詳細記述先秦到明朝正史的書，有二十四部，統稱“二十四史”。

毛澤東從青年時代開始讀二十四史。新中國成立后，他更是有計劃地完整閱讀二十四史。1952年，他添置了一部乾隆武英殿本的線裝本二十四史，共八百五十冊，兩千二百四十九卷，約四千萬字。毛澤東從頭到尾細讀下來，許多卷冊的封面都被磨破了。為了便于閱讀查找，他在一些列傳、本紀的封面上，用蒼勁的筆跡標出傳、紀的人名；絕大多數卷冊，他都作了圈點、...