府衙的另一側，戶科的燈也沒熄，曾長史守在屋子里，急得滿屋子亂竄。

“怎么還不來？”

“太陽早落山，劉家莊近郊，應該快了！”戶科的趙錢兩大管事都在屋里候著。也不知道，今天這位大人怎么了，下班不回家，非得等著孫副管事。

錢管事到門口張望了一眼，昏黃的石燈照見一個人影。

“來了！”

一聲來了，整個屋子沉悶的氛圍立即活躍開來。

“怎么樣？查清楚了沒？”曾子奇逮著進來的孫管事就問。

孫副管事沒想到曾長史還在，進屋就一通嘮叨，滿頭大汗的他，撈過桌子上的茶水就只顧大口大口吞咽。

“孫管事辛苦了，待會兒事了，我請大家去杏花樓！”曾子奇的話再次響起。

“咳——”孫副管事這一口水沒咽下去，全噴了出來。

“大人，小人眼拙，沒瞧見您！”孫管事立馬跪下了。

“廢話別多說了，快說正事。查清楚了嗎？”曾長史盯著他。

“查清了，冒犯公子那伙人，都是劉家莊以及附近村落里的破落戶，有地不種，閑不住手腳，被老鼠會吸納，變成了欺壓百姓惡人！”孫管事把自己調查的結果告訴了他們，同時呈上一個折子，里面記載了這些人的詳細信息。

為了這些信息，他把劉家莊和附近的兩個莊子都走了一趟，問了五個里正，才收獲這么些。

曾子奇拿過折子，湊近油燈，仔細看其中的描述，過了約莫一炷香，才把它看完，心里琢磨一陣，覺得其中有些地方不對勁，猛拍桌子，“大膽，你怎么就判斷這些人屬于老鼠會？”

孫副管事聽到長官的責罵，當即面色慘白，噤若寒蟬。

“大人，這不是小人們的主意，是公子親自吩咐！”錢管事悄悄附在曾子奇耳朵邊上，把幾天前，李位來戶科說的話，跟他轉述了一通。

曾子奇轉過身，狠狠甩了錢管事一個耳光，把折子扔到了他身上，“你以為我不知道公子的安排？我看了這么久，這分明是戶科安排！”

錢管事立即跪在地上，“大人恕罪，小的這就整改！”

趙管事找到折子，跪著和錢管事一起研究起來，越看兩人越心驚，“這老孫他怎么敢的？這可是大公子親自安排的事情呀！”

這一份名單看似一點問題都沒有，人物信息詳實，就是歪眼排第一個。

“老孫，這歪眼怎么看也不像這伙人的頭領呀？背后就沒有人？”趙管事提醒孫管事。

孫管事腦袋一轉，瞬間明白自己錯在哪里了。“稟告大人，小人錯了。那幾個里正太會忽悠人了。”

“就這樣吧！”曾子奇甩袖走了，他還趕著去刺史府匯報情況。

原地留下三人面面相覷，滿目駭然。尤其是孫管事，用劫后余生四個字來形容他，也不為過。

“老孫，你運氣好呀！碰上了曾長史。快說說，你收了多少？”錢管事言語中流出不滿，憑什么他一人收受賄賂，自己跟著受罪。

“唉，快別說了。我沒都占到一分錢的便宜。”孫管事擦掉額頭上的虛汗，他要咬死是自己無能這一點。

錢趙兩人無語，不過想著年底考核自會有所區別，也沒繼續追究。錢管事和孫管事兩人一前一后走了，留下趙管事值夜。

大概過了一個時辰，趙管事接到了來自刺史府的命令：令戶科管事協同刑科、兵科嚴查劉家莊老鼠會余孽一事，不得包庇任何人。

末尾還有李云光的簽名。

這件事本不該戶科做，但因為刺史府大公子的安排，戶科成為這件事情的主要負責部門。

“不錯，這件事辦好，絕對是大功一件！”趙管事喜從心來。像他這等人物，等的，就是一個機遇。從吏變成官，對于李刺史來說，只是一份書信的事情。

誰讓他姓李呢？

趙管事敲響了旁邊的值班室，叫醒了值班的人，“你們去通知戶科所有的人，現在就到衙門里來。”

管事為了搶功，連夜把戶科的人都召集了起來，他們要和時間賽跑，在天亮之前，他們要把劉家莊涉及此事的人，全抓到衙門來。

而一夜未眠，牢房之外，絕不止戶科這一群人。在采小蘭被抓后，崔盧氏與崔薄言立即兵分兩路，前者去請老大老二幫忙，后者去懇求昔日同窗。

只可惜，雙全與長才兩家人仍在氣頭上，一句“你無情休怪我無義”把崔母堵得一口氣差點沒上來。

而崔薄言以前在學堂里一向混賬，好朋友都是糊涂蛋，一旦碰到官面上的事情，躲避都來不及，怎么還敢往上面湊呢？

在碰頭點，崔薄言只等到了同樣失魂落魄的崔盧氏。

“阿娘，別灰心，王老已經說了，明天就到子城，找他的好友幫忙！”崔薄言輕撫著崔盧氏的后背，安慰道。

崔母聞言抬頭，眼淚早已成行，顫巍巍地道：“唉，你這兩位哥哥白生養他們了！”

“說的好聽，說什么力量不多，求人不容易，自己只是衙門里最底層的人……沒去試試怎么知道行不行呢？”崔母繼續數落兩人的不是。

“阿娘，天黑了，咱們先找個地方休息吧，夜里再想想，有哪些辦法！”崔薄言把崔母送到了客棧里，自己找了個借口，又溜了出去。

他想再去試試，前幾日，兩位氣宇軒昂的公子離開的時候，說過如果遇到事情了，可以到子城找他。

落水的人，再細的繩頭都要抓住。

其實，下午那會兒，沒有路引的他，連子城城門都沒能進去。他要看看，趁著夜色，能否有機會進去。

揚州城沒有宵禁一說，但街上仍偶爾可以見到威武的巡邏的士兵。崔薄言怕人家上來路引，不敢往人多的地方去，一路專挑僻靜的巷道，終于到了子城之下。

高大的內城墻，讓他望而卻步，城門嚴絲合縫，連只蒼蠅都鉆不進去。

正當他為此事發愁之時，只聽見，墻內突然有一陣陣喧鬧的人聲，由遠及近，一聲聲“刺史大人有令，戶科出城辦事，速開城門！”此起彼伏。

可過了一炷香時間，城門卻還沒打開。

“這內城門還真的難開！”崔薄言聽得門后嘈雜的動靜，不禁吐槽到。

“兄弟們，闖關吧，明日早會，跟大人報備一次！”領頭見長時間沒人開門，門房里也是空的，便一刀剁開了城門門閂，破門而出。事分輕重緩急，更何況揚州城本就不設宵禁。

關門毫無道理。

“哈哈，總管爽快，兄弟們早就看著一道門不順眼了，有的時候下班晚了，都不方便回家！”

“你一個單身漢，回什么家？我看它是影響你去迎春樓了吧！”人群里不曉得是誰，揭了他的短。

“不得調笑，任務要緊，立即出發！”

崔薄言看著一大隊人從身前經過，趕緊貓在城墻的陰影處。而等他們離開后，內城門大開。

“膽子大，叫鬼放產假！”崔薄言一提衣袍，飛快地往里面跑去。循著公子哥給的地址，一直往里，在一處高大宅門前停下了。

“刺史府？”

崔薄言愣住了。在家門口隨意救助的兩個人，是揚州府最大的官家里人的概率有多大？能大過人在家中坐，禍從天上降的概率嗎？

他上去敲響了宅邸的側門，敲了足足十幾下，才有仆人過來應門：“大晚上不睡覺，有什么事嗎？”來人先憋著起床氣，看清來人的寒酸樣后，才大聲抱怨起來。

“您好，我找貴府李位、李范兩位公子！”崔薄言做足了禮節，可惜他卻忘了，讀書人才重節，讀書人之外的普通大眾，更看重錢財。

“呵呵，是不是我能把李主人喊起來，你更開心呀？你以為你是曾長史嗎？也不撒泡尿照照自己的樣子！”門子大怒，推推搡搡把崔薄言攆了出去。

剛才，曾長史已經吵了他一覺了。他不敢沖人發脾氣。而這會兒又來了一個。大半夜，叫他去打攪主子睡覺，不是自找麻煩嗎？難道明天就世界末日了嗎？

不僅李府的門子是這般想法，而且崔家老二長才也抱著同樣的想法，先把崔母和崔薄言晾一晚，讓他倆瞧瞧，家里最有用的到底是誰。