自序
人生問題是很復雜的。經歷人生很艱難，講起來也不那么容易。至于說到人生哲理或人生哲學，自古以來不知有多少哲人進行了探索，更是眾說紛紜，莫衷一是，仁者見仁，智者見智。有位政治家說，人不到七十歲沒有資格談人生，這話不無道理。人生的酸甜苦辣滋味無窮，不走到那一步，沒有親身的經驗，就體會不到，理解不了。如果人們沒有類似的經歷，討論人生哲學也有一定困難；說得過于嚴肅，會使人感到生硬，難以接受；說得過于平庸，又不免流于輕浮，不能啟迪人生。這里不怕人們體驗不同，看法不同，只怕根本沒有體會，咀嚼人生哲理索然無味。
“哲學”一詞意味著熱愛智慧，追求真理。智慧、真理從哪里來？來自對自然、社會和人生的探求。哲學就是關于自然、社會和人生的智慧。一個人若能從特殊經驗中發現和概括出一般原則，就是智慧；一個人善于參照一般原則處理具體事情，解決人生難題，可謂之精明。哲學不僅要使人智慧，還應教人精明。在這種意義上，有所謂自然哲學、歷史哲學、社會哲學、管理哲學、經營哲學、生活哲學、精神哲學、道德哲學、藝術哲學等等。任何一個特殊領域的問題，在適當的系統概括程度上，都可以成為一種哲學。人生哲學也可作如是觀。
一般說來，人生哲學就是關于人生的哲學理論、人生經驗的哲學化或哲學的人生觀，也可以說是系統化、理論化的人生觀。作為系統化、理論化的人生觀，它要運用一般哲學的觀點和方法，結合有關人生的科學知識，總結人生的經驗，并把經驗、知識和哲理融為一體，解釋人生的實存，闡明人生的價值，指出人生所能達到的境界，從而展示人生應當所為的生活。
任何一種自覺的人生觀，都體現一定的人生哲學，但人生觀還不等于人生哲學。人生觀人人都有，但普通的人生觀帶有經驗性、偶然性，缺乏理論性和穩定性，因而不能稱為人生哲學或科學的人生觀。人人都能吃飯，善品其味者不多；人人都會穿鞋，但并非人人都是鞋匠。普通的人生觀經過科學的概括和總結形成系統化、理論化的體系，才能成為人生哲學。人生哲學是對人生的反思，它以關于人生的真善美為內容，力求高于直接經驗和偶然性，使哲學的思辨和直接經驗相區別，使哲學的反思與一般的思想相區別。總之，人生哲學不能是一堆未經整理的經驗或人生觀點，而應是經過深思的、系統的知識和理論體系。
人生哲學不同于普通的思想問題解答、人生難題解答或“處世秘訣”，它要探求的是貫穿人生的一般理論、原則和方法，要解決個人在其與社會的關系中的地位和作用這個中心問題，是在社會群體關系的大背景下探討個體的人生過程。把這個中心問題加以分析，就可以得到這樣三個問題：人生是什么？人生應當是什么？人生能夠成為什么？我所思考的人生哲學體系，概略地說來，就是圍繞一個中心，照顧兩個方面，回答三個問題，闡明人生的壽律、人生的階段、人生的實存、人生的理想、人生的道路、人生的價值、人生的純樸、人生的崇高、人生的不朽；向人們展示人生的真、善、美，啟迪人們對真、善、美的追求。
這樣一種人生哲學體系，可以稱之為“人生哲學導論”，也可以叫做“哲學的生命論”。人們不是都說要珍惜自己的生命嗎？究竟應當怎樣珍惜自己的生命？碰到這樣的問題，可能有父母的囑咐，有醫生的忠告，還有交警的警示等等，但最終還是要由每個人自己去把握自己的命運，明智地駕馭人生。人生哲學或哲學的生命論，都是講一個主題，即人生的真、善、美，就是給珍惜自己生命的人提供駕馭人生的哲學智慧。珍惜生命就要用哲學的智慧去把握自己的生命，追求人生的真、善、美。
人生要有哲學做指導，沒有哲學指導的人生，是不自覺的；同樣，哲學要能夠指導人生，不能指導人生的哲學是不現實的、片面的。人們的生活實踐，自覺不自覺地都有其相應的哲學指導，而各種哲學體系也都直接或間接地指導、影響著人生。哲學不僅要解釋世界、改造世界，還要解釋人生、改進人生，賦予人生以應有的意義，引導人生得到能夠得到的幸福。
人生復雜易變，不能只是跟著感覺走，還要有理性、理想和原則，要有生存的精明和方策。真正有遠見、有價值的人生，是經過深思的人生，是有哲學和科學指導的人生。人生是一門藝術，每個人的人生史就是他自己的作品。古往今來，凡是認真對待自己人生的人，都對人生做過認真的思考，力求在這段獨一無二的生命時間內創造出一個有價值的人生。因此，他們能及時總結人生的經驗和教訓，堅定前進的方向和信心，從而實現理想的人生目標。人生的智慧得自于人生的實踐，但經過實踐并不等于就有了智慧。要從人生實踐中得到人生的智慧，還要按照科學的世界觀、人生觀、價值觀去思索和把握實踐，找到人生世事的真諦和正確的價值取向，這樣才能在人生實踐中得到更多的主動和自由，使有限的生命具有不朽的價值。即使做一個平凡的人，也要平凡得堂堂正正，在平凡中顯現出人的尊嚴和價值。
人生就是人為生存和發展而進行的活動。這是一個從生到死的過程。起點是生，終點是死。人生的一切活動都是在這兩點限定的時間內展開的。因此，我們的人生哲學體系，就可以合乎邏輯地展開這個過程。但是僅僅如此嗎？當然不是。有一首歌詞這樣寫道：
沒有夢想，現實有什么意思？
沒有欲望，得到有什么意思？
沒有感悟，看見有什么意思？
沒有付出，愛情有什么意思？
沒有死亡，生命有什么意思？
沒有永恒，曾經有什么意思？
（原歌詞順序稍有改動）
我們的生命被限定在生與死這兩點之間，但我們的人生哲學思考卻要超出這兩點之間的限制，從夢想到現實，從現實到永恒，從人生的壽律講到人生的不朽，思考人生的真、善、美，就是要悟出其中究竟“有什么意思”。
為什么要講真、善、美呢？因為人生本是真、善、美的統一，是同假、惡、丑相比較而存在、相斗爭而發展的。真、善、美是人類生活的主流，是人生不息的追求。這里所說的“真”，是指人生的實存和本質；所說的“善”，是指人生的實踐和創造；所說的“美”，是指真與善的統一所達到的形象和境界。真是善的基礎，善是真的實現，真與善本身具有美的基因，其升華就是美。真、善、美三位一體的極致，就是哲學家們稱頌的“理想之神”。
每個時代都有體現歷史前進方向的價值目標，人生應該與自己時代的價值目標相一致。能否自覺地、正確地把握時代的價值目標，是賢能之士與愚蠢之人的分水嶺，也是一個公民的責任意識是否成熟的標志。
責任意識是人格的精神之骨。高度的責任心是創造性勞動和高尚行為的內在動力。人正是透過自己對社會的責任和貢獻，才具有無可代替的尊嚴；只有履行自己的社會責任做出有益的貢獻，才能真正領略人生的價值。
有一句名言“知識就是力量”，世人皆知；還有一句名言“德性就是力量”，還沒有引起人們足夠的重視。獻身于社會主義現代化建設偉大事業的人們，應該把經驗、知識和哲理融于一身，在改革的實踐中，志其所行，亦行其所志。
我對人生哲學的思考，是從1982年的人生觀大討論時開始的。那時青年們提出了許多人生問題，反映出新時代青年在經過社會動蕩之后的困惑和追求，理論界和教育界應該有所回答。然而，對人生問題單從經驗上給予回答，并不能使人得到一以貫之的理性指導；有些問題用習以為常的道理去解釋，又往往似是而非。我想，就事論事，解決具體問題固然重要，但長遠之計還在于建立一種體現科學人生觀的人生哲學。當時，有人在青年中演講人生的真、善、美，雖然沒有做出系統的理論解釋，但卻以其鼓動性為人們呼喚了人生的真、善、美。我感到應和青年們一起思考人生的真、善、美。我雖不擅長鼓動，但自信還能思考。人生需要激情，但更需要理智。只有以理智支撐的情感才能是持久的、堅定的。于是，我開始構思真、善、美的人生哲學。
最初構想的結果，是一個包括群體和個體人生的人生哲學綱目。我對一些朋友談論初擬的綱目和一些想法，得到許多朋友的支持。1987年春，我的整體思考形成了以個體的人生為研究中心的人生哲學體系，把群體人生作為大背景，回答“人生是什么？”“人生應當是什么？”“人生能夠成為什么？”這樣三個問題。這就是所謂“抓住一個中心，照顧兩個方面，回答三個問題”的大框架構想。1988年下半年，我按照新框架，在我校哲學系倫理學專業班開設了人生哲學選修課。一邊寫，一邊講，講完之后便形成了這部書的初稿，并得到著名哲學家、倫理學家蕭焜燾教授的好評。他撰寫的評論文章，把我的思路、觀點做了畫龍點睛的勾畫，闡發出一個具有深刻思辨特色的人生哲學體系，思路清晰，觀點深邃。我把這篇文章放到書前作序，亦可視為全書的導論。這樣做，一方面有助于讀者理解全書的內容和較為抽象的邏輯體系，另一方面也是對蕭先生的紀念。
自初稿寫成以來的十幾年間，我只要有機會就重讀、思考、修改書稿，斷斷續續，不知改過幾稿；伴隨著我的人生過程，真有讀不完的興致，也有改不盡的思想，好像那是我一輩子都要去完成而又完不成的任務。我想，這大概就是所有講人生的書難以擺脫的命運吧。
這次出版，王思平同志幫助整理了研究參考書目，田俊玲女士曾不計晝夜打印和校對過書稿。此外，還得到張國春、李萍、鄯愛紅、肖巍、栗玉仕、牛京輝、張業清、王瑩、韋正翔、高兆明、王易、馬巨芳、李清棟、王彩玲、胡真圣、孫英、胡林英、靳海山等諸位博士和正在攻讀博士學位的衛建國、曹鳳月、黃顯中、關潔的大力幫助，他們通讀過全稿或部分章節，提出過不少寶貴意見，或參加過有關問題的討論，在此表示衷心感謝。這本書雖然經過長時間切磋琢磨，幾易其稿，但仍有諸多欠缺，在此敬請讀者批評指正，不吝賜教。