“但只過了一年，玄帝就聽人秘報，那位哥哥離京時，居然私帶了一個外室的孩子走，還說是跟那位宮變時私逃的女官生的。那位女官在京郊的罔極寺為尼，不守清規，竟處心積慮，同圣皇的侄孫生下了一個女兒。其目的，就是為了日后效法圣皇，再與玄帝爭位。”

“這怎么可能啊？這編得也太離譜了吧？”褐衣聽得瞠目結舌，咂咂不已。

雪衣沉默不語。

黃衣看了看她，道：“齊大爺去年聽厭畸和尚說時，第一反應也是不信，二十年前，武家兩兄弟被滿門抄斬的禍事，齊大爺也聽說過，但當時官府上報，武家戶冊上的人已全砍干凈了，何來想與玄帝爭位的女兒？”

“厭畸和尚卻對齊大爺說，奪不奪位什么的，確跟江湖無關，但若是當年女官真把那六錢參須給了武大，而滿門抄斬之時他倆的女兒又果真逃得了性命，難道齊大爺就不想要找到這個女兒嗎？”

“齊大爺這一聽，心癢難搔，立刻問，怎么找？宮里地方那么大，又全是女人，如何找起？厭畸和尚才說，他也沒有線索，無從找起。不過，他可以給齊大爺出個主意：他知道，當年那位武大的女兒，逃出來的并不止一個。江湖上，有個喜歡惹事的彩衣女子，叫噙劍，他問齊大爺有無聽過。齊大爺就說聽過，便是那個專想纏著天衣大娘拜師的女孩子嘛。”

“厭畸和尚說，這事兒，最好是由天衣門去查。可齊大爺若去求問，就得把來龍去脈講個一清二楚，若把那六錢參須的秘密露了出去，那齊大爺可不一定能得著啦。”

“厭畸和尚說，他已經找到送消息的法子，將逃去外藩的噙劍叫了回來，噙劍必會讓天衣門去查尋她這個姐姐。不過，噙劍與天衣門有隙，不一定能說上話，而齊大爺與天衣門有舊，連織女金針都已弄到手了，若是將來噙劍需要幫手，還請齊大爺幫上一幫。厭畸和尚答應，會在噙劍得到那位姐姐的消息后，再來轉告給齊大爺。”

“齊大爺一聽，便點頭稱是。然后，齊大爺好奇地問他，這事兒跟他有什么關系，為什么他要如此安排？厭畸和尚風輕云淡地笑笑，說他就是天性好奇，喜歡探個究竟，越是神秘莫測，越想揭開真相。言罷，他拂袖而去，至今再沒回過藥谷。”

合桌靜了一會兒，雪衣似在深思，其余人都眼巴巴地看著她。

紫衣輕聲問道：“大姐，你怎么猜到噙劍姐姐偷金針，是齊大爺故意疏忽的？”

雪衣道：“這不難猜。齊大爺與師父相識時，就很想得到金針。師父連看都不肯給他看。這是因為，我們師父知道，給他看了，金針就回不來啦。其實，織女金針尾端能擰下來的一點，就是這種植物的種子，若是遇到適合的環境，種子會自行脫落生長。若是遇不到，就會一直保持這樣，千年不壞不爛。”

“齊大爺最愛種植，他知道織女金針的關竅所在，亦會擰下來的手法，若是給他看了，他定會拿去培育，那金針還怎么回得來？可是，黃衣妹妹早在厭畸和尚去見齊大爺之前，就已經奉上了織女金針。照理說，他早就該種下去了，能不能長出來另說，絕不可能金針原樣還在。結果，噙劍姐姐卻原樣偷了出來，則除非是齊大爺想讓別人偷走金針，再無其它的解釋。”

紫衣睜大了眼睛，道：“原來織女金針可以種啊，那大姐，我們是不是也可以……”

“不可以。”雪衣淡淡看了紫衣一眼，道：“齊大爺不比你的本事更厲害？他都種不出來，你能種的出來？”

紫衣登時楞住，自語：“對哦，他為什么種不出來呢……”

雪衣說：“師父在給那六枚金針上繡字時，曾對我說過。世上萬事萬物，都有它最適合生長的地方，找到這金針的人，曾告訴過我們師父，織女仙人掌其實極其嬌氣，足足要長三年，才能結出這一枚金針，其余的皆是尋常小刺。而在這三年期間，若受到任何驚擾，織女仙人掌都會死亡。”

“所以，織女金針的種子，似乎帶有判斷環境的記憶。若非是絕對安全的地方，種子就不會脫落發芽。織女仙人掌所生長的沙漠絕地，不要說人，連鳥獸都無法生存，那里，就是種子記住的安全地方。”

“師父說，那人因為有一段奇遇，偶得了這六枚織女金針，又不可能再送回到沙漠絕地去，自己更是拿來無用，聽說我們師父極擅制衣，這才送了給她。那人告訴師父，不要試圖去假造環境培育織女仙人掌，種子發芽后，發現環境不對，會因受騙而死。即便是對一株植物，欺騙也很殘忍。”

紫衣有些慚愧，低下了頭。

雪衣續道：“所以，師父往那六枚金針上繡了字，種子被線縫住，肯定沒有安全的感覺，自然絕不會發芽。齊大爺是種植圣手，他就算看不出來擰下來的那一端上有什么字，但在米粒大的薄圓金片上，繡有一個銀錢的點兒，這他總能看得出來。”

“齊大爺沒有薄凸透鏡，又不曉得針法，他是拆不下來的，硬剪會傷到種子。故此，他便明白過來，我們師父早有防范，不想讓別人去種織女金針。既然齊大爺不能種，那他還留著這枚織女金針干嘛呢？只不過，齊大爺要面子，不會直接還給黃衣罷了。”

“很顯然，黃衣把金針送給齊大爺的事，齊大爺曾對江湖人炫耀過。那位和尚，本來就知道齊大爺與我們師父的交情，他專門前去藥谷找齊大爺，就為了先埋下伏筆，好讓齊大爺給噙劍姐姐幫忙。他必是早知道這件事，故意誘使齊大爺心癢，便會留意噙劍。后來，噙劍姐姐來找我幾次，我給她指路，讓她去求織女金針。厭畸和尚再指使她去齊大爺那里偷，齊大爺早年也是見過噙劍姐姐的，自然便會故意疏忽，讓她偷走。”

紫衣忽道：“大姐，你放心，我絕不會去種的。”

雪衣頜首。

黃衣卻問：“這個厭畸和尚，到底是什么來路？怎會如此消息靈通？”

老車又去看一看雪衣。

雪衣卻道：“此人之事，我擇機再同你們細講。今日已晚，大家都早些歇息吧。我算著，青衣妹妹和藍衣妹妹也該快要回來了。”

果然，第二日下午，青衣和藍衣就回到了小院。

褐衣搶著，先把藍爍的事情告訴了藍衣。

藍衣一聽，氣得直跺腳，她向雪衣告了罪，翻身上馬，直奔雙刀盟而去。

青衣望著她的背影，笑道：“我看，藍衣妹妹也不用再煩多久了，等那位陶公子找上門來，就會有人幫她管弟弟了。”

老車則說，他才不要聽什么公子的事，自去守著門房。

眾姐妹都急著要聽青衣講八卦，聚到了堂屋里，圍坐在一處說話。

褐衣問：“陶公子是誰？快講，快講。”

紫衣掩著嘴笑：“還有一位羅公子呢，要不要先講？”

褐衣拿著鍋鏟作勢欲敲，紫衣忙著討饒。

赤衣幫著紫衣攔擋，一邊樂，一邊嚷：“羅公子的事先不忙講，我要聽陶公子的事。”

青衣好奇問道：“羅公子是誰？”

黃衣也跟著打岔：“不忙，不忙，那位羅公子就在鄰縣，隨時可見，你先講講陶公子。”

雪衣在一旁坐著，端著茶慢慢喝，好整以暇。

青衣環顧看了看，圓圓的臉上滿是笑意，道：“行，那我先講。遵大姐吩咐，我和藍衣去埋伏在采菊叟家附近，專心候了幾日，果然就瞧見了那位送藍衣和赤衣從嶗山回來的公子。”

“我們專等那位公子敲了采菊叟家的門，開口喊爺爺的時候，才堵了上去。那位公子倒也實誠，說他叫陶端平，是采菊叟的長孫。藍衣妹妹大嗔，怪陶公子上次騙她，故意藏在茶室里，還裝成也來此處查探的樣子。那陶公子直叫屈，上次分明是藍衣妹妹自己說他也來查探，并不是他說的。”

“藍衣妹妹細細回想那日晚上相見的情景，默認是自己想差了，她性子豪爽，馬上道歉。但還是問，那陶公子曾說，窩在這里是要偷聽戶冊的消息，這句是不是真話？不過，就算不是真話也沒關系，那一晚，她是真正偷闖進來這里的，陶公子若是想要騙她離去，亦算情有可原。”

“那陶公子說，他從見到藍衣妹妹那一刻起，就未講過半句虛言。上次在嶗山下相見，藍衣妹妹問他，他只是不答，亦不曾說過假話。原本，他的確是怕給爺爺惹禍，不想暴露真實身份，所以不敢實言相告，藍衣妹妹也從沒有強問過他。可沒想到，我們竟能找上門兒去，把他堵個正著，那他，就不得不明說了。”

“藍衣妹妹一聽得陶公子這番話，登時變作了個悶嘴的葫蘆。我在旁邊看著他倆呀，一個不問，一個不說，就那么彼此對望著。簡直快要把人急死了，幸好，大姐派我跟著一起去，否則定是什么都問不到，藍衣妹妹就回來了。”

青衣說到這里，停了一停，抿嘴一笑。

雪衣端起另一只茶盞，遞給青衣，眼睛笑彎彎的，溫言道：“青衣妹妹，好生辛苦，來，先喝口茶。你要細細說，我很想聽。”

青衣高興地接過去，一飲而盡。十分起勁兒地往下說：“我就開口說，陶公子，我大姐叫我來問你，當年你爺爺能歸鄉采菊，是用了我師父天衣大娘的法子，所以你小時候才見過我師父，才會說你是天衣大娘的崇拜者，還會著意打探我天衣門的消息，對不對？”

“那陶公子點頭稱是，眼睛可只看著藍衣妹妹。藍衣妹妹又不肯說話，只得我再問：可否請公子細述舊事詳情？那陶公子坦然說道，我們已經知道他是采菊叟的孫子，則他再瞞無用，天衣門想查什么都能查的出來，倒不如，他自己講給我們聽。”

“他把我們帶進了茶室，給我們講過去的故事：他的爺爺，原是大姐家那地方的府臺。只不過，不是二十年前下令動手屠門的那位，而是后來接任的那位。二十年前的屠門案頗是蹊蹺，都說是皇上親口下令，要滿門抄斬，卻從未有誰，親眼見到過圣旨。”

“前任府臺與陶公子的爺爺辦交接時，曾經透露給他一個消息，說來傳皇上密令的，是一個江湖人。他持有皇上信物，前任府臺不得不信，所以即刻點齊了官兵，上門殺人。事后雖未清點人頭，但帶隊官兵獻上了戶冊，說是那一日，兩府正在一起辦酒宴，人全在，故此按著戶冊記載，都抓住了，也全都殺光了。”

雪衣微蹙著眉，喃喃道：“那一日，應該正在辦我的百日宴……”

青衣點頭道：“前任府臺在執行了屠門案后，不出幾個月就被革職調任，而當年去接任的陶府臺，就是陶公子的爺爺，現在的采菊叟。他知道此案頗奇，好端端的兩個高門大戶，一日之內全族被屠，既不見宣罪，亦不見明詔，實是說不過去。且畢竟是圣皇的族孫，亦算皇親，當時物議洶洶，朝廷也彈壓不下，總得找個替罪羊出來。”

“前任府臺把武家抄出來的東西移交給了采菊叟，他向上請示如何處理，不久便傳來消息，仍是口諭，讓采菊叟把東西全燒了，一件不留。采菊叟怕象前任府臺那樣背鍋，就留了個心眼兒，存下了圣皇寫的一幅小字，以及武家的那本戶冊。”

“此后十年，采菊叟莫名覺得，仕途頗是坎坷，他兢兢業業，奉公職守，可就是次次升遷都輪不到他，仿佛被凍在了這個位置上，再也不能移動。采菊叟花錢打聽過，據稱好象是皇上的意思，總之，就是要讓他一輩子老死在這一任上。”