夕陽西下，從大路盡頭射過來，一縷柔和的金光。金光下，一個女子，腳下生風，步履堅挺，片刻到了近前。

“小蘭，怎么樣？今天又診治了幾人？”崔盧氏老遠看到人影，就猜到是誰了。

“哈哈！今天終于聚居地的人看完啦！還幸虧府衙下令，聚居地走了一撥人，不然還得治半個月！”采小蘭的這一聲“哈哈”沉浸了太多的心血，不是其中人，不知其中苦。

“你呀，貼進去不少錢吧？”徐銀蓮在院子里不知道干啥，伸出頭來問了一聲。

“一分沒貼，治病救人，明碼標價，問診費十錢，丸藥兩個錢一顆，有錢的當場給，沒錢的，先欠著。”采小蘭診治十來天，還真是一分錢沒收到。

“那你記賬了嗎？”

“嘿嘿，沒有！不過我給他們留了地址，天福聚財居，等明年，我要在門口放一個小箱子，還錢就放在里面。”采小蘭的想法很好，但是最后能有多少人來還款，還真是一件猜不透的事情。

……

“阿姑，咱們從明天開始就恢復營業如何？”晚飯時候，采小蘭提議道。

“當然可以！”崔盧氏早就想跟采小蘭說，別去醫治別人了，要把家里的生意再開起來。這兩天，她看官道上的人，并不比原來少。

地里的活計少了，百姓當然要動起來。只要路上行人多，天福聚財居就有錢掙。

“那我們還是住回家吧，聽薄言說，劉家莊的人早就盼著我們回去呢。”

“對對，今天我去老師家，遇到村民，都勸我趕緊回去住呢！”崔薄言連連點頭。

施粥在三天前就停了，當初買的兩萬多斤的糧食，除了賣給劉家莊的，都被吃完了，而一池子的魚，數量也少了很多。

采小蘭干脆就把它當成了魚塘，以后或許還能開拓一下現釣現吃業務。四周用柵欄攔著，防止有人掉進去。

而紅色任務，早在停止施粥前就已經截止了。讓人覺得可惜的是，數字停在了九千三百，只差七百人就能達到一萬，就能獲得一件稀有物品。

“不過，拿到豆腐制作秘方也不錯！”采小蘭的下一個項目，就是制作豆制品。那可是肉類的平替。

早在鹵肉之初，采小蘭就想過鹵一些豆制品，可找遍了大街小巷，也沒有發現。一問才知道，大豆不過是牲畜吃的精飼料罷了。人不能多吃，吃多會拉肚子。

而水淹過后，地里的糧食大批量地死去，百姓們怕爛在地里，漚壞了地，都把它們砍掉了。夏秋交接，沒幾樣東西能種，大豆算一樣。所以除了一些撂荒的地外，大部分都種上了大豆。

洪水下去就種的，現在都漲到一尺高了。

“小豆苗呀，小豆苗，你們快快長大。等長大了，我要把你們做成好多好吃的！”百無聊賴的采小蘭只好每天看著不遠處成片成片的豆苗發呆了。

路人行人的數量確實恢復了，可是質量下降了。要換在之前，路人在旅途終點七八里路前，看見一個歇腳的地方會很開心，趁機吃點東西。而現在，都把天福聚財居看作是最后一個沖刺點，“加油，再走七八里路，就到揚州城了！”

“唉，早知道在給王老先生講以工代賑的時候，順便講一講怎么刺激經濟恢復了。”采小蘭無比后悔。

……

日子一天天地過，秋意也越來越重了。雖是中午，日頭卻也沒那么重。

“小蘭，你看牌坊邊上，有一個人鬼鬼祟祟，已經約有一刻鐘了！”徐銀蓮指著前方。

“還真是！”采小蘭定睛看了一眼，是熟人沒錯，“阿姑，大哥來了！”

聽到采小蘭的喊聲，崔盧氏從后院冒頭，往遠處看去，真是崔雙全。

“怎么了？要你娘去請你，你才會上門呀？”崔盧氏望著崔雙全賊頭賊腦的樣子，就來氣。

牌坊下的人，聽見了呼喊，牽著后面的馬車，往院子里一路疾馳，到了近前，才跟崔盧氏道歉，“阿娘，那不是沒敢認嘛，我哪里知道，咱們去去四五個月沒見，家里就經營出這樣一番產業了。”

車子里的大兒媳和大孫子一道下來，先給崔盧氏請了安。

“無事不登三寶殿，這一回來又是為了什么？”崔盧氏沒理睬大兒媳，一把拉過孫子坐在腿上，斜眼看著大兒子。

“我能有啥壞想法，明天不是童子試嘛，我喊薄言到我們家去住。明天就能多睡會兒。”崔雙全把自己的考慮說了出來。

“喲呵，今天太陽是打西邊出來了嗎？”崔盧氏驚奇，原以為大兒子是來要錢的，沒想到結果這般暖心。

“哎，阿娘你取笑我了。我們家要不是三弟媳送的一車糧食，就淪落到西門要飯了！”崔雙全靦腆一笑，繼續說道：“我一直在想著，怎么樣才能報答他倆，忽然想到考試就在明天了，所以就趕來了。”

“算你還有些良心。你們兄弟倆都上了官學，有福分。哪像你弟弟還需要考試。”

“阿姑，中午來人，我準備飯咯！”采小蘭聽得清楚，及時打斷了崔盧氏的話。不然又要扯到她沒見過面的公公身上。到時候，怕是又得哭哭啼啼了。

“行呢，算算時間，薄言也快回來了。那是你兄弟，你自己和他說去。”崔盧氏抱著孫子玩去了。

“阿娘，路頭的牌坊怎么回事？真像上面刻著的那樣嗎？”崔雙全想起了剛才的疑惑，不禁問道。

“那還有假？我們家賑濟災民，刺史大人親自寫的匾額。”崔盧氏非常驕傲。

雖說崔家落了難，但積善的家風還在，仍能讓李云光高看一眼。窮也窮得有骨氣。

沒成想，采小蘭飯還沒準備好，老二崔長才也拖家帶口來了。同樣的目的，兩兄弟為了爭到老三住自己家，差點打了起來。

最后還是崔母一錘定音，“你們哪家離考場近，薄言就住哪家！”

到底是血濃于水，采小蘭慶幸自己沒在背后說老大老二的壞話，不然此時崔盧氏心里肯定有疙瘩。

崔薄言到底沒趕得上午飯，只能怪村里人太熱情了。劉家莊的百姓們不知從哪知道了崔薄言明日要考試的消息，在村口為他舉行了一次加油打氣會。

“薄言，以后為官一方了，一定要記得今天的場面。書上所講，‘君者舟也，庶人者水也，水則載舟，水則覆舟’就是這個道理，你對百姓好，百姓永遠會記得。”王繼拍了拍崔薄言的肩膀，“明天第一戰，還要努力呀！”