天神市，第3區。

咖啡店偏僻角落中的卡座，巖田照和白石奈奈子坐在這里，兩人一邊以悠閑的態度喝著咖啡，一邊用眼睛打量周圍，像是在等待什么人的樣子。

因為是放學時間，這家咖啡店里的客人多是以學生為主，像他和白石奈奈子這樣的成年人，占據的比例極少。

很快，咖啡店的大門被人推開，走進來一名穿著黑色正裝的三十來歲男子，留著短發，膚色微黑，一雙眼眸十分銳利，像是刀刃刺過來似的，讓人不敢隨意直視。

這個男子一進入咖啡店，立刻發現了坐在偏僻角落中的巖田照與白石奈奈子。

“我以為又是哪個被安排進來的新人呢，是你啊，市原，你不在成田市任職，怎么會突然調到天神市？”

男子還未入座，巖田照就意外的挑了挑眉頭，頗為驚訝的開口。

眼前這個男人，正是過去和他一起工作過的同僚——市原浩司。

安全管理局千葉縣成田市分部的組長，國家C級退魔師，管轄著成田市以及周邊幾個市區的魔物退治工作。

因為其強大的獸化能力，曾一舉殲滅過數十頭魔物，一戰成名，在官方退魔師群體中，實力也能打上精銳的標簽，名聲不小。

“我也沒想到會在你手下工作，巖田。不過，你這家伙怎么又被降職到副組長了？我記得上次見到你，還是副隊長來著？”

市原浩司坐下來，也是比較無語看著巖田照。

因為成田市分部的管理失誤，導致他現在身上的職務都被撤銷，如今更是被降職到普通組員的程度，還被安排在比較討厭的人手底下干活，讓他感到無奈。

可惜，這是上面的調令，還準備戴罪立功的他，沒辦法拒絕上頭給他的安排。

“呃……一言難盡。”

巖田照沒想到這位老友，偏偏哪壺不開提哪壺，再說，他這是被降職嗎？

明明是為了體驗底層組員的成活，為了照顧和引領新人，才主動承擔起副組長的職責。

“是嗎？反正你這家伙一定又是因為對犯人私自用刑，被人舉報了吧。”

市原浩司淡定看了一眼巖田照，直接說出了巖田照被降職的理由。

不然以對方B級退魔師的能力，怎么也能坐上副隊長的職位，甚至是管理整個天神市的官方退魔師。

“那么，你呢，是什么原因被撤職了？”

巖田照嘖了嘖嘴，沒有反駁，而是詢問市原浩司被撤職的原因。

“一言難盡。”

市原浩司想到了什么，身上氣息突然頹廢下來，與巖田照對視著。

隨后，二人不約而同嘆息了一聲，在互相惆悵著什么似的。

白石奈奈子古怪的看著這兩個男人，總覺得這兩人在某方面莫名相似。

“算了，不說這些了。”市原浩司深吸了一口氣，臉上的郁悶一掃而空，表情變得嚴肅了許多，“天神市這邊的情況我從藤原副局長那里了解了一些，聽說你們在調查食人猛犬的事情，有什么進展了嗎？不瞞你說，我來之前，也聽說成田市有兩家狗肉館，因為肉質存在問題，被封停了。”

“果然。”

聽到市原浩司這么一說，巖田照也是瞇起眼睛，眼里劃過一道精芒。

他就知道，食人犬的肉，不可能只在天神市推銷，其中一部分還被運送到了其余地區售賣。

“進展倒是有一些，但是目前還在思考如何深入調查。”

巖田照也沒有瞞著市原浩司。

雖然自己和對方的做事風格不同，但對方的能力和人品是值得信任的。

“是遇到阻力了嗎？”

市原浩司若有所思，瞬間理解了什么。

巖田照滿意點頭，還是這位老朋友配合起來比較默契，比白石奈奈子這個掛件，要好用多了。

“啊，沒錯，接下來要調查的目標是大鴉組，對方是天神市的一個勢力不俗的黑幫組織，幕后遙控的財團雖然還不清楚是哪一個，但如果正面搜索，不僅要面對市政府的壓力，更上面的壓力也會施加下來。到時候，即便拿到了搜查令，對方估計早已做好了安排，不可能查出什么。”

巖田照實話實說。

他頭疼的地方正是在于這一點。

一個黑幫組織，他一個人就能端掉，但大鴉組背后站著的財團，才是關鍵所在。

作為一個被資本操控的國家，他可絲毫不敢小覷這些財團的政治力量。

雖然拿捏不了他這個B級退魔師，但也能給他造成不小的麻煩。

機會只有一次，一旦失敗，對方不會給他第二次出手的機會。

“有詳細的情報嗎？”

市原浩司沒有立即回答，看向巖田照。

巖田照用眼神示意了一下旁邊的白石奈奈子。

對方會意，拿出一份資料文件，遞到了市原浩司面前。

“市原前輩，這是我和巖田副組長這陣子調查到的東西。”

市原浩司拿起這份資料文件，放在面前，一頁一頁仔仔細細觀看了起來。

無論是巖田照，還是白石奈奈子都沒有打擾，等待著市原浩司看完手頭上的資料。

大約十幾分鐘后，市原浩司總算是看完了所有的文件，眉頭直接皺成了一個深深的‘川’字，顯然也被文件上的內容為難到了。

這個案件背后牽扯到的利益太多了。

又是神靈，又是財團，隱隱約約還和國家外部的力量搭上聯系。

相比之下，大鴉組只是一個跳轉的平臺，連螞蟻都算不上。但想要打開局面，這又是跳不開的一環。

難怪需要巖田照這個B級退魔師進行負責，要是C級和D級退魔師進行處理，多半會被后面的大人物們啃得連骨頭渣子都不剩。

“怎么樣？害怕了嗎？”

巖田照背靠著座椅，臉上流露出愜意的笑意，雖然事情棘手，但他臉上沒有半分畏懼，只是對著深陷苦惱中的市原浩司打趣。

“害怕倒不至于，我想知道，上面要對這件事調查到什么程度。是連根拔起，還是……”

市原浩司放下手中的文件，抬頭看向巖田照。

“誰知道呢，這是上層的博弈，我們只是馬前卒，指不定哪天就會突然被當做耗材燒掉，就像真宮家那樣。”

巖田照嗤笑了一聲。

“我知道了。”市原浩司深吸了一口氣，鎮定看了一眼巖田照，“我會全力支持你的，這也是藤原副局長的命令。不過，在你做出不可挽回事情之前，我會拼死阻止你犯錯。”

“如果你到時能阻止的話。”

巖田照嘴角一裂，露出一抹意味深長的笑意。

說著，就從座椅上站起了身。

白石奈奈子也慌慌忙忙站起身，茫然看著巖田照，只覺得對方現在的樣子十分危險。

“巖田副組長，接下來有什么安排嗎？”

“沒事，跟緊我行動就好了。但在動手之前，我們得先去私立風見學院，拜訪一下那里的學生會長。在人家的地盤上亂來，起碼要打聲招呼才行。走吧。”

巖田照說了一聲，就率先邁步離開。

……

在舊校舍的部室待了大約一個半小時，在真宮千繪宣布社團活動結束后，黑木就打了一聲招呼，往回家趕。

找人的事情不急于一時，畢竟目前的情報太少，再加上那頭魔犬的蹤跡難以捕捉，即便想要行動，也根本無法展開行動。

作為委托人的七瀨天音也明白這一點，因此也沒有強求。

目前對他們來說，最重要的是收集和整理手中得到的情報，以及尋找出魔犬的蹤跡，才能展開下一步行動。

對于此，黑木并不關心，魔犬的蹤跡，可以試著讓八尺去關注一下。

回到家，黑木就看到了在客廳等待自己的花子。

對方看到他，邀功似的跑過來，笑瞇瞇道：“大哥哥，花子今天得到了一個不錯的消息哦。”

“什么消息？”

黑木頓了頓，看向花子。

花子就把今天在廁所，偷聽巖田照的經過講述了出來。

包括日本官方打算對天神市入駐更多退魔師，準備大規模調查這件事。

聽完，黑木就陷入了沉思。

這對于他來說，不是一個好消息。

原本天神市的官方退魔師，勢力就已經非常強大，還有著B級退魔師坐鎮，哪怕是他正面對上，也會感到棘手。

這樣級別的退魔師，在天神市還不止一位。

而現在日本政府，打算對天神市再度增援人手，意味著可以小動作的空間越來越少。

“花子，這個消息很有用，你最近和八尺的行動可以放緩一點。另外，那個叫做巖田照的退魔師，不要再去跟蹤，那家伙很危險。”

摸著花子柔軟的頭發，黑木開口提醒。

沒記錯的話，巖田照擁有高級的直感能力，恐怕就是憑借這種超越常識的直覺，讓他察覺到自己被花子窺視著，并采取了暴力措施。

如果花子當時動作稍慢一步，就無可避免會被對方的攻擊波及到，然后暴露出什么來，這是黑木所不允許的。

“好的，大哥哥，花子記住了。”

享受著黑木摸頭的舒適感，花子瞇著眼呵呵笑了起來。

……

某地下研究所。

雪白的墻壁與地板，高高的天花板，使得空間看上去無限寬闊。

而排列在兩側的是圓筒形狀的培養水槽，每個水槽的大小一模一樣，直徑超過兩米，長度在四五米以上，整齊又美觀的分部在兩旁。

這樣的圓筒形水槽不知凡幾，一直排列到寬闊空間的盡頭似的，看不到邊際。

在水槽里面，蓄滿了慘綠色的渾濁溶液，在這種顏色詭異的渾濁溶液中，能隱隱約約看見其中活體生物的猙獰輪廓。

這些生物的特征，統一像是狼，或者犬。

不同的是，有的個體十分強壯，體長接近三米，有的似乎還在幼兒期，不足半米大小，如同人類的幼崽一般脆弱。

更有的還是保持著人類的特征，但有部分軀體向著犬類生物轉化。

這些仿佛來自同一種族，但大小不一的生物，閉上雙眼，有生命律動般在溶液中輕微喘息，從鼻孔和嘴中吐出向上漂浮的氣泡。

在一些水槽周圍，圍觀著一群身穿白色大褂的研究員，有男有女，有老有少。

他們通過觀察這些水槽中的生物，在電腦，或是記事本上面，認真記錄著什么，然后小聲交流，語氣里充滿了興奮和狂熱。

“犬山，這些人類看上去好像比我們魔物還要瘋狂，竟然毫不留情用自己的同類進行實驗。這群家伙要是留著，感覺會是個麻煩，不如就在這里把他們……”

在遠離這些研究員的地方，兩名身穿黑色西裝的男性站在那里，其中一人的臉上明顯露出了不屑與厭惡，眼里更是閃過一道濃烈的殺意。

“笨蛋，別表現出來，我還需要這群人類幫助大人完成最終的蛻變。再說，到時出現意外，這群人類用來吸引火力也不錯。”

叫做犬山的男子，是個外貌大約二十來歲的男子，頭發棕黃，外貌和體型上和人類相同，但是那一雙幽綠色帶有獸性的眸子，讓人始終無法將他和人類這種生物聯系在一起。

說著，他又從懷里掏出一張照片。

照片上面是一名佩戴著厚框眼鏡，扎著麻花辮的少女，整個人身上都散發出一種老實、怯弱的氣息，讓人忍不住想要欺凌。

“阿助，這邊你就不用管了，接下來你的任務目標是這個女學生，把她帶到我的面前。”

犬山把照片遞到旁邊的男子阿助面前。

“犬山，你什么時候對人類女人感興趣了？是打算玩過之后吃掉嗎？”

阿助奇怪的看了一眼犬山。

犬山直接瞪了阿助一眼。

“我對那種事沒興趣。1號那家伙跑掉了，這個女生是用來吸引它的誘餌，注意別把人弄死。”

阿助皺了皺眉。

“就這個人類？”

“讓你去就去，別那么多廢話。另外，這個女生根據我手下人的觀察，現在好像和真宮家的巫女攪合在一起了，你小心一點，別被人干掉了。”

犬山警告了對方一句。

“巫女嗎？知道了，我會小心行事的。”

聽到有巫女介入，阿助的臉上也收起了輕視，露出認真之色。