當伊斯梅爾想著英國人時，英國人卻是主動找上了門。

“您想成為埃及總督嗎？履行你的承諾吧，大英帝國會幫助你的！”一天，羅伯特找到伊斯梅爾說道。

不久，埃及和英國的談判，就在亞歷山大的拉斯艾爾宮舉辦。會場就在一處靠著海的皇家別墅內。

參加者，除一直緊密關注此事進展的英國駐埃及領事，查爾斯·默里爵士外，還有另外一位重量級角色，羅伯特·史蒂芬森。

“您可是鐵路的發明人，喬治·史蒂芬森之子！以伊斯梅爾的性格，他一定會急著拉攏你的。”羅伯特掛著市儈的笑容，對史蒂芬森這樣提醒道。

伊斯梅爾愛才，特別是技術人才，已經成為埃及的英國人圈子中，半公開的秘密。

現在英國人拿出史蒂芬森這個魚餌，就不怕伊斯梅爾不上鉤。

但羅伯特的話，史蒂芬森是一點也沒有聽進去。他只是倚在窗口上，呆呆的望著白色的沙灘，碧藍的地中海。

相比灰蒙蒙的英格蘭，埃及是多么的溫暖，多么的富有異國情調！

“抱歉，請告訴默里爵士，我一點也不想參與你們和埃及之間的政治，”史蒂芬森嘆氣道，“我只想在這個異邦，證明自己的技術。”

羅伯特·斯蒂芬森一點也不比他的父親差，他修建了倫敦到伯明翰、奧斯坦德到安特衛普的鐵路。

可無論史蒂芬森怎么的去努力，即使他人到中年、不再年輕，人們仍只會記得他是鐵路的發明人，喬治·史蒂芬森之子，而不把他當作一名獨立的工程師看待。

所以，此次來到非洲，史蒂芬森就是要證明他的能力，使他擺脫父親帶來的陰影！

正當史蒂芬森要抒發他內心的萬分惆悵，要訴說他構思的偉大計劃時，他猛然的一轉頭，竟發現羅伯特已經不見，不知道去那里去了。

只留下他在原地郁悶著，直到會議的正式召開。

“這是喬治·史蒂芬森之子，羅伯特·史蒂芬森.....”英國領事默里爵士，用一股外交官特有的腔調，不緊不慢的介紹道。

坐在主座的伊斯梅爾看向史蒂芬森，發現他的臉上帶著不悅，好像很不滿默里爵士對他的介紹。

伊斯梅爾也能理解，畢竟每個活在名人陰影下的孩子，總是成長的不幸福。

包括伊斯梅爾自己也是，遇到的每個外國人都會稱他為“阿里帕夏之孫”，埃及人稍微好一些，知道他是“易卜拉欣帕夏之子”。

但在伊斯梅爾一番努力后，人們已經都知道他是埃及那位有點特別的攝政王，而不只是阿里帕夏昏庸無能的繼任者。

“我知道您——倫敦到伯明翰鐵路的修建者，您可是一位優秀的工程師！”伊斯梅爾突然從主座上站起身來，身后穿著西裝的仆人立即幫他拉開礙事的椅子，

“作為埃及的攝政王，我得由衷的說：鐵路工程師對人類文明的功勞，要比任何一位皇帝、國王、蘇丹和帕夏來得大。”

伊斯梅爾微笑著，往前俯下身子，向史蒂芬森伸出手。史蒂芬森先是一愣，又很快反應了過來，緊緊握住伊斯梅爾的手，場面瞬間很是尷尬。

嘿嘿，上鉤了！

旁觀羅伯特笑道。

“咳咳，我們得細細的談一談鐵路修建的方案......”默里爵士在一旁說道，他也微笑著，只是笑的隱蔽些。

鐵路的路線問題與工程細節，伊斯梅爾和默里爵士都沒有指導和干預，基本由史蒂芬森與埃及的工程部主任，努巴爾貝伊共同商討完成。

一開始，這條鐵路的規劃，僅僅是修建在蘇伊士地峽的兩側，從紅海的那邊的蘇伊士港延伸到地中海的賽義德港——現在還沒有賽義德港。那里甚至連小漁村都沒有，只有裸露的巖石與戈壁。

所以如果沿用這樣的規劃，就必須要在地中海一側新建一座港口。否則，即使修通了，旅客和貨物也只能從亞歷山大港下船，再駕駛駱駝前往火車站，事倍功半。

但修建一座港口，花費可比多修建一道鐵路，多得多。

因此，雙方很快規劃出第二道方案。

這道方案的詳細內容是，鐵路的起點將改到亞歷山大港，再跨過尼羅河，到達塔坦，之后再向東延展，一直延展到紅海的蘇伊士港。

這樣，來自地中海一側的旅客和貨物就可以在亞歷山大港下船，乘上鐵路，直接到達蘇伊士港。

這個方案相比上一個方案，總里程要長了近一倍，達到近三百公里。不過，旅客花費的時間，也就多三四個小時。

他們絕對不會為新法案多出三四個小時的時間，而不走蘇伊士鐵路，改走要多花費三四個月的好望角航線。

這個方案的另外一個好處便是，這道鐵路將穿越大半個尼羅河三角洲，，途徑人口密集區，極大的改善埃及內部的交通狀態。

但是，這個方案在技術上則另有難題，比如說，火車和鐵路將要穿越沒有橋梁的尼羅河。

史蒂芬森給出的解決方案是，使用渡輪代替橋梁。

具體運行方案是，引入一種長與高八十英寸、寬六十英寸的渡輪，兩側各裝備一臺蒸汽機作為動力，加起來三十馬力。

“三十馬力的動力，足以支持木質的車廂與眾多的乘客，在六分鐘內穿越尼羅河。”史蒂芬森自信滿滿的篤信道。

但是埃及方面的工程部主任努巴爾貝伊，卻突然開口提醒史蒂芬森。

“工程是制造尼羅河上的渡輪，”努巴爾貝伊的眼睛一閃一閃的，“史蒂芬森，這兒不是總是下著蒙蒙細雨的英格蘭，尼羅河河水隨時可能暴漲，也可能暴跌，到那時，渡輪的高度，將無法和鐵路的橋梁匹配。”

“我們可以為渡輪設計一種可升降的平臺，這樣就可以應對尼羅河水的漲落。”史蒂芬森不愧是老練的工程師，立刻給出了解決方案。

用了近兩個星期時間，雙方才將鐵路建造方案規劃完成，幾乎沒有什么爭議。

但爭議總不會是在科學與技術上，那是屬于人類共通的理性的范疇。

爭議是在政治上。