“老爺，蘇州那邊過(guò)來(lái)信了，那被文頭趕出去的吳有直死了。”老趙和自家的老大江奎說(shuō)著從蘇州那邊過(guò)來(lái)的消息。
“哦，什么時(shí)候過(guò)來(lái)的，我剛離開(kāi)那會(huì)兒不是還好好的嗎。這剛來(lái)到南京蘇州那邊就出事，看來(lái)還真是不讓我閑著啊。”
“您昨個(gè)才來(lái)，今天上午便跟著來(lái)了這信，文頭在那邊派的人盯著那阿直，盯得還是挺隱秘的，沒(méi)讓別人發(fā)現(xiàn)。結(jié)果就是在前天，下午那陣子發(fā)現(xiàn)那阿直不見(jiàn)了，那盯梢的人找了半天，才在蘇州城外的一處水塘里找到，虧得是那盯梢的精神頭足，若是再松懈一些，便不會(huì)找到了。文頭后來(lái)找人把那阿直撈上來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)是身上綁著石頭，身上卻是沒(méi)有傷口。”
“唔，阿文做這些事的時(shí)候可曾小心周邊的人？”
“這到?jīng)]有，不過(guò)我估計(jì)，這是那陳家在向咱們示威。還能讓咱們找到那尸體，而且文頭過(guò)去撈的時(shí)候也沒(méi)有人打擾。看來(lái)是存心要警告咱們了。聽(tīng)文頭說(shuō)，那阿直在被趕出去的時(shí)候可是要死要活的，說(shuō)是若是被趕出去，那就是沒(méi)了活路。說(shuō)什么他那叔叔一家到現(xiàn)在連尸體都找不到。現(xiàn)下看來(lái)，還真是如此。這阿直我們能找到尸體，就是說(shuō)那陳家是故意讓我們看到這些的。”
“哼，他們家便是有勢(shì)力，可這也欺人太甚些。難道我在這江湖上混了半輩子，還怕了他不成。”
“老爺，現(xiàn)下也不能這般說(shuō)，表面上那陳家可是做的并不出格的，咱們也說(shuō)不出什么啊。”
“哼，咱們和他們井水不犯河水便得了。讓阿文在蘇州那邊看緊了他們家，咱們和他們也沒(méi)有什么來(lái)往，看他們以后還會(huì)如何。”
“知道了，不過(guò)老爺，我覺(jué)得我們現(xiàn)下還是隱忍一些，那阿直不也是說(shuō)過(guò)嗎，他家和朝里頭的陳大人是有瓜葛的。老爺可曾聽(tīng)說(shuō)開(kāi)春那陣子，那陳家把咱們蘇州的名伶陳圓圓買回家的事情？”
“哦，竟有這事，那陳圓圓雖說(shuō)現(xiàn)下還不太出名，不過(guò)若是弄到這秦淮河邊上，準(zhǔn)保一炮走紅。和那董家姑娘一樣，都是頗具才情的，正對(duì)那些酸丁們的口味，怎么竟全讓那陳家給撈走了？這還真是怪了，難道他們家也和咱們一樣，做這些生意？”
“老爺想差了，據(jù)下邊的弟兄們打聽(tīng)，那陳圓圓被那陳家買的倒是有些突然，但那董家則是實(shí)實(shí)在在的屬于碰巧了。之前那陳家可是和那董家沒(méi)什么來(lái)往的，雖說(shuō)那繡莊和他們貨棧有生意，但那也是正常的往來(lái)，不是什么謀劃好的。倒是文頭趕上那倒霉點(diǎn)子了，碰上了他家那小子。那小子這一管閑事，咱們這買賣便黃了。”
“哼，不管是有意還是無(wú)意，既然他們家已經(jīng)壞了咱們的買賣，那這場(chǎng)子就不能不找回來(lái)，只不過(guò)不是現(xiàn)下罷了。你讓蘇州那邊的弟兄們都先安穩(wěn)一些，等以后再算這筆賬。”
“哦，我這就讓那送信的去告訴文頭。”那老趙轉(zhuǎn)身出了屋子。
“老爺，前邊韋媽媽打發(fā)一個(gè)龜公過(guò)來(lái)，說(shuō)有人在咱們家院子里鬧事，叫您過(guò)去看看。”那老趙轉(zhuǎn)身剛走，跟著就進(jìn)來(lái)一個(gè)下人，說(shuō)了這有人砸場(chǎng)子的事。
“嘿嘿，看來(lái)老子這次出來(lái)還真是沒(méi)算準(zhǔn)日子，這一到南京，就跟著出事。他媽的，是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的敢到咱們麗春院鬧事，這南京城里還真有人不認(rèn)識(shí)咱們這院子啊。走，小的們，跟我去看看，到底是誰(shuí)，吃了熊心豹子膽了。”
那江奎剛剛聽(tīng)了那老趙的匯報(bào)就有些底火，現(xiàn)下一聽(tīng)到有人過(guò)來(lái)鬧事，這氣便不打一處來(lái)。領(lǐng)著一干人等便奔著前院而去，他自己雖然沒(méi)抄家伙事，但下邊帶著的那些人可是手里都抄著家伙。
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“這位媽媽，你道我是那北邊來(lái)的，便如此對(duì)我了，我猜的可對(duì)吧，哈哈，這樣的伎倆，雖說(shuō)有些低級(jí)，但也是慣用的手段了。”在那麗春院的大堂里，一個(gè)三十來(lái)歲的漢子在那里一邊搖著扇子，一邊說(shuō)笑著，絲毫不把在他旁邊怒目而視的老鴇當(dāng)回事，反倒是有些戲謔的樣子。
“哼，少在那里油嘴滑舌，你以為這里是什么地方，看了姑娘就想不給錢，你也不打聽(tīng)打聽(tīng)，這里是誰(shuí)開(kāi)的院子。聽(tīng)你那口音，倒是像京師里來(lái)的，京師里都是見(jiàn)過(guò)世面的，怎么卻連這樣幾個(gè)小錢都不舍得花，真真是笑死認(rèn)了，別不是在那里裝大爺吧。這樣的事情老娘看多了，吃白食卻吃到我頭上了，也不看看老娘在這秦淮河兩岸是不是好惹的。阿昌，告訴你去叫東家你可曾聽(tīng)到？”
“韋媽媽，下邊的人去后院了，估計(jì)這會(huì)兒老爺應(yīng)該知道了。”那叫阿昌的此時(shí)卻是滿臉的烏青，明顯的是被人家給打的。
“哈哈，這位媽媽，你就不要找人了，我若是怕了你，現(xiàn)下還會(huì)坐在這里不走嗎！你那些龜公，欺負(fù)欺負(fù)這平頭百姓倒是可以，對(duì)我是不管用的。”
“哼，煮熟的鴨子－－－嘴硬，你有本事就別走嗎，等著我家東家過(guò)來(lái)，到時(shí)候看不扒了你一層皮。”那老鴇狠狠的說(shuō)道。
“好，我不走，我倒要看看，這秦淮河邊，到底有什么樣的狠角色。看來(lái)這江南地界，也是有些人物的。真是不出門不知道這天下是個(gè)什么樣子啊。”那漢子仍舊在那里戲謔著，仿佛沒(méi)聽(tīng)到那老鴇的狠話似的。
就在說(shuō)話的功夫，從后邊已經(jīng)過(guò)來(lái)一群人，一些人手里邊還抄著家伙，有的是木棒，有的是鐵尺。明眼人一看就知道是在江湖上混的，都是些狠辣的角色。但那漢子卻仿佛沒(méi)看到一樣，仍舊坐在那里不緊不慢的搖著扇子，品著茶。
來(lái)的人正是剛到這南京的江奎。他的產(chǎn)業(yè)，在蘇州是一部分，在這南京也有一部分，大抵上都是賭場(chǎng)妓院。若是跟后世的黑社會(huì)比，就差賣毒品了。他來(lái)這南京也是為了生意上的事，誰(shuí)成想剛到這自家的院子里安穩(wěn)下來(lái)，就有人找自己的不痛快，這讓江奎很是不爽。
雖說(shuō)很生氣，但一看到那惹事的人見(jiàn)他來(lái)了還能坐在那里安穩(wěn)的喝茶，這江奎便冷靜了下來(lái)。他知道自己在這秦淮河兩岸還是有些名聲的，一般知道他底細(xì)的是不敢來(lái)惹他的。現(xiàn)下看到對(duì)方這樣，那不是有底氣，便是根本不知道他的底細(xì)。
“花姐，這人的底細(xì)可曾打聽(tīng)清楚？”他先問(wèn)了那老鴇這鬧事人的情況。
“是北邊來(lái)的，聽(tīng)口音好像是京師。看了四個(gè)姑娘，卻說(shuō)不入眼。我又去找了紅霞，可是他看后還是搖頭，說(shuō)是我在糊弄他，這可是明顯的想要過(guò)來(lái)壞咱們的生意，砸場(chǎng)子的，東家，你可要管管啊，不然，這秦淮河兩岸，都知道這事后，那說(shuō)的可就不是我了。你看，他們把阿昌打的那樣。”那老鴇一見(jiàn)到自家東家，便開(kāi)始哭訴起來(lái)，不過(guò)倒是九分是裝的。
江奎對(duì)于這老鴇做事還是清楚的，心道定是要坑人家，但遇到硬茬了。雖說(shuō)不占理，可是自家這生意，什么時(shí)候跟別人講過(guò)理。從來(lái)都是要比別人硬上幾分，來(lái)這里玩的客人也是知道的，也因此沒(méi)有敢在這里鬧事的。
打定主意先了解那漢子的底細(xì)，這江奎便上前對(duì)那坐著的漢子喊道：“哎，哪里來(lái)的朋友，不知道我這場(chǎng)子的規(guī)矩吧，若是有什么本事自管說(shuō)出來(lái)，劃出道道，我老江自然會(huì)跟著你擺擺。”
“呦，正主出來(lái)了，你就是這院子的東家吧，嗯，看來(lái)還是不錯(cuò)，有些東家的樣子。你聽(tīng)我這口音，大概也能猜出我是北邊來(lái)的。實(shí)話告訴你吧，爺我來(lái)這還真就是想找找樂(lè)子的，可是你們家這些姑娘卻是真叫我失望啊。沒(méi)來(lái)的時(shí)候就聽(tīng)說(shuō)這秦淮河兩岸那可是柳綠鶯紅，可是現(xiàn)下來(lái)到一看，也不過(guò)爾爾，和京師那些院子里的姑娘又有什么區(qū)別。我還道這江南的美女真和京師不一樣呢，可現(xiàn)下卻是看不出來(lái)了。你家這老鴇，給我看這樣的貨色，還要問(wèn)我要銀子，看來(lái)你們可是經(jīng)常這樣做的啊。這樣的手段，京師那邊也耍，不過(guò)倒是有些下乘了。現(xiàn)下你來(lái)了，我倒想問(wèn)問(wèn)你，你們家就沒(méi)有更好的貨色了。若真是如此，那可就讓人笑掉大牙了。”
“哼，你這嘴倒是真硬，看來(lái)你是明知故犯了，不教訓(xùn)你一下子，你是不知道馬王爺頭上有幾只眼睛了。來(lái)呀，兄弟們，抄家伙，給我教訓(xùn)教訓(xùn)這些人，把他們的腿都給我打斷，出了事我兜著。”那江奎見(jiàn)到周圍已經(jīng)圍滿了看熱鬧的人，覺(jué)得自己若是不拿出點(diǎn)顏色來(lái)，這生意以后可真就不好做了。
“嘿嘿，你這買賣做的也是太差勁了，怎么都不說(shuō)一下自家到底有什么樣的貨色，先是要把客人打一頓，這樣做買賣，我都懷疑你能不能把這買賣做好。告訴你，不要跟我玩，你玩不起的。”那漢子見(jiàn)到眾人要沖上來(lái)，卻并沒(méi)有害怕，只是坐在那里說(shuō)笑。
江奎那些手下，抄著木棍鐵尺什么的剛沖上去，就見(jiàn)到那漢子身邊上的幾個(gè)人忽的也竄了出來(lái)，還沒(méi)弄清楚怎么回事，便被人家給家伙下了，有的直接就放趟到地上了，十來(lái)個(gè)人，一晃眼的功夫，就讓人家給放倒了六七個(gè)。剩下的三四個(gè)一看情況不妙，便有些害怕，愣是沒(méi)再敢往上沖。
“哈哈，怎么樣，我說(shuō)你玩不起的，你既然知道自家的底細(xì)，那為什么不打聽(tīng)打聽(tīng)我的底細(xì)呢，這樣魯莽的就動(dòng)手，我都懷疑你是怎么當(dāng)上這東家的。哎，看來(lái)這南京城里的人也真就是那么樣了，沒(méi)幾個(gè)有長(zhǎng)進(jìn)的，要不怎么都來(lái)了南京了呢？”那漢子仍舊是在笑著說(shuō)。
這一陣子功夫，江奎的手下便吃了敗仗。剩下的幾個(gè)見(jiàn)到情形不對(duì)，忙躲到那江奎身后。江奎聽(tīng)到那漢子這樣的嘲笑，臉上更增加了幾分怒色。這人不光把自己罵了，連同這南京城里的所有官宦可也都給罵了。能這樣的狂妄，看來(lái)還真是有些底細(xì)的，不然，也不至于如此。
見(jiàn)到自己這些兄弟不好用，再看那三四個(gè)剛蹦出來(lái)的，太陽(yáng)穴都是鼓的，明顯都是練家子。看來(lái)自己要抬出自己后邊的大神了。想到這，那江奎先是向那漢子做了一揖，然后說(shuō)道：“這位客官既然想看絕色，那我倒是可以成全你，不過(guò)不是現(xiàn)在，而是過(guò)一會(huì)兒。”嘴上雖是那樣說(shuō)的，但心里邊卻在念叨，若是等人馬來(lái)了，你到時(shí)候可不要跑。”
“哈哈，是去叫救兵了吧，這招看來(lái)在這江南地界也是有市場(chǎng)的啊。這位東家，不是我吹，你也看到我這幾個(gè)虎士了，你便是叫上太多的人，他們也都要搭在里邊的。”那漢子還是一副不著急的模樣。
果然不大一會(huì)兒，這院子的外邊進(jìn)來(lái)一群公人，還帶著夾板鐵鏈?zhǔn)裁吹模@然是過(guò)來(lái)拿人了。
“奎爺，怎么現(xiàn)下還有人不長(zhǎng)眼，跑到您的地盤上鬧事？”人還沒(méi)進(jìn)來(lái)，那捕頭的聲音卻已經(jīng)傳了進(jìn)來(lái)。緊跟著，一個(gè)穿著一身皂服的公人挎著腰刀就進(jìn)來(lái)了，后邊自然是跟著一群皂吏。有那枷鎖，有拿棒子的，模樣自然是神奇十足。
“勞煩賀捕頭了，這幾個(gè)人在我這里不但鬧事賴賬，還打傷了我的手下，還請(qǐng)大人主持公道。”
“哦，這還真有不怕王法的啊！來(lái)呀，弟兄們，給我押起來(lái)，送交知府大人定奪。”
“我當(dāng)是誰(shuí)，卻原來(lái)是小賀啊，怎么有功夫過(guò)來(lái)玩了！”那漢子見(jiàn)到公人來(lái)了也是不慌，只是淡淡的說(shuō)了這樣一句話，便又開(kāi)始喝茶了。
但這句話在那賀捕頭聽(tīng)來(lái)，卻無(wú)異于晴天霹靂。他心虛的看了那漢子一眼，臉上立刻就布滿了細(xì)汗。剛才還握著刀的手，此時(shí)卻已是有些發(fā)顫了。
“小人有眼不識(shí)泰山，沒(méi)想到老爺您跑到這里玩來(lái)了，老爺您可別生氣，我剛才說(shuō)的都是混話，您全當(dāng)我這狗眼瞎了。”說(shuō)著便磕頭如搗蒜，那官帽子都飛了出去。