劉書生一襲青衫，滿頭大汗地擠入人群。

他年紀輕輕，卻鬢角斑白。

“大伙讓讓！”

“咦，劉書生來了?！?

有人認出了劉書生，紛紛嚷嚷的人群一時間變得井然有序，中間讓出了一條空道。

劉書生出生在官宦家庭。

自年少時就表現出不同于同齡人的聰慧，但不知為何，備考多年卻只過了秀才這一關便停住了腳步，讓人唏噓不已。

隨著年歲漸長。

家里人安排他去當個官府胥吏，日常工作就是讀榜，避免有人因為不識字而導致政令傳播不開。

“咳咳！”

劉書生清了清嗓子，周圍民眾也迅速安靜了下來。

“鑒于虹府流民日益增多，此舉有擾亂治安，叨擾民眾之嫌……”

“從明日開始，所有流民禁止入城，之前入得城內的流民同理，不出城之流民一經舉報，經核實，賞一錢。”

“抗命者杖五十，加之流放出城，隱瞞不報者連坐！”

此話一出。

許多人眼神慌張，他們悄悄散去，臉上的表情顯得心事重重。

離人群不遠的地方。

高大身影斜靠在墻角一動不動。

只見他一襲寬松練功服，長發束冠，腰間用紅色細線栓住一只沾滿黃色泥土的布包。

整個人顯得怪異至極。

這正是秦東來。

他的耳力極限可以聽到方圓一百米內的任何聲響，盡管劉書生說話聲音不算很大，但內容依舊被他捕捉到了。

秦東來的臉上看不出任何表情，轉身便走了。

這些與他無關。

在買院子的時候秦東來就已經托人落下了戶籍，自己早就不是流民了。

除非有人出賣他……

不過話說回來，就憑那見風使舵的牙人？

秦東來不信。

他的身影在夕陽下拉出了一條長長的影子。

……

虹府內城。

這里是虹府也是整個虹域最為核心的地方，朝廷光是放在這的守備軍中，真正的武人就接近三位數。

這是股能壓服全虹域的力量。

這里的某一處。

掛著正大光明牌匾的高堂上莊嚴肅穆。

“大人，名冊全部整理好了，這里是近一個月新入的戶名。”

師爺將準備好的書冊放在案牘上，靜靜等待翻閱。

“你做的很好。”

坐在首座的男人捏著一根毛筆，手指頭迅速翻閱，片刻以后，足足上千人被劃掉名字。

秦東來三字赫然也在其列。

“這些人也全部驅離出城，三天之后我要看到成效！但凡漏了一個，我拿你是問?！?

“是！”

男人的話不容置疑，待勾畫完畢后，師爺不得不雙手接過連連答是。

不敢有任何異心。

這個男人名叫朱成武，長相俊美，背景更是神秘莫測，約莫三十多歲的年紀便當上了虹府府尊掌管全虹府，整個虹域就沒有比他更大的官。

下面的師爺心中納悶。

往常動作這么大的政令府尊都會與許多人先討論一番，再不濟也會有點準備動作。

但這一次卻出乎所有人預料。

朱成武這次頒發的政令非常突然，讓所有人沒有一絲準備。

而且發一次政令還覺得不妥，明明都下工了，卻非要坐回來一個一個點名趕人。

師爺心里充滿了疑惑。

“今天的府尊大人還真是稀奇了！”

次日。

虹府東區。

凌晨時分，天色有些許昏暗。

路上走的人逐漸變得多了起來，有擔菜的，也有趕集的。

一只鳥兒站在樹梢上東瞧西看，時不時啄啄爪下的喬木。

安定又祥和。

嘭嘭嘭！

急促的敲門聲驚得鳥兒迅速遠離這座院子。

“里面的人快出來！”

面色兇狠的壯漢操著一口大嗓門不停叫喚。

臉上不耐煩的神色快要溢出來了。

他身后還帶有三個與他同樣服飾的男子。

這群人身上那黑紅色捕快服和那標志性的刀鞘無一不證明了身份。

“這些流民怎么好死不死全要往虹府跑！”

后方中間一人大聲嘀咕。

左邊那人配合道：“還能怎么，當然是咱虹府地大物博，啥都有唄，這還沒旱災影響?！?

“其實規矩也沒那么死，有李皮大哥在，這種交了戶籍的我們也是能裝作沒看見的?！?

剩下一人搓著手嘿嘿地笑。

他所謂的李皮大哥其實就是他們的捕頭，也就是那位剛剛敲門的兇狠漢子。

李皮沒有說話，顯然是默認。

這塊區域由他負責管理，流民里的是非黑白都要經過他的手。

沒過多久。

一具腦袋快要頂到門框的雄壯身體從中走了出來，臉色暗沉。

“這位兄臺，大清早的闖人宅邸，這樣不太好吧？”

李皮抬起頭看了過去，臉都在一瞬間凝固了，不復剛才的兇狠。

眼珠子上下晃動，仿佛在訴說水平線的差距。

“你……”

還沒等漢子磕巴說完。

后面的小弟的聲音適時傳了過來。

“大膽！身為流民竟還敢在城內逗留，昨天的張榜公告沒看嗎？”

李皮呼了口氣，幸虧小弟們有眼色，不然還真要出丑了。

長得高點有什么用。

自己有四個人，四把刀，武人不出，誰來了都要被干趴下。

想到這里，李皮又恢復了自信。

“還不趕快？今天我心情好，收拾收拾準備出城了，杖五十就給你免了?！?

秦東來沒去細想到底怎么回事，本著低調的想法遞出了一份油紙。

上面寫的內容赫然是他的戶籍證明。

“我有虹府本地的戶籍證明，怎么會是流民？還請這位大人明鑒?！?

誰料這李皮接過油紙一把就給扔在地上。

他指著上面的日期說：“時間段不對，你這不合規矩！”

秦東來血壓差點上來，連連皺眉。

“敢問怎么樣才算是合規矩？”

“當然是虹府本地戶籍，而非近一個月新入籍者?！?

李皮嘿嘿笑道。

后面的三個小弟見老大笑了，他們也跟著笑，就好像能增長氣勢一般。

秦東來目不轉睛地盯了他們許久。

看得李皮雞皮疙瘩都快起來了。

隔壁沒兩條街就是鬧市區。

本著不想輕易惹是生非的念頭，秦東來從衣兜里掏出了僅剩的三十兩銀子，悄悄遞給了李皮。

本來不止這么點。

之所以只剩這么些是因為秦東來昨天察覺到不對勁，打算把銀錢全給換成糧食，結果去的那一家糧鋪大米剩的不多，再去其他家糧鋪卻發現早打烊了。

導致足有三十兩沒花出去。

李皮接過。

他放在手心里感受了一下重量，頓時眉開眼笑。

“算你識相，我們走?！?

李皮轉頭帶上小弟們漸行漸遠。

剛剛被勒索一通的秦東來撿起那張被扔在地上的油紙，無奈把門關上。

正當秦東來回到房間，以為事情暫時解決的時候。

砰砰砰！

門又被敲響了。

待自己打開門。

發現又是李皮他們四個，手里還把玩著那三十兩銀子。

“你們怎么又回來了？剛剛你不是答應了我？”

年輕的秦東來又一次見識到了人心險惡。

“你在說什么東西？我可連認都不認得你，能答應你什么？現在，立刻，馬上收拾東西滾出虹府。”