寸土寸金的亞歷山大城，一座紅色磚塊砌成的洋樓公館，竟在高高的圍墻內，占用寶貴的土地建起了花園與噴泉。鐵質的大門緊緊的閉著，只為貴客而開，本地的埃及窮人想進去一游，要比駱駝鉆過針眼還難。

路過的人，若不注意，自然以為這是哪位埃及顯貴，剝削民脂民膏建造的，但當他目帶鄙夷的掃視這座建筑，望見高挺旗桿上掛著的米字旗時，便會對這個世界上最強大的國度，肅然起敬。

是的，這就是英國駐埃及領事館。

不列顛的紳士們，總是頂著熱浪，穿著件雙排扣及膝大衣，戴著頂標志性的高帽，好像生怕周圍的埃及人，不知道他們是大英帝國的臣民一樣。

畢竟，英國本土再窮酸落魄的流浪漢，只要來到殖民地，就變成有著豁免權的特權人士。

他們做生意，不只享受著明面稅率優惠，還能免于貪官污吏的敲詐勒索。他們犯罪，不能按照當地的法律審判，只能由大英帝國自己的法庭，決定他們的命運。

如果哪位非洲酋長或是日本大名得罪了大英帝國的僑民，贏來的就是皇家海軍毀天滅地的轟炸。如果是哪位印度王公或是馬來天猛公傷害到英國臣民，他們有概率直接從地圖上消失。

因此，走在外的大英帝國臣民，總是特別的高傲，因為他們背后，確確實實有一個強大的祖國！

進出口貿易商羅伯特就是高傲的大英帝國臣民。

羅伯特拖著肥胖的軀體，笨拙的從馬車上跳了下來，落在地上時，身體一歪，差點要跌倒下去。

還好，一旁穿著白西裝的埃及仆人，以他瘦弱的身體，扶助了沉重的羅伯特，當他滿臉是汗的等著眼前這位英國富商獎賞時，換來的卻是砸腦門上的文明棍。

“骯臟的埃及人，有什么資格碰我的身體！”

打的那埃及人倒在地上，羅伯特才解氣，向英國駐埃及領事館內走去，衛兵認出了羅伯特，立刻拉開鐵質鏤空大門，又回到崗位上站著。

羅伯特每次看到穿著紅衣，扛著步槍的英國士兵時，總有一種深厚的安全感，只要這群士兵還站這，他在與埃及人的競爭中，永遠不會落敗。

“領事正在會見他人，請等候吧。”會見室門外，領事的秘書說道。

羅伯特在長凳上等待著，品著東方運來的綠茶，還沒將茶吹涼，會見室門開了，他站了起來，進入會見室。

插肩而過的是兩位英國小姐，談論著怎么在領事幫助下，帶走她們發現的埃及文物。

羅伯特扭頭看了一眼，也許是埃及天氣太熱的緣故，她們的長裙露肩露的過分，袖口短的過分，裙子也短的過分——竟使腳踝給露了出來。

如果是自己的女兒，絕對要上前訓斥一番。

“羅伯特，別再望了，快進來吧。”

會見室內的聲音，正是英國駐埃及總領事，查爾斯·默里爵士的。

那是一位成熟的外交家與.....作家，在他成為埃及總領事后，羅伯特佩服默里爵士的才華橫溢，訂購了500冊他所撰寫的《北美游記》，每冊價格高達5英鎊。

“差一點，我們就能弄垮伊斯梅爾的工廠，”羅伯特自來熟的找處椅子坐下，向默里爵士表明來意，“可軍隊中的蘇萊曼帕夏以及喀土穆總督，依舊在采購伊斯梅爾的生產的物資，這可違背曾經簽訂的自由貿易條款！”

是的，按照《倫敦公約》，阿里帕夏應當放棄埃及境內的官方壟斷和專賣制度，可阿里帕夏雖迫于條約，允許民眾自由買賣貨物，但他絲毫沒有放棄對政府部門和軍隊的控制，有能力命令他們強制使用埃及貨。

這意味著，埃及仍有辦法，在關稅稅率受列強操縱情況下，建立一個保護性的市場。

“那我們能怎么辦呢？”默里爵士反問道。

大英帝國總不能派人去埃及軍隊里，一個個問埃及士兵：你是不是自愿的購買埃及國貨？采購性價比更高的英國貨不好嗎？

“阻止伊斯梅爾成為埃及總督。”羅伯特眼神中閃出一絲狠戾。

伊斯梅爾還沒有掌握大權，就已經想出各種辦法重振埃及工業了，如果他成為埃及總督，下令所有埃及貴族都要用埃及貨，不準要外國貨，那英國將瞬間失去一大批市場。

“這可不現實，”默里爵士淡淡道，“雖然您對我的才華很欣賞，可決定這件事的權限，不是你我能擁有的。”

“為什么？”羅伯特質問道。

“如果阻止伊斯梅爾成為總督，還能選誰呢？阿巴斯，賽義德？他們總與我們有著利益沖突，伊斯梅爾是最不壞的。”默里爵士無奈的說道。

阿巴斯帕夏是位知名的保守派，如果他上臺，肯定不可能積極的同外國發展商貿關系，甚至在明里暗里限制埃及和外國的往來，將使英國的經濟利益與政治利益受到極大的損失。

賽義德帕夏是阿里帕夏的兒子，易卜拉欣帕夏的弟弟，理論上也有繼承權，還是個改革派，同時作為改革派，他不像易卜拉欣帕夏和伊斯梅爾那樣，非認為什么東西都要埃及自己造。

賽義德帕夏認為，埃及只需要出口棉花換取外匯就好，其他的東西都可以靠外匯進口到。理論上，賽義德帕夏是最符合大英帝國經濟利益的。

但問題是賽義德帕夏有個致命的缺陷，那就是他是個精神法國人，一旦賽義德帕夏上臺，埃及勢必全面倒向法國，甚至幫助法國修建卡在極為關鍵位置的蘇伊士運河。

一旦蘇伊士運河被法國修通，那么，法國將有能力威脅到東印度公司！

相比之下，伊斯梅爾是最不壞的選擇，他追求獨立自主，就不可能成為法國和土耳其的傀儡。

而且埃及的工業如果復興，可能對羅伯特這樣的進出口代理商打擊很大，但對整個大英帝國的工業市場，沒有什么影響。

英國制造品主要輸出到西印度群島、東印度公司、美國和俄羅斯。少一個埃及市場，無關緊要。

甚至埃及發展工業，還能增加英國機械制造廠的市場。