蘭姆斯基他們終于在天黑之前回來了。雖然沒有帶回牛奶和噴香的肉干，但他們捕獵到三頭野羊。人們對他們的盼望多半是因為饑餓，算起來他們有兩天沒有吃東西了。蘭姆斯基他們原本可以有更多的收獲，但他們對溫暖的渴望勝過饑餓的威逼，而且大雪封天，一旦黑夜來臨，肯定迷失歸途，體力不支者等不到天明時刻，就會凍死在冰天雪地之中。他們凍得不輕，由不得你聯想前人對熱脹冷縮的初始結論大概就是從類似他們這種經歷中得到的靈感。
這里除了蘭姆斯基這一組獵到的三頭野羊的確沒有任何食物。昨天，他們處于極度的恐慌中，都是要死的人了，哪還能想到饑餓？也不能說一點也沒想到，但怎么死都是一死，而且不是一個人的死，晚死更是一種折磨，死也要表現出一種品位，所以即使有人打算解決饑餓，也不能讓人知道。
今天，是希望的開始，而且腸胃也經歷了一夜的折騰，溫飽就成了首要問題，不僅有人提出了這個問題，而且有人開始解決這個問題了。這就勾起他們的食欲，饑餓也隨之被放大若干倍。蘭姆斯基帶隊出發后，他們很自然地想到游艇上的餐廳不是在另一半上，那里應該儲有一定數量的食物，因為還沒到澳洲呢！即使是殘羹冷炙，在饑餓的折磨中也被想象成一道美味。
餐廳果然在這一半游艇上，就像一出鬧劇，餐具、炊具一應俱全，然而與餐廳后堂相連的食物儲藏室只剩下四面二十多公分的斷壁，一面斷壁的邊緣上粘著幾片凍住的菜葉，有人指著說那大概是儲存柜的一角。他們叫嚷著這太過分了，僅是叫嚷而已，誰都知道蘭姆斯基他們正在遠處解決這個問題。昨夜有人來這里找過食物，只是不好意思說，跟著瞎起哄罷了。有人建議升火燒水，大家積極響應，暫且不說口渴難耐，全當蘭姆斯基他們會突然歸來，如此準備，那晚餐就可以提前開始。他們鏟來雪，燒成滾燙的開水，人手一杯，掌心溫暖了，想象力也隨之活躍起來，細細品味，口中甘美無限，心想如果杯中是濃汁的肉湯，更不知是何滋味了。
這是他們一生中最美味的佳肴，誰也沒經歷過兩天不進食物的饑荒，得到了一種滿足，很快就有了更高的奢望，每個人都想知道蘭姆斯基他們除了捕獵到三頭野味，是否已經從某種跡象看出了這是什么年代的什么地方。
蘭姆斯基抹了一把油膩的嘴角，說今天的天氣不算太好，所以沒敢走遠，建議大家做好長久打算，希望在以后的日子里遇見草原牧民。雖然已是兩碗滾熱的肉湯下肚，但他烏青的嘴唇還沒有還原本色。
有人對他們捕獵野羊的說法提出了質疑，這才知道他們所謂“捕獵”的實際過程。他們從上午走到下午，眼睛在茫茫的雪原中快要失去色感的時候，有人叫了一聲，他們看見風雪中有一群羊，幾乎所有的人都把它們看成了可吃的食物，沒有任何理由可以說服他們放過這群悠閑的羊。包括蘭姆斯基自己也基本上沒想過除了能遇見生活在草原上的牧民，還能通過別的什么方式解決衣食問題。也許在前方某處就有游牧部落，但希望中的總是未知的，沒有眼前的實在、實惠。
仿佛寒冷凍僵了他們的腦袋，除了機械地走機械地看，幾乎已經沒有了思考。羊群的出現對他們是極大的誘惑，唯一的想法就是撲上去抱住一只。即使沒有風雪的遮掩，羊群也看不懂他們饑餓的表情，但生存的本能告誡它們要遠離人類。它們在頭羊的帶領下開始奔跑，隨著方向的改變羊群的形狀呈不規則的多邊形變換著。他們追逐的腳步落后于迅猛的意念，始終拉不近和羊群的距離，到后來只能看著它們肥碩的屁股搖晃著越來越小。不過，跑在最前面的總算捉到一頭后腿受傷的羊，跑在后面的撿到兩頭不知是病死的還是老死的。收獲總算有了。
然而不會每天都這么幸運，以他們目前的情形，如果遇不到草原上的游牧民族，誰也保證不了明天能否有的吃。所以另一個現實就擺在他們面前。他們必須備有工具。有人說如果今天再能撿到幾只飛禽，就可以用它們的羽毛做成可以遠距離射殺的弩弓。
這個提議的確不錯，人們圍繞這一問題展開討論，最后形成統一認識。誰都知道箭羽的作用，羽毛是沒有的，但可以用飛彈尾舵的原理控制飛箭方向問題。游艇上有的是木料，可以用來做弩把和箭身，為了使弩弓更具殺傷力，他們還要做成銳利的金屬箭頭。然而實際動手做的時候就互相推委，他們甚至畫不好一條直線。他們不缺少想象力，說的遠比做的好。可以說他們的惰性和勞動技能的低劣是高度智能高度自動化時代的必然產物。
在這個時候，庫博就充分發揮了它的功用，總能滿足他們不斷提出的種種要求。庫博說，史書上講古代的弩弦是由質地上好的牛筋做成的，我們現在只能用鋼絲來代替了。它不僅充當刀、尺和磨具，還測算彈道軌跡，弩弦彈性系數，還由此做了一把成標尺式的簡易測程器，用來校正視點誤差。庫博成了他們所在時代的唯一印記，而它的萬能簡直讓人懷疑這是一場有預謀的準備。
經歷漫長的饑餓折磨，羊肉湯在他們身上得到了非常直觀的體現，他們打著一串串羊肉味的飽嗝，在那堆弩和箭上留下他們的指紋，溫飽中的他們真的沒有過多的奢望了，只不過看著那些锃亮的箭頭，無法克制想象這些箭頭明天指向或插在什么部位罷了。黑夜中的夢鄉會給他們更多的幻想。
不能說風清晨不相信呂祟冉，呂祟冉對他是善待的，但他總感到呂祟冉隱瞞著什么事情，而且是與這場變故無關的。這是一種直覺。由于這層心理作用，風清晨每當看見庫博，總覺得庫博在逃避他的眼光。
這是草原上的第二夜，天空中偶爾還飄落一陣碎屑般的雪花，皎潔的月光照著白皚皚的雪原，夜色清澈透明。呂祟冉好像有抽不完的煙，絲絲縷縷的藍色煙霧顯現出萬馬奔騰的場面或是雙耳豎立的怪獸或是人群的掙扎。
風清晨靜心等待，等待著進入這種魔幻中與呂文相見。煙霧淡去，卻聽見呂祟冉問他，既然知道馬埃塔古拉，是否也聽說過“化蝶”其人。風清晨一時沒有反應過來。昨天，風清晨和他說到此行的目的，呂祟冉當時有點心不在焉，只淡淡地說，誰還記得那些陳年舊事。這會兒不知何故重提這個話題。