毛澤東喜歡“講古”，常常借歷史來表達對現實問題的看法，或暫時不方便明說的一些心曲。其中，他運用發揮李固《遺黃瓊書》和劉向《戰國策·觸龍說趙太后》的故事，就是典型的例子。

黃瓊、李固都是東漢名士，以耿直方正、敢于直言著稱。李固多次上書漢順帝，勸他選好官，為天下樹立榜樣。后來，黃瓊被舉薦到朝廷做官，走到途中，卻猶豫起來，于是稱病不肯前往。經朝廷敦促，黃瓊才繼續向京城出發。在黃瓊到達洛陽近郊的...