那年冬日，朝野上下，圍繞著兩國的和親之事，爭論不休。

而向來驕縱恣意的魏璽煙，第一次碰到了連她父皇母后都束手無策的難題。

北胡氣焰囂張地挑釁，喬子臨又與她劃清界限；那時的魏璽煙，懷著滿腔戾氣和怒火，無從發泄。

就在這緊要關頭，車騎將軍虞伯勛的請戰之音猶如破空之箭，擲地有聲。

據斥候來報，此刻北胡內部也紛爭不斷。他們的吉頓可汗逐漸無力鎮壓下面的各個部落，這才選擇向大衍進犯，妄圖能自中原得到什么，以此鞏固王位。

連月作戰以來，不僅是大衍，北胡自己也是不堪其害。

“根據多日的情報來看，朔干河以東的百里之地，北胡士兵死傷嚴重，兵力空虛。若此時一鼓作氣，咬牙堅持，我軍繞至側方，未必不能出奇制勝?！?

“自圣祖十五年之后，我大衍對北胡幾乎步步退讓。若真到退無可退之時，又當如何？”

“容老將軍抱憾負傷，但臣亦是奉命領兵的武將。陛下，伯勛今日攜子請戰，不破，不還！”

當時的文帝，思慮再三之后，還是壓下朝中主和派的反對，應允了。

最終，虞家父子率領的征虜軍不負眾望，排除萬難，于朔干河沿岸的千里塬大破北胡。

那年寒冬，是無數大衍將士們的熱血，溶成一簇簇利箭，把北胡人囂張的野心，死死地釘在朔鐵關冰冷的城墻之上。

捷報傳來的時候，魏璽煙坐在自己宮殿的窗邊，終于松了一口氣。

大衍勝了。

她不用被逼著去和親了。

但魏璽煙怎么也沒有想到，不知何時，她的父皇已然存了想要給她和虞錚賜婚的念頭。

那是對他少年英勇、不輸父輩的嘉獎。

但魏璽煙又怎能同意呢？

在她看來，強行給她賜婚，與逼她和親的北胡又有何區別？

——“殿下，湯藥熬好了，你快趁熱喝，別到時候又頭疼。”

回憶戛然而止。

采星端著藥碗進來了。

說起來，魏璽煙有頭疾的毛病，也就始于十四歲那年。

喬子臨早就不要她了，可她在聽聞捷報之后還想著去見他。

她總以為，他是有苦衷的。

等待戰報的時日里，她強迫自己去尋一個借口。

塵埃落定之時，她甚至還懷著僥幸的期待到學宮去堵他。

但她什么也沒得到。

只有那串疏離冷漠、冠冕堂皇的拒絕。

“臨乃微末之徒，不敢受殿下明珠垂愛。猶記先父教導，為官者，應以清流純臣為典范，萬不可借機攀附?！?

他的聲音冰冷而謙遜。

魏璽煙卻只覺得無比刺耳。

良久之后，她忽然之間笑出了聲。

“好，好一個純臣。父皇選喬中丞進御史臺，果真沒有看錯人啊?！?

“殿下謬贊了。”

“滾吧?！蔽涵t煙冷著面頰，壓抑出聲。

“臣遵命。”喬子臨說完，后退幾步，轉身欲走。

“等等！”

少女忽地冷聲叫住了他。

“你既自詡文官清流，本宮便偏要嫁封疆武吏。喬子臨，你可千萬別后悔。”

青年的背影孤高而立，又漸漸遠去。

她這才發覺，自己忍了許久的眼淚終于默默決堤。

現在想想，她當初真是愚蠢至極。

為了那樣一個男子，把自己折磨得人不像人，鬼不像鬼。

春寒料峭，那天晚上還下起了雪；結果她跟個瘋子似的不吃不喝，在后宮太清園的林子里坐了大半夜。

結果可想而知。

魏璽煙重重地病了一場，還因此落下了難以根除的舊疾。每遇天冷風寒，思慮深重之時，她便會頭痛難忍。

從那之后，喬子臨這三個字就有如禁語，平康公主身邊沒有人再敢提起。

思及往事，魏璽煙的眼神不由得逐漸飄遠。

活了兩世，她也不曾想明白，喬子臨怎么就和江陽翁主攪和到一處去了。

在宗室女眷中，魏璽煙最討厭的就是江陽。

因其自詡高貴，看不清自己的位置，在她面前行禮時，也總是一副隨意輕慢的模樣。

魏璽煙自然不喜歡。

她最討厭有人比她還傲氣。

還有那裝腔作勢的喬子臨，不是說了自己不會攀附權貴嗎？

怎么轉臉就搭上江陽王府的船了？

好一雙下賤的男女，竟是三生有緣湊一起去了。

這么對比起來，她看虞錚都順眼了許多。

至少他和他們虞家，是真的在為大衍沖鋒陷陣。

魏璽煙雖然驕縱，但也通曉是非曲直。

她即便再厭惡他，卻也記得，當年若非虞氏父子力挽狂瀾，她怕是早就被逼著送到北胡，飲著塞外的風霜，終生再難見大衍的故土。

——

回門宴過后的幾日，京城之中又開始流言四起。

據說，平康長公主哭哭啼啼地跑到皇帝面前，非要陛下把北軍都統的官印賜給自己的夫婿。

從政為官者，恐怕沒有人不清楚，武將卸甲回朝、上交兵權之后，與賦閑在家沒什么兩樣。

而長公主此舉，是想替鎮國公討要領兵大權。

即使他并未駐扎邊疆，但若是統管京城軍部，誰能說不是握著更大的權柄呢？

然而這么一來，太尉杜宜光的勢力就頓時被削減了。

如此，容、許、杜、虞四方牽制，圣上不說高枕無憂，至少也可微微松泛些了。

“左相大人，長公主這般行事，可是妄干朝政啊！你為何不向陛下進言呢？”

有屬官不解地問道。

左丞相荀楷聞言，側目瞥了那人一眼。

朝中竟有如此蠢材，他簡直不欲對其多言。

“長公主殿下為帝婿謀求官位，此乃人之常情。況且虞將軍年紀輕輕，就立下赫赫戰功。受些帝王偏寵，也不為過分?！?

然而，這些只不過是表面上的情形。

看似，平康長公主是為夫家著想，實則，是解了皇帝的心頭難題。

陛下已然親政，想要掌控軍國大事，首先就要壓制朝官勢力，就比如杜太尉。

至于那些外戚家族，皇帝則需要以他們為利刃，化外于內，鞏固皇權。

如今殿下這般行事，恰恰合了皇帝的心意。

因此，即便自己向陛下進言，陛下，又怎么會聽呢？