“這真的符合禮儀嗎？”史蒂芬森看著伊斯梅爾舉著的酒杯，疑惑的問道。

“不符合，”伊斯梅爾直接的了當?shù)恼f，“但為了埃及親愛的朋友，史蒂芬森，蔑視律法也算得了什么呢？干杯！”

幾杯酒下肚，史蒂芬森臉色微醺，開始有點醉了。

“攝政，您知道哪里修鐵路最勤快嗎？”他說話的聲音忽大忽小，放下了白日間的拘謹。

伊斯梅爾晃了晃酒杯，皺緊眉頭，假裝思考過一番后，回答道：“英國和比利時工業(yè)最發(fā)達，修鐵路肯定也是英國和比利時修的勤快吧？”

“不！您猜錯了。”史蒂芬森笑了，笑的很痛快，他隨意的用手指指向一個方向，也不知道指的是東南西北，又說道：“是美國，是西半球的美國修的最勤快！您知道為什么嗎？”

伊斯梅爾招呼女奴，再給史蒂芬森倒了一杯，史蒂芬森一飲而盡后，才重新吐字不清的說道：“因為西半球有無窮無盡的土地可以開發(fā)，有無窮無盡的移民需要運送，自然需要修鐵路，我最近才在報紙上看到，美國又奪取了通往太平洋的土地——唉，他們一定又會修很多鐵路，如果我也能參加，肯定可以賺很多錢！”

史蒂芬森說的是美墨戰(zhàn)爭。美國從墨西哥那里奪取了德克薩斯、新墨西哥和加利福尼亞后，領(lǐng)土擴張到太平洋沿岸。

但因為各種原因，連接美國東西海岸的太平洋鐵路，卻要到1862年才動工。

伊斯梅爾暫時不對萬里之外的事情感興趣，他只想招攬到史蒂芬森，便說道：“你不覺得埃及和美國一樣嘛？”

“一樣？哪里一樣？”史蒂芬森疑惑道。

史蒂芬森確實是喝醉了，腦子一下子轉(zhuǎn)不過來，伊斯梅爾這樣判斷，他只好給史蒂芬森解釋道：“美國占據(jù)著西半球，可以開發(fā)密西西比河流域，埃及占據(jù)著非洲，可以開發(fā)尼羅河流域。美國人屠戮和征服印第安人，埃及屠戮和征服黑人，確實是一樣的。”

聽了伊斯梅爾的話，史蒂芬森呆呆的點了點頭。

“好像.....確實沒有什么不同。”他說。

“將來埃及一定會向非洲內(nèi)陸推進，少不了鐵路網(wǎng)鞏固統(tǒng)治，你說呢？”伊斯梅爾循循善誘道。

“是的，如果能為埃及修成鐵路網(wǎng)，非洲內(nèi)陸的各種產(chǎn)品源源不斷運出去，那不就是賺瘋了嗎！”

史蒂芬森手舞足蹈，暢想著未來。他的眼里出現(xiàn)了大象、長頸鹿和犀牛，全部坐在他設(shè)計的列車上，被送往倫敦和巴黎展覽，但忽然間，他的父親又出現(xiàn)在面前。

“我的小羅伯特，你能修復跨越非洲的鐵路，真令我自豪。”老史蒂芬森這樣對他說。

是的，修建整個非洲的鐵路網(wǎng)，一定會使他名氣超越自己父親的！

沉溺在幻想中的同時，史蒂芬森簽下合同，成為了埃及國營鐵路公司的總工程師。

數(shù)天后，埃及國營鐵路公司宣布修建蘇伊士鐵路，得到蘇伊士運河研究協(xié)會的大力支持。預(yù)計，法國人將認購三成股份，英國人認購一成股份，奧地利人認購半份，埃及政府承擔剩下的費用。

........

亞歷山大城城區(qū)，一棟英國富商的別墅。

“羅伯特！你瘋了嗎！”當天，英國領(lǐng)事查爾斯·默里爵士氣沖沖的找到英國商人羅伯特。

這還是他第一次屈尊去找一位平民商人。

“你為什么同意為埃及人代購鐵軌和蒸汽機車？我們是站在一邊的呀！”默里爵士怒不可遏，他不明白，之前還鬧著要求自己遏制伊斯梅爾的羅伯特，怎么這么快就跳反了呢？

“為什么不可以同意，哪條法律規(guī)定不許了？”羅伯特沒有理會默里爵士，繼續(xù)做著帳，從帳上密密麻麻的數(shù)字來看，這次他負責的可不少，“英國可是個提倡自由貿(mào)易的國家，你們政務(wù)官，可沒有資格管我們的商人的買賣。”

“你難道不思考一下大英帝國的利益，大英帝國的未來？你應(yīng)該抵制埃及人修建鐵路呀！”默里爵士的緊張的擦了擦汗，外交風度全無。

“怎么抵制？大英帝國工廠不賣給埃及人，自然有法國和比利時賣。”羅伯特態(tài)度冷漠的回到。

默里爵士一時無語，說不上話了。他想不到羅伯特這個在誰面前，都抱著一副諂媚態(tài)度的商人，今天居然硬氣了起來。

“你們商人，真不懂什么叫愛國，只知道賺錢！”默里爵士使出了最后的攻擊手段，但是，這種攻擊，似乎對羅伯特毫無用處。

“資本家，不就是為了賺錢嘛？如果伊斯梅爾想吊死我，我甚至會賣給他繩子。”

..........

既然已經(jīng)來到亞歷山大，伊斯梅爾看到要見一見擔任海軍統(tǒng)帥的賽義德。

他的海軍軍裝不夠貼身了，看起來大了些，肚子那塊開始有明顯的褶皺。伊斯梅爾看到賽義德時，忽然想到。

“這次航行遇到了大風浪，偏航的時候，船艙里牛肉都吃光了——再待一兩天，我就不像阿拉維王室成員了。”賽義德寒暄道。

伊斯梅爾同他講了一系列關(guān)于蘇伊士鐵路的事情和特勤局的事情，卻著實使賽義德吃驚了。

他呆呆怔住，說道：“天哪！你不該惹英國人的，也不該惹土耳其人的，你把奧斯曼帝國在埃及的心腹殺光了，蘇丹會不信任我們的！”

“信任可不是任由蘇丹在埃及安插間諜。”伊斯梅爾回到，“那是將埃及的喉嚨暴露在土耳其的匕首下。”

“可是，那你要如果獲得埃及總督頭銜呢？法國幫不上忙，而如果獨立的話，英國和俄羅斯都會來攻擊我們的。”賽義德說道。

一時間，伊斯梅爾沉默無語。

他知道，再有幾個月，老年癡呆的阿里帕夏就會去世。

到那時，無論如何都要從蘇丹那里得到埃及總督的位置。

如果拖下去，或是奧斯曼蘇丹任命其他人做埃及總督，就不是伊斯梅爾臉上不好看的問題了。

說不定，奧斯曼帝國還會聯(lián)合其他國家，嘗試攻擊埃及，廢黜伊斯梅爾！