南宋最大的敵人是金國，金人善騎，所以戰馬問題首當其沖必須解決。但戰馬的主產地在西北，因此“馬綱”關乎朝廷安危。

“綱運”始于唐朝末年，鑒于當時藩鎮割據、盜寇橫行，為便于監押保護，將地方漕糧依一定數量編排在一起，稱為“一綱”，分批運送。宋初綱運之制一切，有糧綱、米綱、布綱、錢綱、鹽綱、香藥綱、馬綱等。

“馬綱”，即將每百匹或五十匹馬編為一綱，分批運送。

南宋乾道元年（公元116...