昭武三年二月，于湖光掃蕩了襄王余孽、及查抄了諸多同犯的家之后，孫、秦二路人馬分別啟程返回，而遼東梁的軍隊卻并未返回南直隸，反而一折路去了福建。

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大明兩廣、福建沿海海患嚴重，17世紀上半葉，荷蘭人已是西方海洋經濟世界的“超級大國”，他們的軍事和商業復合體“東印度公司”到處攔截葡萄牙、西班牙商船，攻占伊比利亞人的海外要塞、商館，在日本平戶建立商館，在巴達維亞（今雅加達）建立大本營。1622年荷蘭人占領澎湖，之后又轉移臺灣。

荷蘭人為了壟斷對日貿易，指使一些中國船只在中國沿海掠奪，因為荷蘭人此時還不能統治環中國海。其原因是：東方海洋經濟世界不是權力的空白。然而之后明朝官方從海洋退縮，也就是實行了閉關鎖國之中的海禁，于是海商和海盜成為海上的統治者。鄭芝龍－－也就是之后的民族英雄鄭成功之父也是和荷蘭人合作的海賊之一，為荷蘭人執行在臺灣海峽上截擊前去馬尼拉的中國帆船的海盜任務。

鄭芝龍海上勢力的日益擴張強盛，引起明朝統治者的恐懼，多次派兵追剿，但均失敗。明政府既無力剿滅鄭芝龍，又為了利用這支海上勢力與荷蘭人抗衡，鎮壓其他“海盜”，只好對鄭芝龍施行綏撫。

之后，荷蘭人在明軍的壓力下撤出澎湖，轉移到臺灣大員（今臺南安平），在臺灣建筑“熱蘭遮”和“赤嵌城”兩個要塞，侵占了臺灣南部地區。同年荷蘭、西班牙兩個殖民主義國家為了爭奪臺灣的統治權，發生戰爭，荷蘭得勝，獨占了整個臺灣，這是歷史上臺灣第一次為外國人占領。

后來鄭芝龍受明朝招撫后，原先與他一起出生入死的劉香一股勢力心有不甘，拉到廣東，繼續其海上劫掠營生。劉香勢力與荷蘭人勾結，在一段時間內對鄭芝龍造成很大威脅。劉香勢力在廣東崛起后，臺灣海峽又轉趨不平靜。新上任的福建巡撫鄒維璉宣布恢復海禁，并力阻鄭芝龍與在臺灣的荷蘭人私下通商。鄭芝龍勢欲掃除劉香。而在此之前，原為鄭芝龍舊部的李魁啟和鐘斌也先后叛離，但都遭到鄭芝龍掃除，劉香成了他原先一起結伙的海寇中最后的對頭，也是最難應付的一股勢力。

昭武元年12月，鄭芝龍與劉香的船隊在福州附近遭遇，發生血戰，從早上打到傍晚，雙方各死傷數千人。鄭芝龍弟弟鄭芝虎在身上兩處負傷的情況下，沖入敵被劉香的人用四爪錨和鐵鏈纏住，幾乎不能脫身，后來是部下拼死救出。劉香本人則向南逃逸而去。

崇禎一年７月，新任荷蘭臺灣長官普特曼斯為迫使明朝開放貿易，企圖用武力強占大陸沿海，在劉香的幫助下，不宣而戰，派出８艘戰艦，對剛剛追剿劉香回到廈門沒有戒備的鄭芝龍部和明朝官兵發動突襲。擊沉、燒毀和弄沉港內鄭芝龍和明朝官兵的二十幾艘戰船。這些船只是鄭芝龍的精銳部隊，也是當時中國最先進的海上武裝船隊，船上配備完善，架有十六、二十到三十六門大炮。

明朝的廈門官員在駐軍遭到荷蘭人痛擊后，采取息事寧人態度，找人與荷蘭人疏通，表示愿意通知廈門、金門、烈嶼、鼓浪嶼及附近各島的百姓送上二十五頭牛、二十五只豬和一百只雞，希望荷蘭人不要再傷害百姓，使他們可以繼續安心耕種。

但盡管如此，其實荷蘭人以及他們的手下爪牙海盜劉香都不樂意，都在對大明沿海謀劃著更大的進犯。

這是這兩年的福建、兩廣沿海的大體情況，此時兩廣及福建頗為不太平，荷蘭蠻夷為禍破甚，之前內患未平，此時，也該去解決一下這批日后八國聯軍的祖宗了，想來多殺幾個荷蘭蠻子，也算是他們替自己的子孫贖罪吧！

昭武三年二月，南直隸水師奉中軍大都督梁之令南下福建，另外都督梁三萬雄師又于湘楚入閩。

合師五萬，天下震動，以為遼東梁雄師之眾，足以撼動天下。

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福建，此時正值荷蘭人偷襲鄭芝龍成功，福建海軍實力大損，暫時的忍氣吞聲給福建海軍和鄭芝龍帶來了寶貴的休養生息和恢復元氣的機會，但是形勢仍舊很窘迫。

聞知威震天下的遼東梁來閩，福建百姓歡欣鼓舞，而荷蘭蠻夷和沿海大大小小的海盜卻神色凜然肅穆，其沿海的猖狂氣焰一下卡了個殼，紛紛收斂動作。

孔有德海盜勢力雖然在南直隸沿海一帶，但是其也是嘯聚了數萬人的大海賊，去年僅半個月便被肅清，此時這個遼東梁帶著五萬大師入閩，他來干什么？能來干什么？玩過家家么？

福建沿海各地海寇多如牛毛，但是除了荷蘭蠻夷之外，誰也沒有實力能夠去擄這五萬人的虎須，便紅發碧眼的荷蘭夷在臺灣的實力也不過幾千人而已，他一撮爾小國，能夠遠派多少人出來？

五萬人，如同一座大山，壓在福建各路勢力的心頭，壓得死死的！

這五萬人可全是精銳，可不是賊眾一般，男男女女老老少都有。

泉州府，無數官員在府城外靜候。遠處視眼可見指出，一支如龍的大軍正在緩緩蠕動。

鄭芝龍極其兄弟羽翼站在武將隊列里頭，抬眼遠眺，心中感概萬千，素聞遼東軍銳利，這江南大營的江南兵也不賴啊！真是強將手下無弱兵啊！

一騎飛奔而來，年輕的臉龐，卻肅殺之氣蔓生，以鄭芝龍這類從死人堆里殺出來的人來大量，這人雖未及弱冠，但卻是手上沾染了無數鮮血。

“我大明太子太傅、中軍大都督、總督全國兵馬梁，令攜當今圣上諭令，蕩平天下賊寇！近聞福建海寇猖獗、蠻夷囂張，特此一行，愿諸君協力相助！”