米俑、阿二是在西何手下一起成長起來的。多年來，兩人配合密切，情同手足。如今，米俑代替了西何，盡管阿二和別人一樣對西何有著難舍的心結，但他由衷地為米俑高興。對別人而言，這只不過是一個終究要面對的現實罷了。
阿二越來越不明白米俑為什么和以前不一樣了，他總是出現在該出現的時候，話那么少，不見的時候，不知道他一個人呆在什么地方想些什么。阿二實在不知道他和米俑的心脈斷在什么地方。他了解米俑就像了解自己一樣。所以，嚴格地說，現在的米俑舉止更像西何。但是又不得不承認他的確是一個年青的思想敏銳的馬埃塔古拉人。至于他失去了原先的那種朝氣，阿二是能理解的。馬埃塔古拉的未來重壓在他一個人肩上，那是多么沉重的思想負擔??！作為朋友，阿二想和米俑像以前那樣交流思想，為他分擔一些憂愁，可是沒有機會。
事情總是在關鍵時刻發生轉折。馬埃塔古拉的精英們把準備工作做得十分到位，一切就緒，JA-2站卻消失了?！澳г隆碧柕氖й櫧o他們帶來的是新的研究課題，JA-2的意外卻幾乎意味著他們的努力前功盡棄。
阿二等人的確有些泄氣，他們的理想就像別人吹出的肥皂泡。西何已經死了，逍遙在一個他們未知的世界里。他的死宣告一個時代的結束。他們的未來，馬埃塔古拉的未來在米俑的手中將會是什么模樣？
西何，不，現在應該稱之為米俑。米俑覺得許多事情都經不起時間考驗。他原以為原來的西何雖然已死，但自己的精神影響至少要延續一代甚至幾代人?，F在看來并非如此。JA-2的意外，他看到自己在馬埃塔古拉人的心里已經成了一個精神的尾巴。這群精英精神渙散，仿佛已經失去了戰斗力。這真是十分危險的信號。由于計劃是針對JA-2設計的，所以JA-2的失蹤就意味著他們等來的可能是一場虛幻。
消息剛傳來的時候，米俑懷疑星際統共組織是為了某種目的造成的一種假相，而且他也這樣對阿二等人表明自己的觀點。眾人覺得有一定道理，至少以星統一貫的作風，這種可能是存在的。米俑的懷疑成了對眾人的安慰。他相信自己的直覺，雖然那種懷疑是有依據的，然而事情的真相往往并非要從慣例推測。這種直覺也是馬埃塔古拉人目前不能具備的。
既然知道存在一種可能，大家也就明白該做些什么。他們全線侵入星統網絡對JA區全程掃描。印證了一個事實，但星統不堪一擊的系統防線又為他們找回了一點自信。米俑老謀深算，提醒他們小心星統故意設置圈套，引誘他們深入從而暴露身份。畢竟他們不止一次窺視星統，作為全球性的太空發展與戰略組織，豈能沒有絲毫覺察和防范？
但事情偏偏就是這么令人難以置信，米俑的話有道理，可是從星統的反應來看，他們竭盡全力圍追堵截，哪里像是故意設置的圈套？如果不是米俑的一句話，星統能否把他們全線清出系統網絡還是未知。
然而事情并沒有簡單結束。米俑和所有人都看到了那個鼠形標志。米俑大怒，質問是誰留下的。大家一頭霧水。檢測結果顯示，鼠形標志的信息源既不屬于南極基地，也不屬于星統。也就是說在這場沒有硝煙的較量中還有一個第三者。米俑真希望這是手下和星統開的一個玩笑。他感到寒氣逼人，絲毫不亞于羅門列島的葬禮上他對克曼那一瞬間的反應。
是誰留下的鼠形標志？誰相信這是巧合？阿二等人琢磨不透這究竟是怎么回事。米俑腦子亂哄哄的，這是他隱入馬埃塔古拉二十年來感到最大的一次威脅。他迅速做出指示，讓阿二查詢同一時刻矣果和南茲戴爾在馬埃塔古拉干了什么。這等于充分表明他對克曼的不信任。阿二猶豫再三還是尊從了米俑的命令。他讓安德遜具體負責這件事。并吩咐密切監視矣果和南茲戴爾此后的一切動態。
好像米俑知道阿二要來找他。這是自西何死后兩人第一次面對面坐下來。阿二沒想到每天在看不到米俑的時候，米俑就坐在他們原以為被封住的那間密室中。室內光線幽暗，散發著怪異的味道，一種沒有生氣的霉味和濃烈的消毒水的混和氣味?？臻g被垂吊的管與線以及形狀怪異的各種器械分割得支離破碎。
阿二看到一臉灰暗的米俑坐在角落中。米俑用手指了指一副墩臺似的椅子。阿二坐到上面感到自己是個待被宰割的羔羊。當然這僅是瞬間的感覺。因為他已經看到米俑的眼中閃動著異樣的光芒，像要開口說話。其實，這個時候的米俑正在回想真正的米俑當時坐在上面的情景。米俑歪著腦袋，右手的食指抵住太陽穴，這種支撐使得他的腦袋、手臂與軀干構成一個穩定的結構。
他愣住了，他太熟悉這種姿勢了。以前西何和他們談話，他常能看到這種姿勢?？上荒苷J為這是西何在死后對米俑的思想乃至行為上的深遠影響。
阿二很難理解米俑對克曼的不信任，認為以克曼王者之尊，沒有理由從中作梗，馬埃塔古拉的未來就是他個人的未來。
米俑面無表情地說：“因為你不知道西何生前和克曼不和，你們看到的只是表面現象。”
阿二大驚。這是西何與克曼兩人之間的秘密，他當然不會知道。由此，他很快聯想到以前對西何的那些謠傳肯定和克曼有關。他感到痛心。這就是他們尊敬的克曼嗎？西何受他之托肩負著馬埃塔古拉艱巨的使命，卻又受著他無端的非難，直至他把全部心血奉獻給馬埃塔古拉默默死去也沒有表現出任何怨言。因為他永遠是馬埃塔古拉的一份子，永遠屬于克曼旗下。這是一般人想象不到的艱難。阿二感到西何精神中的另一種偉大，但也感覺到西何是在這種煎熬中加速了死亡，也許這是他最好的結局，以克曼的度量，西何在那個時候死去，至少得到了一份厚重的葬禮。
米俑說他要和西何保持一致，但絕不懦弱。阿二明白這句話是針對克曼的。不論是對克曼還是米俑，他都沒有資格做出評論，卻可以由心做出選擇，因為馬埃塔古拉不僅是克曼的，更是所有族人的，米俑強硬的態度正是對克曼、對族人的負責。
阿二沉默了好一會兒，說：“也只有在這里我才能以一個朋友的身份和你說話，我現在已經明白克曼為什么那樣對待我們的精神領袖，他是怕西何取得成就危及他的地位，你是否想過克曼會像對待西何一樣對付你？”
米俑說：“我們在未來取得的所有成就都是建立在西何的基礎上的，克曼心里放不下的只有西何，西何的死是對他最大的安慰，而且馬埃塔古拉發展到今天，克曼只是形式上的存在，也許他會對我非難，但我不會像西何那樣一味忍讓?！?
阿二最終點點了頭，米俑暗自竊喜阿二明白了一個道理。他已在無形中把阿二拉到了克曼的對立面。米俑說長期以來他們都認為馬埃塔古拉人尚不為地球人類所知，而那個鼠形標志的出現明顯是針對他們的，所以他寧愿希望那個鼠形標志是他們自己人留下的，包括克曼。
這次談話讓阿二對克曼、西何和現在的米俑有了更多的了解，他認為和米俑其實仍然可以是朋友，只是因為環境的改變，他們不能再用以前那種方式交往。對米俑的做法，他現在不再有心理負擔，至于安德遜怎么想那是他的自由，今天他和米俑的談話純屬私人交往的一部分，沒必要全盤端出來對別人解釋。而且安德遜那一代人雖然有相當好的理性思維，感性思維目前還處在發展階段，米俑的安排，他很可能只當成一道必須服從的命令。
安德遜的調查很快就有了結果，南極基地入侵星際統共組織的同一時刻，馬埃塔古拉的矣果通過兩地并聯網絡附載他們的程序也進入了星統，自始至終只處于觀望狀態。阿二心想，既然是通過兩地并聯網絡，他們應當屬于同一個信息源，那個鼠形標志不是埃果留下的，不過，他肯定是受克曼之意才這樣做的，看來他們在這里的一切舉動已經受到克曼的監視。安德遜說，矣果和南極基地是一起退出星際統共組織的，此后并無進一步舉措。馬埃塔古拉人進化之謎的研究一直在繼續，卡羅拉多已加入他們的研究小組。從目前的工作成效來看，南茲戴爾、矣果和卡羅拉多的配合還比較默契。