“朱姑娘，”在朱延英覺得自己快要支撐不住倒下的時候，一旁突然傳來了一個平靜溫和的聲音，“陛下、太后寬仁，你只要說得清楚，陛下與太后自然為你做主。”

太后亦溫和笑道：“自然。朱家丫頭越發出落得好了，難怪你父親母親不愿你嫁出去，我若是有你這樣的女兒，只怕也想一直留在身邊。”

佩戴的荷包中散發出淡淡的安神香味，朱延英終于穩住了心神：“臣女得太后謬贊，不勝惶恐。”

“臣女資質愚鈍，不堪大用，父親母親憐惜臣女愚魯，這才想著招贅，不愿使臣女委屈；父親母親生養之恩，臣女銘感五內，一刻也不敢忘懷。”她一邊說著，終于潸然淚下，“只是臣女無福，竟是、竟是……”

她無法再說下去。

父親是禮部侍郎，平日里最重規矩禮法，她是父親母親按照《女戒》標標準準養出來的姑娘，怎么可能在大庭廣眾之下說出那等不堪的經歷來？

況且，在座的都是貴人、都是父親同朝為官的同僚……

她是死過一次的人了，可以不顧惜自己的名聲，可父親怎么辦？母親怎么辦？

同樣的事情，從別人的口中說出，和從她自己口中說出，分量是不同的。

朱延英劇烈地顫抖著，她似乎連呼吸都忘了該怎么做，只是絕望地想，她為什么還沒死掉？

死了就不用面對這一切了，死了就不再痛苦了，死了就不用成為家中恥辱了，死了就不會令父親母親失望了……

“陛下，”云予微突然出聲，“臣妾有一言，不知當講不當講。”

“講。”寧昭點點頭。

“陛下在此坐鎮，又有諸位大人在側，朱姑娘久在閨閣，恐怕禁不住這如此威勢。”云予微起身行禮，“請太后起駕，恩準臣妾帶朱姑娘去一旁靜室。”

安南王的面色微變，看向太后的目光帶了一絲不同尋常的意味——不在大庭廣眾之下，那這件事更好辦了些。

他不由地浮出了一絲冷笑，良貴妃自作聰明，自以為貼心，倒是為他提供了些許便利。

太后略略思索，也溫和笑著點頭：“還是良貴妃周密。”

“陛下，”太后也看向寧昭，“哀家倒覺得這樣更妥帖了。”

寧昭有些憂心地看向云予微——若是云予微不在他眼前，他如何能在第一時間護著她？

云予微卻是朝他微不可察地點了點頭，面容堅定。

寧昭知道她下定了決心，他終究是拗不過她的。

“如此也好。”寧昭點頭。

因為此處離妙音閣很近，順理成章地，太后移駕妙音閣，彭清音小睡才起，忙忙地趕來侍奉。

“最近清減了。”太后幾日未見彭清音，不由地感嘆道。

彭清音勉強浮出一絲笑：“不能隨侍太后左右，臣妾反倒不安。太后若是多疼臣妾，還叫臣妾常在身邊服侍便是了。”

太后不由地笑了：“你這孩子，一向嘴甜。”

“你們這些孩子，花朵似的，各個招人喜歡。”太后又看向了朱延英。

太后雖然賜座，但朱延英哪里敢坐？又不敢違逆，只虛虛坐了一個椅子邊，隨時都要滑落下來。

朱延英木木呆呆的，不像個活人，倒像是個偶人。

“朱姑娘？”彭清音忍不住地喚了她一聲。

她們年歲相仿，朱延英又因為楊宏成禍害，才成了眼前這般模樣，彭清音如何不心驚？

想起那一晚的噩夢，彭清音忍不住地看向云予微，眼圈兒瞬間又紅了。

云予微安撫地朝她遞了一杯茶。

彭清音垂首，掩飾地端起了茶盞，茶水的熱氣幾乎要將她的眼淚給熏了出來。

“這里沒有旁人，”云予微輕聲道，“朱姑娘，你不必害怕了。”

不必害怕？

可她忘不了，忘不了那個可怕的上午！

她本是要去采花，路過那片小樹林時，聽到里面仿佛有人受傷所發出的呻吟聲，善良的姑娘就帶著自己的貼身侍女走了進去，隨后，噩夢開始了。

小環為了保護她，被那畜生活活玷辱而死；可小環死得如此屈辱，為她爭取的時間，她卻依舊沒有逃脫。

在此之前，她原以為她平順的一生，所遭逢的最大巨變，便是她莫名其妙的身世。

可到了那日，她才明白，從前那些，都不算什么。

“臣女、臣女有負太后慈恩，”朱延英終究還是跪了下來，“臣女不愿嫁給楊宏成！”

“你這孩子……”太后嘆了口氣，“哀家知道你受委屈了，可是，現在全京城的人都知道你的清白毀在了他的手中，你若不嫁給他，可怎么辦呢？”

“臣女甘愿一死。”朱延英哽咽道。

太后微微瞇了瞇眼睛，看著朱延英的神情，心中嘆了口氣——若是朱延英之前上吊真的死了，此事也就了了；可現在她沒死，若是此時再死了，恐怕所有的矛頭都會指向楊宏成。

楊宏成……太后的心一顫，她拼命地回想著他的長相，他的脾性，卻因接觸寥寥，始終拼湊不出一個完整的模樣。

“傻孩子，又說傻話了。”太后嘆氣，“貴妃連陛下御賜的保命神藥都給了你，這條命如此來之不易，怎能輕易丟棄？”

朱延英的淚落得更狠了。

她醒來時，甚至恨過自己，為什么要活過來？

甚至恨過良貴妃，為什么要將那神藥用來救她？救她這個根本不值得活在這世上的人。

她活了下來，她的命卻不再只是自己的。

“臣女……臣女甘愿青燈古佛一生，一輩子吃齋念佛，為陛下、為太后、為娘娘、為父母祈禱。”她閉目流淚道。

“你道庵里是什么清凈的好地方？”太后又是嘆息。

朱延英這下真的不知道該找什么理由了。

“傻姑娘，女兒家總要嫁人的。”太后勸道，“有哀家在，哀家為你撐腰，楊宏成絕不敢負你。”

“臣女……”朱延英淚如雨下，“臣女不配……”

“朱姑娘。”眼看著太后又要循循善誘，云予微終于忍不住了，“你無論如何，都不愿意嫁給楊宏成嗎？”