天斗帝國皇宮，金碧輝煌的大殿內，殿內的空氣中彌漫著一股淡淡檀香，雪夜大帝端坐在鎏金龍椅上，指尖輕輕敲擊著扶手，發出輕微的“篤篤”聲，似乎在思考著什么。

“珂兒看來是沒機會嫁給木景了。”雪夜喃喃自語，聲音低沉而又帶著一絲悵然。

既然星羅帝國都把公主送了出去，那雪夜自然也是徹底絕了將女兒嫁給木景的念頭。

兩大帝國公主都嫁給他做側妃？就算星羅帝國愿意，他也不可能拉下這個臉！

況且，今時不同往日，隨著昊天宗“重出江湖”，帝國的局勢早已發生了翻天覆地的變化，與木景聯姻的必要性也隨之降低。

要知道，封山十年又重新出山的昊天宗，盡管實力依舊“霸道”，封號斗羅更是數量翻了一倍，達到了令人畏懼的地步。

但由于名下再無一個附屬宗族，它的輝煌卻已不似當年，不再是當初那個可以完全不理會兩大帝國拉攏，“穩坐釣魚臺，坐山觀虎斗”的昊天宗了。

如今昊天宗與天斗帝國的關系雖不如七寶琉璃宗那般二者“守望相助，共同進退”，但卻也和藍電霸王龍家族相似：宗門與帝國達成了部分協議實現了利益交換，算得上是同一陣營的盟友。

一想到目前帝國的實力，雪夜的嘴角就情不自禁上揚。

毫不客氣地講，有上三宗相助，目前的天斗帝國才是目前斗羅大陸當之無愧的“第一大勢力”，至少明面上如此。

也正因為帝國實力上的提升，雪夜對于聯姻的意愿本就不如最開始那般強烈，這也是為何他為雪珂不能與木景訂下婚約只感到可惜而不覺得遺憾的原因。

當然，放棄聯姻并不意味著雪夜會忽視木景和他的阿爾法王國。

恰恰相反，為了不讓至少名義上還是自己屬國的阿爾法王國因為聯姻一事而倒向星羅帝國，雪夜對于阿爾法王國的重視度又提高了幾分。

雪夜轉頭看向站在殿下的長子雪清河，語氣變得語重心長：“清河，朕聽說，這半年來，你與阿爾法王木景的交流往來明顯減少了？”

雪清河一襲白袍，面容俊朗，聞言微微低頭，恭敬地開口：“父皇……”

不等他解釋，雪夜抬手制止了他，聲音中帶著一絲溫和：“清河，朕知道，你是為了避嫌，才刻意與他拉開距離。

朕能理解你的心思，畢竟你是太子，身份敏感，任何舉動都可能被人拿來做文章。但你大可不必如此小心翼翼。”

雪夜頓了頓，目光中透出一抹深意：“無論是對帝國，還是對你個人，與木景保持親近的關系，都是一件好事。如今他既然與星羅帝國訂婚，我們作為宗主國，總該有所表示。你便代表帝國，親自前往阿爾法城，送上一份賀禮吧。”

盡管木景親自前來天斗城的次數相對較少，但帝國高層也都清楚雪清河和他私底下的交情還不錯。

但在過去的半年時間里，似乎是雪清河主動減少了和木景的交流往來。

雪夜對此并不感到奇怪，只當是太子因為木景的身份已經發生改變，為了不想讓人說“閑話”，才會如此。

畢竟雪清河雖然成為了太子，但他的太子之位也并非高枕無憂。

雪清河下面至少還有一位弟弟雪崩，并且帝國也不是完全沒有人支持雪崩。

在這看好雪崩的少部分群體中，為首者便是同樣坐在邊上靜靜傾聽，從面上絲毫看不出其想法，作為自己親弟弟的親王雪星。而且雪夜也清楚自家弟弟為何更看好雪崩。

“遵命，父皇。”

皇帝沒表態之前，為了“避嫌”，作為帝國太子和哪怕只是名義上的屬國國王拉開距離，這無可厚非。

盡管內心十分不愿意和木景近距離接觸，但雪夜都已經發話了，作為“雪清河”，雪清河就不能也沒有拒絕的理由雪夜讓其與木景繼續拉進關系的提議。

內心苦笑的雪清河只能在心中默默祈禱這次出使依舊能安然無事，他所忌憚的事情并不會發生。

“太子殿下，你也不想讓天斗帝國的人知道……”千仞雪腦海中突然浮現出這句話，仿佛是木景的聲音在她耳邊低語。

千仞雪猛地搖了搖頭，努力讓自己冷靜下來。她告訴自己，這只是自己的臆想罷了，冷靜，一定要冷靜！

三天后，雪清河帶著天斗帝國的使團，浩浩蕩蕩地出發了。

隊伍中載滿了珍貴的賀禮，從魂導器到稀有藥材......無一不是價值連城之物。

雪夜的用意很明顯：既要展示天斗帝國身為宗主國慷慨，也要借此拉近與阿爾法王國的關系。

正午時分，使團抵達了阿爾法城。城門處，木景派來的官員早已恭候多時，將使團迎入城中。

當晚，木景設下盛宴款待來客，宴會廳內燈火通明，席間觥籌交錯，氣氛熱烈而融洽。

然而，千仞雪始終保持著警惕。她以太子的身份與坐在主位上的木景寒暄了幾句，便借口旅途勞頓，早早退席休息。

第二天，木景以私人名義再次宴請雪清河。

這一次，宴席的規模雖不如前一日盛大，卻顯得更為精致與私密。偌大的廳堂內，只有木景與雪清河兩人入座，桌上擺滿了由魂獸或與魂獸相關制成的珍饈佳肴，就連手中的酒水都是自己從未品嘗過的佳釀……

雪清河甚至能感覺到，自己的魂力瓶頸都隨著這些東西下肚而隱隱有所提升：不是指表面身份的魂力，而是以她真實的魂力水平而言。

似乎并未察覺到雪清河的異樣，木景只是笑著說道：“這桌上都是我國的特產，對修煉頗有助益。兄長可要多多品嘗才是。”

接下來的時間里，木景一邊與雪清河共飲，一邊與她聊著閑話：從阿爾法王國的特產，到天斗帝國的風土人情，再到兩人過去的一些趣事......話題輕松而隨意。

雪清河懸著的心逐漸放下，她開始覺得，或許自己真是多慮了。這場宴會，也許真的只是木景單純為了敘舊而設。

然而，就在宴會接近尾聲，兩人酒足飯飽之際，木景忽然放下手中的酒杯，目光直直地看向雪清河。

木景的臉上依然帶著淡淡的笑意，可他接下來的話語卻是雪清河仿佛如墜深淵。

“太子殿下，我有一事不明。”木景的聲音平靜而低沉：“我今后是該繼續叫你清河兄長，還是該稱呼你為——”

木景頓了頓，一字一句地說道：“清河姐姐呢？！”