因新軍的加入，金軍變成數面受敵，險象環生。

宋軍沒給金人喘息的機會。

趁你病，要你命。

三條戰線上的宋軍本已是身困力竭，獲得支援后奮起反擊。

達不也久經沙場，怎看不出戰場形勢嚴峻。

他一直嚴令麾下將官不可輕敵，不可步了斛虎沙后塵，可是戰局最關鍵時刻卻沒聽進胡剌的勸告，終究還是著了沈放的道。

習泥烈如同個泥人般驅馬奔來，口中呼哧呼哧大口喘氣:“大王，下令撤兵吧！此戰已無勝算。”

耿守忠不知何時也出現在達不也身前，他已顧不上尊卑，聲嘶力竭大吼著要退兵。

耿守忠向金人納投名狀所倚仗的是手里八千義勝軍。可這一仗下來自己弟兄死傷慘重，如同割他的肉一般。

沒了兵，他連個屁都不是。

達不也投來極度厭惡的眼神，恨不得一刀將耿守忠的頭顱割了下來瀉憤，可是理智阻止了他內心的沖動。

豆大的雨珠打在達不也臉龐上，如鐵般堅硬，他嘆口氣:“罷罷罷！退兵吧！”

話未止，習泥烈馬上扭頭便走。

金軍一退即潰，數千人馬人奔馬踏，冒著大雨奪路狂奔，死傷無算。

只可憐陷入泥潭的義勝軍步卒脫身無力，盡數成了宋軍刀下鬼。

……

雨已住，戰已止。

沈放倚靠在尖銳的拒馬邊上，目視著觸目驚心的戰場，滿眼傷神。

時已近黃昏，橘紅色陽光緩緩退向天際，天空燒得一片血紅。

火燒云。

諺語有云:早燒不出門，晚燒行千里，明天會是個大晴天。

可又有多少人能看到明天的大晴天呢？

此役金軍投入八千人，宋軍禁軍五千，廂軍兩千有余，永遠躺在這片泥濘里的士兵無可計數。

軍營內外被踏成了泥塘，紅褐色的血液和泥漿混合物里，一具具尸體成了泥雕。默默無聞的泥土將默默無聞的生命掩去，悄無聲息。

醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。

身在如此殘酷動蕩的時代，生命，真的渺小！

腥風撲面，劫后余生的宋軍全軍癱倒在地，無人喝彩。

遠處，伍有才率領新軍追著金兵窮追猛打。

近前，范二晃晃悠悠走了過來。

沈放為之一震，弟兄們幸存幾何？

“二，大虎呢？許茂功呢？陳龍陳虎呢？弟兄們有多少還活著？”

范二黏滿泥巴的臉上眼神悲切，這個爽朗的男子陽光不再，語音哽咽。

“頭兒，大虎躺在那邊，還有氣。說書的……沒了。弟兄們……怕走了大半。”

許茂功被士兵從尸體堆里找了出來，他渾身糊滿了泥，牙口緊鎖，撬了半天才從嘴里掏出一節殘指。

這個前半生庸庸碌碌的秀才今天早上才一聲大吼為父母報了仇，余音尤在，斯人已去。

沈放禹禹獨行，極力尋找熟悉的面孔。

李乃雄累到虛脫，躺在一張木板上大口喘氣。

傅彪胸腹中槍，袒露上身，兩個血窟窿仍在汩汩流血，曹弘正在撕開布衫為他包扎。

張天成陣亡。

王均陣亡。

熊凱臨陣逃逸。

沈放行至軍營邊緣。

軍營外面，竟然……跪著密密麻麻的百姓！？

前面躬身垂首者乃縣尹周世通與李會。

“周縣尹，這是為何？你們沒走？”

周世通抬頭，滿眼噙淚:“沈統制，鄉民們不愿背井離鄉，都在山上遠遠看著呢。”

抬眼望，成百鄉民齊刷刷跪于地，手里捧著雞鴨鵝、麻餅、栗米糕、雞蛋、茶酒、奶酪、時果。

遠處仍有大批人往前趕。

一位皓首蒼顏老者拄著拐杖顫巍巍立起，拱手激動道:“老朽代表天長鎮周氏一族誠摯拜謝將軍，將軍義薄云天，心系百姓蒼生，是大宋社稷之棟梁。”

又一位布衣老者起身，拱手道:“草民代表天長鎮劉氏十八戶拜謝將軍。”

“陳氏鄉梓謝過將軍。”

“錢氏子弟感恩不盡。”

原來，這是一場眾目睽睽之下的戰爭。

宋軍拼死鏖戰金人鐵騎的一舉一動都被百姓看在了眼里。

善良的百姓高舉食物，用他們最淳樸的方式答謝守護他們家園的恩人。

沈放鼻頭發酸，啜了啜，拱手:“謝，謝謝鄉親們抬愛，有沒有……郎中？”

人群中一中年男子霍然站立:“回將軍話，小民是郎中。”

男子身后數人接連站起。

“我會抓草藥。”

“家有祖傳跌打膏藥。”

周世通醒悟過來，轉身面對鄉民，急促道:“快快快，大家都搭把手，搶救傷兵為要！”

皓首老者頓足:“老朽糊涂了，周氏一門子弟全聽沈統制調遣！”

跪在地上的百姓霍然站起，沖進軍營……

靖康元年七月二十五日。

捷勝營指揮使熊凱被新軍抓獲，五花大綁押至天長鎮井陘縣衙門前。

門前搭建一個木臺，沈放穿上御賜黑漆順水山字甲，筆挺的坐在臺中央。

一同被押解至縣衙的還有真定府都監龔文忠那個遠親龔濤，以及數名混入井陘縣鄉兵隊的義勝軍細作。

“張小乙，馮長生等，原系山西義勝軍僚屬，附逆金人，為虎作倀。”

“龔濤，原土門倉官，為金刺探軍情，人證物證俱在……”

李會手持宣紙長卷，不緊不慢的宣讀著。

縣衙外圍觀百姓里三層外三層，都稀罕能聽得真，瞧得切。

熊凱雖然被綁縛，可是頭顱卻高高昂起。

李會念著念著突然停頓一下，抬眼看向沈放。

沈放一臉肅殺，蹦出一個字:“念！”

“依戰時罰條，背軍走者，斬；臨陣先退者，斬！捷勝營指揮使熊凱臨陣脫逃，依律當斬！即刻行刑！”

至此，圍觀百姓甚至軍中將官皆嘩然。

內中不乏熟悉大宋刑律者，靖康元年頒布的軍律格條，自首寬限日期當是三十日，三十日內自首仍可減罪，熊凱罪不至死。

熊凱乃軍隊中級指揮官，若是臨陣之時逃逸被抓，依律當斬，若是敵退之后抓捕歸案，當奏報朝廷，由三衙或樞密院會審后定奪。

熊凱因坐事配軍于沿邊路分，可軍籍依然在京城橫班。如此，沈放更沒審判他的資格。

況且，如今種師閔才是制置使，軍中殺生予奪之權在種師閔手中。

這些，熊凱自然清楚。

“沈副統制，我熊凱的項上頭顱，你拿不動！”

熊凱的口氣極其輕蔑，特意將“副”字拖得極長。

李乃雄也開口道:“沈將軍，你雖有軍功在身，切不可一時大意丟了大好前程啊！”

傅彪雖然耿直率性，但久在軍中，軍法自然也侵染于心，也提議道:“沈兄弟，收拾這腌臜貨自然有人在，犯不著臟了自己的手。”

沈放自己又怎會不知大宋刑律。直白點說，除非在戰場上，要不然想殺逃將還真不容易。

像熊凱這種由汴京大內橫班貶配至一線軍隊的將官，必然也有他的人脈在京，若是發回京師處置，左右倒騰一番，極有可能屁事沒有。

難怪熊凱如此囂張，李乃雄甚至傅彪都如此謹慎。

李會念完，亦拱手道:“熊指揮使臨陣脫逃，敗壞軍紀，其罪當誅。然茲事體大，沈統制且三思。”

人群中范二卻不依了，一掌撥開人群，大吼:“這個鳥人也配姓熊，全軍上下都賣力殺金狗，就他一人慫包，不殺他小爺不服！”

伍有才也接口道:“死了那么多弟兄，弟兄們的命是豬狗，他奶奶的熊凱命就金貴了？”

黃勝:“行軍打仗本該令行禁止，熊凱行徑極其惡劣，不殺不足以懾三軍。”

伍有才等一發話，引得周圍士兵百姓氣憤填膺，紛紛大叫殺逃兵。