南宋乾道四年（公元1168年）十月，朝廷安排汪應辰擔任吏部尚書。吏部是管官的部；吏部尚書是六卿之首，管官的官，執掌吏部是汪應辰一生仕途的頂峰。

還沒上任，汪應辰就聽說了一件事：宋孝宗準備重新任用那些已經罷免、裁撤的冗員冗官。汪應辰連上三書，力陳已罷冗員無可復置之理。

當時，諸路皆置安撫使，有參議，有主管機宜，有干辦公事，有準備差遣，有準備差使，一官或三四員；諸州添差通判，有至三員者...