雖然朝廷嚴令禁止與女真人交易，但上有政策，下有對策。

朝廷為了對付野心勃勃的女真人，本著“敵人的敵人就是朋友”的原則，開始大力拉攏韃靼人。

雙方的貿易便是其中之一。

朝廷的本意是想利用韃靼人牽制女真人，減輕大明的壓力。

但那些個奸商與女真人卻鉆了這個空子，將武城作為一個中轉點，通過韃靼人之手暗中交易。

后金的皮毛、藥材源源不斷流入中原，為女真人換來了不少銀子。

然后又用這些銀子交換大量的鹽、布匹、鐵器、糧食等等物資，其狼子野心，路人皆知。

可惜那些奸商眼中只有銀子，只要有銀子賺，祖宗都可以賣。

數日后，丁修三人抵達了目的地。

他們所在的地方乃是一個自發形成的邊境貿易集市，匯集了大量關內、關外的商隊或是零散的行商。

三人的出現，并沒有引起任何人的注意。

畢竟這里魚龍混雜，除了商人、伙計，還有不少江湖人、綠林好漢、韃靼人、西域人、和尚、道士……總之三教九流皆有之。

傍晚時分，三人找了間不起眼的客棧先安頓下來。

本來，丁修想著只開兩個房間，裴綸扮的是掌柜，自己住一間很合理，他與素娘扮的是伙計，合住一間也很合理。

可是素娘卻認為不合理。

這就沒辦法了，總不能來硬的，丁修只能遺憾地開了三個房間。

吃過飯，丁修小聲道：“這里地方比較大，晚上人也很多，咱們分頭行動，看能不能找到什么線索。”

素娘下意識問了一句：“你們到底需要什么樣的線索？”

“先留神那些韃靼人，還有就是與他們交易的商人。我懷疑，那些韃靼人中一定混入了不少女真人。

不過你們一定要小心，千萬不能暴露身份。”

丁修這一次之所以帶素娘一起來，最大的原因就是她懂一些女真語。

萬一抓到了女真人，說不定能問出一些線索。

當然，她的身手也很不錯，是個有力的幫手。

天黑之后，三人分散離開。

這個集市的確很大，白天人來人往，幾乎都是買賣、運送貨物的。

到了晚上又是另一番景象，夜生活可謂豐富多姿。

擺地攤的、唱戲的、賣藝的、喝酒的、烤羊的、打架的、拉客的……聲音此起彼伏。

表面看著繁華，陰影中卻充斥著銅臭、汗味、馬糞、酒味、胭脂味、血腥味。

這里是一處小小的江湖，也是一處法外之地。

據客棧的伙計講，這里幾乎每天都有人被殺。人死了，裹一張草席扔到野外，任由野狗野獸叼食。

在這里討活，要么有人、要么有實力、要么有勇氣、要么憑運氣。

在外面轉悠了一會，丁修深切地感受到這地方還真不是一般的亂，沒走多遠便見到三撥打架的。

看陣仗，是真往死里打。

要換作別的地方，一眾百姓早就嚇得躲得遠遠的，生怕被無妄殃及。

可在這里，哪怕雙方打得你死我活，在一眾人眼中卻跟看戲沒啥區別，有的一邊喝酒一邊興致勃勃看著，有的甚至連看都懶得看一眼。

或許，早已司空見慣。

繼續前行了一段，當丁修走到一處草棚邊時，突然聽到了一陣奇怪的聲音。

下意識側頭一看，一個女人身體前傾，雙肘撐在棚邊的木欄上，裙擺撩到一側，眼神麻木，似有些無聊地把玩著一個盤得油光锃亮的藤球。

看到有人出現，她下意識抬眼看了看，隨之，沖著丁修露出一絲難以形容的笑意。

像是冷笑。

她的身后站著一個胡須濃密，渾身酒氣的壯漢，身體扭來扭去，一副著急而又惱怒的樣子，額頭上布著一層豆大的汗珠。

“看什么？滾！”

壯漢沖著丁修怒喝了一聲。

丁修笑了笑，轉身欲走。

哪知那壯漢卻又吆喝了一聲：“站住！”

丁修裝出一副驚怕的樣子轉過身道：“在下只是路過這里，無意驚擾二位，好漢你繼續……”

“媽的，你小子敢嘲笑大爺？”

漢子搖搖晃晃提起褲子，隨之拾起地上的刀指了指丁修，另一只手又指向那個依然把玩著藤球的女人。

“給大爺過來，今天你要是動不了一個時辰，大爺便砍了你兩個頭！”

臥槽，動一個時辰？這特么是要打口井啊？

丁修一臉“驚怕”，聲音顫抖道：“好漢饒命……”

“站住，你小子想逃？”

漢子勃然大怒，拎著刀飛快地追上前來，一刀劈向丁修后背。

“噗~”

隨著一聲輕響，漢子不敢置信地低頭看了看。

他的刀怎么會插到自己的身上？明明是劈向這小子的……

伏在木欄上的女子忍不住瞟向丁修，空洞的眼神終于有了一絲光澤。

雖然她沒有看清楚是怎么一回事，但也能猜到丁修是個深藏不露的高手，奪刀、反殺，一氣呵成。

她露出了一絲媚笑，依舊伏在木架上，纖腰扭動了幾下，仿佛搖尾巴一般，雙唇微啟，眼中一片碧波蕩漾。

丁修回以一笑：“姑娘，藤球長得不錯。”

說完，掉頭而去。

他本不想動手，奈何那漢子自己非要作死。

女人皺了皺眉，眼神有些失望。

她整理了一下衣裙，慢騰騰走到那一動不動的漢子身邊，眼神憐憫地看了一眼，然后踹了一腳，方才轉過頭向著一處亮著燈光的木樓走去。

轉了一圈，丁修倒也沒有發現什么特別值得注意的人或事，于是回到了客棧。

裴綸與素娘應該也沒什么收獲，要不然肯定會到房間找他。

第二天，素娘終于有了收獲：“我發現了兩個女真人……”

丁修心里一喜，下意識問：“你是怎么發現的？”

“他們混在一個韃靼人的商隊中。雖然外表看起來像是韃靼人，但一些飲食方面的習慣，終究還是有些不一樣……”

這一點，丁修倒是相信素娘不會看走眼，她的眼力、觀察力、判斷力的確異于常人，想來以前是經過特殊訓練的。

“后來……”素娘繼續講解：“我見到他倆暗中與一個中年男子見了面，我不敢靠太近，隱隱聽到了幾句，好像在等什么貨。”

一聽此話，裴綸忍不住道：“知不知道那個中年男子的身份？”

“嗯！”素娘點了點頭：“我悄悄打聽過，那家伙正是范家的一個管事，名叫湯輝，人稱湯管家，深得范家信任，長期駐扎在這邊。”

聞言，丁修不由一臉欣慰：“不錯，這是一個突破點，我們可以先從這家伙身上著手，搜集他們與女真人暗中交易的證據。”

……

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