子里的話(huà)都堵了回去，令他好不郁悶，杵在原地生悶氣。

謝放笑問(wèn)道：“秦少爺還有什么要說(shuō)的？”

秦游實(shí)在是沒(méi)什么好說(shuō)的了，氣道：“沒(méi)了！”

謝放眉眼更彎，甚是溫和。

秦游正打算回去，突然后院方向傳來(lái)癲狂馬嘯聲，一馬癲狂，驚得別的馬也一陣亂嘯，整個(gè)馬廄似洪水將要沖破河堤，沖到外頭去。

秦游當(dāng)即往那邊跑，謝放略有遲疑，想到韓府車(chē)夫大概還在那，也趕了過(guò)去。

向來(lái)就不愛(ài)看熱鬧的阿卯本不想去，誰(shuí)想被好事的翠蓉一把抓住，將她往那邊帶。

馬廄就在秦府后面，離得并不遠(yuǎn)，秦游幾人在前院，跑得又快，比護(hù)院下人還早到了片刻。

馬廄正有瘋馬亂跑，橫沖直撞，撞得馬廄柱子搖搖欲倒，也撞得自己頭破血流，但還是沒(méi)有要停下的意思。

秦游要上前去攔，就被看管馬廄的下人拉住，急聲勸道：“那馬是韓府的，少爺去不得，小心它踢您！”

謝放眉頭立擰，細(xì)看馬匹，果真是韓家的。他快步上前，要去制服瘋馬，但馬已失控，難以下手。他并不著急，等了片刻，終于找到時(shí)機(jī)，一躍上馬，拽住了韁繩。

瘋馬已不受控制，連疼痛都感覺(jué)不到，瘋狂甩著背上人，要將他扔下來(lái)。

阿卯看得心驚膽戰(zhàn)，忙扯了扯秦游的袖子，問(wèn)道：“你家護(hù)院呢？”

秦游面色蒼白，她一說(shuō)才朝那馬夫怒道：“護(hù)院呢？都死了嗎？！”

此時(shí)謝放用力拽起韁繩，不再顧忌馬會(huì)受傷，終于吃痛的馬長(zhǎng)嘯一聲，也因疲累而漸漸平息下來(lái)。秦家護(hù)院這才趕到，趕上去將馬圍住。

謝放翻身從馬背上下來(lái)，額上衣裳可見(jiàn)汗?jié)n。他停步喘氣，臉色略顯蒼白。

阿卯向來(lái)心思細(xì)膩，察覺(jué)不對(duì)，急忙上前問(wèn)他：“管家你怎么了？”

謝放擰眉搖搖頭，只是兩手握成拳狀，像是……阿卯突然明白過(guò)來(lái)，捉了他的手翻轉(zhuǎn)一看，那兩只手掌因與韁繩過(guò)度摩擦，已經(jīng)見(jiàn)了血肉。

秦游驚得叫了起來(lái)：“血！血！謝大哥你受傷了。”

謝放看了他一眼，秦游張嘴還想喊，立即止住了。阿卯問(wèn)道：“秦少爺你們府里有大夫沒(méi)？”

“有有。”

“那我們過(guò)去找他。”

“他今天不在！外出了。”

脾氣好的阿卯都差點(diǎn)沒(méi)忍住要罵人。她往四下一看，快步走入草地中，蹲身“唰唰”拔了一手的草，回來(lái)時(shí)塞進(jìn)嘴里邊嚼邊回來(lái)。

濃郁的青草味熏得她喉嚨發(fā)苦，忍著氣味嚼爛后，將它們敷在謝放的手上，再將懷中帕子取出，包扎住一只手。但帕子只有一條，不待她開(kāi)口，在那頭嚇愣了許久的翠蓉忙拿了自己的帕子遞來(lái)給他包扎。

敷了藥草的傷口比剛才更疼了，但止血十分有效，已經(jīng)不會(huì)再流血，而且痛感正慢慢消失。

“暫時(shí)先這樣吧，等回了城里，再去藥鋪。”阿卯如牛吃了一堆草，草渣草汁還殘留在嘴里，苦得舌頭發(fā)麻，她捂了嘴艱難道，“我先去漱口……”

青草味太重，連帶著說(shuō)話(huà)都飄出幽幽腥氣。秦游看著跑開(kāi)的她，臉上已不知做出什么表情好：“這個(gè)丫鬟倒真是鎮(zhèn)定……我府上怎么就沒(méi)這么機(jī)靈的丫鬟。”

他嘀咕著，瞧了瞧謝放，又往他的手看了一眼，沒(méi)有吭聲，轉(zhuǎn)而去瞧韓府的馬。

馬已經(jīng)徹底安靜下來(lái)，跪在地上倚著柱子口吐白沫。秦游仔細(xì)看了看，回頭對(duì)謝放說(shuō)道：“馬吃了不干凈的東西，只是不知道這東西是它不小心吃下去的，還是別人故意喂它的。這毒要不了它的命，藥效過(guò)了就不瘋了。”

小六打了個(gè)哆嗦：“要是當(dāng)時(shí)老爺在車(chē)上，這就……”

“噓！”翠蓉瞪他，“不吉利，而且聽(tīng)著就好像是有人要害老爺。”

她自己才發(fā)現(xiàn)說(shuō)了不得了的話(huà)，也趕緊噤聲。謝放微抬眉眼，若有所思，說(shuō)道：“你們先去跟老爺稟報(bào)，我再看看。”

小六和翠蓉一聽(tīng)，也不想多留，就往馬廄外頭跑。

等他們兩人跑遠(yuǎn)了，謝放才道：“馬中的是什么毒？”

“不像是不小心夾在馬草里的毒草，看樣子，是人故意投擲的。所以嘛……那人肯定是馬認(rèn)識(shí)的，否則它不會(huì)亂吃東西，馬很聰明，并不傻。你要是想找下毒的人，往熟人這方面找就對(duì)了。”秦游語(yǔ)調(diào)緩慢，于他全然沒(méi)了方才的戾氣，“你的手要不要緊？”

謝放低頭看看自己的手，血色和青草色混在一起，形成了很怪異的紫黑色，好似他才是中毒的那個(gè)。

“不要緊，我先回大堂那。”

“好。”說(shuō)完秦游又喊住他，“欸，等等。”他問(wèn)道，“剛才那個(gè)丫鬟叫什么？”

謝放微頓，看著少年眼中的熠熠光芒，答道：“阿卯。”