祁州城已是人間地獄，馬擴所領(lǐng)五萬義軍，所剩僅僅九千余人。

就算僥幸活了下來，一旦身上那股求生欲所迸發(fā)出來的能量失去了支撐，零度的氣溫下，凍也要凍死。

沈放當即命將士從城內(nèi)搜尋一切可以燃燒的物品，生起篝火。同時將戰(zhàn)死的戰(zhàn)馬宰殺，尋來數(shù)十口鐵鍋在城外燉了。

篝火燃起，義軍們怯生生的挪動著腳步，又不敢靠攏。

沈放抬手一揮，招呼義軍上前烤火。

待身子烤暖和了，那邊熱氣騰騰，香噴噴的馬肉已陸續(xù)燉好。

“直娘賊，看得老子都流口水?！狈抖娏x軍們?nèi)缤I狼撲食般瘋搶馬肉，舔了舔嘴唇。

“嘿嘿，范大個，瞧瞧就得了，這可不是給你吃的。頭兒說了，這招使上了，教他們一輩子死心塌地跟著咱們跑?！?

范二瞪了伍有才一眼：“俺將心窩窩都掏給他了，咋不見他這么伺候俺？”

伍有才努努嘴：“你有他們慘不？”

“沒有?！?

“那不就得了，死蠢！”

范二聽了不由惱怒，正要動手干伍有才，伍有才連退兩步，擺手道：“范大個，別急別急，頭兒馬上又要上課了?！?

范二其實也并非真要揍伍有才，聽了收起拳頭反問：“你咋知道頭兒要上課？”

伍有才嗤笑一聲：“你以為這馬肉白吃的??？瞧著吧，吃得差不多了該開課了。”

……

這群冰天雪地里頂著嚴寒抗戰(zhàn)的義軍已熬至生命的盡頭，沈放盡最大努力挽救他們，給他們最大的尊嚴回到西軍的懷抱。

上萬西軍將士在城外這片空地上圍了個巨大的弧，面朝外，將義軍圍在中間，替他們遮擋風寒。

沈放與馬擴挨著城根站立，聊著話。

“原來在真定城是你與岳飛救下我？”

“沒錯，那時我沈放不過是個廂軍，干的都不是什么人事，見你實是冤枉才動用關(guān)系救了你?！?

馬擴拱手，正欲拜謝，被沈放一把摁住了。

“真定一別，已快一年了。城池依舊，大宋江山已面目全非了。”沈放發(fā)出一聲感嘆。

馬擴面現(xiàn)羞色：“擴自詡為武舉人，以為憑自己一身本事能替大宋百姓做些事，可撞破了腦袋依然一事無成。”

“大宋之弊不是憑一人之力能挽救的?！?

說著，沈放將自己從真定府出來后的經(jīng)歷簡單說了一遍，那些打過的惡仗幾乎是一筆帶過。

馬擴卻聽得驚掉了下巴。

沈放輕描淡寫的就擊敗了如此之眾的金軍、義勝軍，在真定城外隔河全殲五千金前鋒，在他眼里好像也不算什么大事。

若不是親眼見他這次干凈利落的將圍困祁州城一千余金騎兵一個不剩剿滅，真不敢相信大宋竟然還有如此威猛的軍隊。

從馬擴的話中，沈放也知道了為何久尋馬擴而不得。

正是沈放自己在真定、井陘道一帶吸收了大量的流民散兵，阻滯了斡離不東路軍南下的行程，將原本該聚在五馬山的趙邦杰寨眾攪黃了。

馬擴此前還真在保州戰(zhàn)役中被斡離不抓獲了。斡離不放了他，他卻無法在真定一帶聚攏逃兵壯大自己，轉(zhuǎn)到了河間府、山東一帶活動了。

原來，自己在真定一帶站穩(wěn)腳跟，確實一定程度上改變了歷史進程。

“馬擴兄弟，你軍中是不是有個叫張思麒的人？”沈放一直沒忘記張思麒。

“有，他也是西軍。不過，就在你們出現(xiàn)后，悄悄走了。”

“哦……”

沈放有些悵然，種師閔說過的話又浮現(xiàn)在腦中，張思麒這是真不想跟我一起干了。

就在這時，還在猛吃馬肉的義軍中傳來一陣哭聲，慢慢的哭聲連成一片。

沈放與馬擴對視一眼后，走了過去。

沈放走到義軍身邊，逮著一個看起來還算精神的漢子問：“大老爺們的，哭啥呢？”

這個漢子自己也是哭得一批，舉著手里一塊馬肉，滿臉羞愧道：“將軍，我……他們這是心里憋得慌??！”

沈放抬眼望去，見有的義兵拿著馬肉去投喂西軍將士，將士們不敢吃，筆挺的背對背站著。

顯然，這些義軍吃飽了，身上暖和了，發(fā)現(xiàn)西軍鋼鐵一般守在一旁，過意不去。

沈放見眼前的漢子一副囧樣，哈哈大笑起來，扯開了嗓門。

“義軍的弟兄們，聽我沈放一句話！”

“別看我西軍將士現(xiàn)在威風凜凜，他們當初沒入西軍前，比你們現(xiàn)在好不到哪兒去?！?

“我沈放吐出的唾沫都是釘子，只要好好干，他們現(xiàn)在的模樣就是你們將來的模樣?！?

“我剛才已經(jīng)跟你們的頭馬擴將軍說了。往后，你們還跟著馬將軍干?！?

“沒有馬擴，祁州城早被金韃子攻破了，還能有命在這兒烤火吃肉？”

沈放掃了一眼密密匝匝的義軍，見他們幾乎都停下吃肉，專注的聽著自己講話，不由哈哈大笑。

“咱們行軍打仗的大老爺們沒啥講究，就一個字，打！見著金狗舍了命去揍他就完事了。哈哈哈，干脆不？”

“待會兒，大家再痛快的洗個熱水澡，將身上的泥巴、血痂搓他娘個干凈。老子帶你們回井陘，發(fā)新軍服、發(fā)武器……”

西軍隊伍某個角落。

“哎，伍閻王，你還真神了！頭兒真就上課了。”范二納悶，怎么伍有才會未卜先知。

“范大個，我說你往后別光顧著你那鐵錘一樣的拳頭啦，往后頭兒會越搞越大，說不得要給你當個置制使，安撫使啥的?！?

“到時候你也得像頭兒這般講話，你瞧瞧那些潑浪賊，一會兒就得被頭兒收拾得服服帖帖了?！?

范二還是不解：“婆婆媽媽有啥用。還不如直接一句話，干就干，不干滾蛋！”

伍有才嗤笑：“所以你只能是范大個，揍揍金軍可以，收拾人心……嘖嘖嘖。”

伍有才搖搖頭，一副“朽木不可雕也”模樣。

范二被羞辱，馬上又擼起袖子，可是前面已傳來山崩一般的大吼。

“殺金狗！報仇！”

“殺金狗！報仇！”

……

祁州城外士氣如虹，呼聲震天。

祁州以東八十里的永寧軍，金軍統(tǒng)制阿里刮大發(fā)雷霆。

“什么？一個都沒逃出來？”

小隊長懾于阿里刮的氣勢，小心道：“是真定那支宋軍，騎兵鋪天蓋地的包圍祁州城，沙鶻沙猛安甚至沒能抵擋一個時辰……”

“一個時辰都扛不住？”阿里刮草原漢子，體格強壯，銅鈴般的大眼圓睜。

“是??！大王。我也很納悶，這支宋軍不同于其他宋軍，要報給阇母大王嗎？”

阿里刮握緊拳頭，在巨大的暖帳里來回走動。

“古里，你派一隊騎兵出去，監(jiān)視那支宋軍，我馬上向都統(tǒng)制報告。”