北京投降李自成的文官近千人，江南文風鼎盛，出身江南的官員不在少數。

傍晚時分，朱由檢準備在瑾身殿召見錢謙益。

錢謙益在接到內侍的通傳后，大喜過望，立即開始準備梳洗，小妾柳如是問是何故？錢謙益一臉自得的表示這定是陛下要重用于他。

到了瑾身殿果然不出所料。

“錢愛卿在江南素有名望，也算是老臣了，前些年錢愛卿被張漢儒所污去職，朕一直愧疚于心，此番南來定要重用錢卿。”錢謙益到了瑾身殿，正欲行禮，就見朱由檢從桌案后面走了過來，一把扶起了他。

“老臣潛居江南多年，一直深念陛下大恩，雖處江湖，卻不敢忘廟堂之憂，每聞陛下之艱難，臣皆恨不能為陛下排憂解難。”錢謙益抹了把眼淚，泣聲說道。

“唉、唉……”朱由檢聽了錢謙益的話，沒有回答，只是不住的嘆氣。

“陛下何故嘆息？”錢謙益問道。

朱由檢心中一喜，魚兒上鉤有了，“當此國難之時，朕欲整軍修武再剿闖賊，奈何錢糧不足，故而嘆息。”

“陛下無需憂慮，老臣雖家中人丁眾多，生計艱難，但也愿意獻銀五千兩為君父排憂解難。”錢謙益咬咬牙狠心說道。

“錢卿不愧是江南文宗，只是這些銀子恐怕不敷使用。不瞞愛卿，朕已經有了主意，朕欲抄沒北都附逆之臣府邸，只是苦于沒有出身于江南的大臣，唯恐辦差了差事，誤傷了忠臣。”朱由檢表面一喜，隨即又嘆了口氣。

錢謙益內心叫苦不迭，之前朱由檢多次許諾要重用他，他信以為真，不成想卻是這么個差事。他身為東林黨黨魁，北都附逆的文臣足有千余人，又因江南文風鼎盛，所以江南籍的官員不在少數，他如果真這么辦了，搞不好自己的名聲也毀了。

“怎么，錢卿莫非不愿？”朱由檢面色一肅。

“要知道，國朝當務之急就是錢糧的問題，若能把這個差事辦好了，朕必然不吝賞賜。”

“而且，范閣老年近六旬，在北都之時，就多次向朕告老，這日后還要增補內閣輔臣。”

錢謙益內心盤算了一下，自己的資歷在朝中沒幾個人能比得上，若是日后增補閣臣，自己未必沒有機會。只是，那范景文似乎是萬歷十五年生，而自己是萬歷十年的，比他還要大上五歲，等到他告老還鄉，那自己也半截身子入土了，自己哪還能等到拜相的那一日？

“范閣老身子骨不太好，他多次向朕說，現在只是勉力為之，只待有朝中多些賢臣輔佐，那他就會乞骸骨歸鄉安養去了。”

錢謙益松了口氣，那倒還好，他雖然癡長了范景文幾歲，身子骨卻遠非范景文所能相比的，耳順的年歲還能迎娶江南名妓柳如是，并且生了一女，一樹梨花壓海棠，雞聲唱破五更秋，這可是他最引以為傲的事情了。

朱由檢見錢謙益勉強接受了，怕他反悔，當即拍板任命他為刑部左侍郎，偕同錦衣衛指揮使駱養性清查江南附逆官員一事。

朱由檢當然不指望靠錢謙益辦這件事，只是借助他的名望，吸引一些火力。

可過了幾天，也沒有見錢謙益有什么動作，朱由檢有些急了，又將錦衣衛副使李若璉喚來，對他耳語了一番。

四月二十五日夜。

這幾日錢謙益心情不錯，自從成為了刑部左侍郎，他的府邸又變的車水馬龍了起來，往來賓客不絕。朱由檢對他也頗為看中，每日傍晚皆召他入宮談論大事，入夜方才回府。

因為圣券在握，朝中的大臣們也都對他另眼相看，他都已經盤算好了，范景文什么時候去職，這可說不定，自己也沒有那么多的耐心等待。江南可是東林黨人的大本營，他已經盤算好了，過幾日便讓同僚開始彈劾他。

他相信，這世上本就沒有什么好官壞官，只要彈劾的多了，好的也能變壞，朱由檢性格多疑，定然會罷免他的。

坐在馬車中的他，想到這里，不禁得意的端起了他的金鐘杯打算飲口茶。

“碰！”

“哎呦！混賬，你是怎么駕車的？”馬車顯然是撞到了異物，右面的車輪整個翹起老高，錢謙益一時不慎，滾燙的茶水都灑在了他的胸前，他勃然大怒，對馬夫怒罵道。

可他怒罵了一會兒，卻不見馬夫有所回應，心下更是怒火中燒，真是給他臉了！當即就怒氣沖沖的掀開了車簾，還不待他開口，脖子上就被架上了一件東西。那長柄狀的東西在月光下不時地發出寒芒，顯然就是一把利刃。

他的車夫已經被捆綁起來扔在了馬車左側，嘴里面塞著布團，面前是十幾個身穿黑色夜行衣，臉上戴著破布，上面畫著數量不一的套筒。

“錢大人，久聞您的大名了。”為首的一人的面具上畫著數不清的套筒，用刀刃拍了拍錢謙益的臉，粗著嗓子說道。

“我與好漢無冤無仇，好漢為何要綁架與我。”錢謙益雙腿不停地打著擺子，鼓起勇氣問道。

“咱此行只為求財，只要錢大人拿出十萬兩銀子，咱就放過你，否則，便如此轅！”說著，一刀砍斷了前面的車轅。

錢謙益被嚇得瑟瑟發抖，只說凡是好漢吩咐一律照辦。

為首那人將自己的襪子脫下來，看也不看面露驚恐之色的錢謙益，直接塞到了他的口中，然后便驅車駛入了錢謙益的府邸，門子問只道是老爺面圣歸來，不得打攪。

然后這才以錢謙益的名義將全府的仆人集合看管起來。

“速去取出十萬兩銀子裝入馬車，不許報官，否則錢老爺小命難保。”

“還愣著干什么，還不快去辦，怠慢了好漢們，本老爺回頭定要嚴辦你們。”錢謙益向不知所措的管家怒斥了一聲，轉而臉上又堆滿了笑容，一臉討好的問道：“不知好漢大名，可否通報一二？”

“聽好了，咱大名叫做范牧之，看見咱面具上這些套筒了嗎，俺們兄弟之間皆稱呼一筒、二筒，咱就是范筒，江湖人稱范麻子的就是了。”那為首一人洋洋得意的指著臉上密密麻麻的套筒說道。