“東西都準(zhǔn)備好了嗎？”女人問道。
“就差年奕手中的血丹了。”男人斜靠在椅子上，垂眸輕聲道。
“明天給你。”
另一男人有些猶疑，看向女人：“我們真的要用這種方法嗎？”
“……明天亥時(shí)在后山集合。”
女人離開了房間。
另一處，年奕坐在花園里，手里搖著做工精致的繡球，上面的鈴鐺隨動(dòng)作發(fā)出輕響，然后扔了出去。
“繡球！”一旁的年韻邁著小短腿跟著繡球跑了出去，身后緊跟著兩個(gè)氣喘吁吁的侍女。
“公子，蓉姑娘找您。”
“找我，何事？”
“說是商隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好了貨物，準(zhǔn)備離開扶桑了，臨行前想請(qǐng)和您在全聚樓一聚。”
年奕伸手接過侍女遞來的手帕擦了擦手，眉頭皺起有些不悅：“真是的，不是讓她等父親過完生日再走嗎。行吧，她現(xiàn)在在哪？”
“就在全聚樓。”
“看好小韻不要讓她受傷。”
全聚樓也是年氏的產(chǎn)業(yè)，里面裝潢豪華，幽靜私密，是專門為上層人戶開設(shè)的酒樓。
年奕一到包間，便開始陸陸續(xù)續(xù)上菜。
“抱歉，這么忙的時(shí)候還來找您，不過商隊(duì)已經(jīng)在扶桑城多留了兩天了，再不出發(fā)，損失就更多。”阿蓉說道，先飲下一杯酒：“辜負(fù)了您的好意，我自罰一杯。”
“不能親自給年家主送去祝福，我再罰一杯。”
最后，阿蓉起身對(duì)年奕道：“多謝奕公子這段時(shí)間對(duì)我和商隊(duì)的照拂，我敬您。”
年奕喝下一杯，看著阿蓉忽然道：“其實(shí)你急著離開還有另一個(gè)原因吧？”
阿蓉愣了一下，抿唇苦笑說：“還真是什么都瞞不過您，其實(shí)是因?yàn)楣右獊砹耍沂芰肆P，這段時(shí)間都不能出現(xiàn)在他面前。”、
“玉書要來了？”年奕眼睛一亮：“什么時(shí)候，我好去迎接他，怎么也不跟我說一聲？”
“公子沒給您說嗎？那……可能是想給您一個(gè)驚喜吧。”阿蓉說道：“既然公子沒有告訴您，那我也不能說。”
“其實(shí)我有一個(gè)一舉三得的方法，你不要跟著玉書了，跟著我吧，這樣就不用離開扶桑了，也不用對(duì)我保密，還能見到他。”年奕湊近了笑道：“這個(gè)提議如何？”
“奕公子莫要再開玩笑。”
阿蓉怎么可能離開公子呢，是公子給了她第二次生命，也給了她茍活至今的信念，即使知道她兩面三刀，口腹蜜劍，陰暗扭曲，是個(gè)不能再爛的爛人，公子也從來沒有放棄過她。
如果可以，她希望永遠(yuǎn)跟在公子身邊。
宴席散去，阿蓉看著年奕和年七離開，轉(zhuǎn)身往北城門口而去。
衛(wèi)岸青等人早已等在了那里，她一靠近，便聞到了她身上濃重的酒味。
“您這是喝了多少酒？”
“喝再多也不會(huì)醉。”阿蓉回頭看著身后偌大的城墻，“走吧。”
剛經(jīng)過一個(gè)村莊，阿蓉便停了下來，“我臨時(shí)有事，你們先走吧。路上小心，不要走靠近東圳的路，一路平安。”
不管商隊(duì)的人是何反應(yīng)，她轉(zhuǎn)身離開，朝著那片甸甸的荷花飛去。
結(jié)束完一天的巡邏，護(hù)衛(wèi)們回到了別院。
護(hù)衛(wèi)們兩人一間房，但因?yàn)樗螒懯亲詈笠粋€(gè)加入的女人，因此剛好單了出來分到單獨(dú)的房間。
月色如水，蟬鳴在夜里格外清晰，人的呼吸也明顯起來。
“誰？”
水滴從指尖飛出射向窗外，看著從樹影下緩緩走出的阿蓉，她垂著頭，神情茫然，渾身籠罩著失魂落魄的氣息。
宋憫見她這樣的狀態(tài)有些吃驚，打開門讓她進(jìn)來：“這么晚了，阿蓉姑娘這是怎么了？”
“今天有人問了我一個(gè)問題，雖然當(dāng)時(shí)的我很堅(jiān)決，其實(shí)心里并不知道答案，所以才這么晚了想來請(qǐng)教宋姑娘。”阿蓉看著宋憫道：“這個(gè)問題只有你能回答我。”
聽她這么說，宋憫也只好壓下心中的疑問。
燭光搖曳，阿蓉緩緩說出了困擾。
“小荷是一個(gè)怕水或者說討厭水的孩子，但她十分想要湖中心的那朵蓮花，此時(shí)周圍并沒有船或者大人能幫助她，而再過不久，蓮花就要枯萎了。”
“如果宋姑娘是小荷，你會(huì)怎么做？”
“那朵蓮花不能被其他蓮花取代嗎？”
阿蓉?fù)u搖頭。
宋憫想到了靈元明經(jīng)書，嘆了口氣道：“如果我是小荷，應(yīng)該會(huì)想盡一切辦法得到那朵蓮花吧。”
“哪怕需要自己進(jìn)入水中？”
宋憫點(diǎn)點(diǎn)頭。
阿蓉嘆了口氣，也可能是舒了口氣，她起身朝宋憫一拜：“今日之事，多謝宋姑娘了。”
不知為何，阿蓉走后，宋憫逐漸心神不寧起來，即使是第二天巡邏時(shí)看到了晚如的笑臉，也沒有讓她的心情好轉(zhuǎn)。
“宋清，如果不能全心全意投入工作，就不要加入我們護(hù)衛(wèi)隊(duì)。”年綱秀嚴(yán)肅道。
周圍傳來不小的嗤笑聲，很顯然既強(qiáng)大又不合群的宋憫遭到了隊(duì)友們的孤立。
宋憫深吸幾口氣，壓下心中的不安。
終于結(jié)束了上午的巡邏，宋憫換下護(hù)衛(wèi)服便朝蓮村走去。
天氣逐漸變熱，吹來的風(fēng)也有些悶熱潮濕。
她來到晚如家，卻沒有見到晚如。
“晚如從城里回來就去后山了，也不知道在做啥，清兒要是有空就去找找她吧，馬上就要吃午飯了。”趙嬸道。
有她們的約定在前，晚如應(yīng)該不會(huì)一聲不吭就去后山。
心中強(qiáng)壓下去的不安突然爆發(fā)，宋憫幾乎跑著離開蓮村，一等沒人的地方便取出鸞尾劍，用神識(shí)探查晚如的身影。
感知到的一切都被籠罩在白霧中，找不到晚如，也聽不見她的聲音。
不知何時(shí)云翳障空，后山一下暗沉起來，樹影化作一個(gè)個(gè)長(zhǎng)牙五爪的怪物好像要撲過來似的。
奇異的濃香蜿蜒在林中，宋憫立刻屏住呼吸，腦子卻還是不受控制的昏沉起來。
她似乎聽到了許多人的呼吸聲，也感覺到了他們的注視，而在很遠(yuǎn)的地方傳來了晚如的哭泣聲。
“晚如！”
迫切的不安讓宋憫朝聲音的方向飛去，忽然一枚銀針射來，她偏頭一躲，背后卻刺痛一瞬，靈氣像是凍結(jié)的河水般停滯下來。