董夫人一邊撫琴一邊與身邊宮婢談笑，站在不遠處的胡昭儀拿著蒲扇走過去。見董夫人無心理睬自己，她又厚著顏擋住董夫人身邊的宮婢，瞬間，整個胸脯占領了董夫人的目光。
董夫人微微側身，滿不在乎地說道：“不知胡昭儀有何事請教啊？”
“下去，下去。”胡昭儀對著董夫人身邊的宮婢，嫌惡地說道：“都下去。”
“是。”宮女們欠了欠身，然后退出假山。
董夫人冷瞟一眼胡燕兒，這個女人想必是煩悶之極了，真是徒有虛表的大小姐，在這后宮之中也難為有如此漂亮的犧牲品。要不是胡太后的顏面，估計這會她指不定要躲在哪兒哭呢。哼，有靠山又如何？待到他日，靠山一倒，自己還不是惹禍上身。想占一席之地，就要靠自己，這個胡燕兒怎么就不明白？除了只會瞎嚷嚷，根本就是草包一個。
胡昭儀一屁股坐在石凳上，沖著淡定的董夫人說道：“我說你怎么就不急呢？”
董夫人不溫不火地說：“急什么？”
“急什么？”胡昭儀提高音調，說道：“難道你沒有聽到宮里的流言？哼，不知道是哪里來的丫頭，居然讓皇上惦記在心，聽說還是被皇上抱著進太醫院。真是活見鬼了。”
“恩，是聽說了。”董夫人含笑說道：“人還是在華林園里找到的，吃了不少苦吧。”
“沒讓弘德夫人折磨致死，算她命大。”
“應該是剩下半條命了吧。”董夫人品著茶，悠閑地說道：“這后宮里，就是少不了是非。以為安寧了一段日子，須不知就是有人按耐不住，不玩出點花樣是不會罷手咯。”
“哼，今天韓公公送了皇上賞賜的東西過去，我就不信她弘德夫人會善罷甘休。”胡昭儀咬牙切齒地啐道。
“皇上對她的寵溺真是無話可說了，小宮女只剩下半條命也就是罰了一下身邊的貼身宮婢。”董夫人嘆了一聲，又道：“我勸你還是不要攪這趟渾水，要急自然會有人急，還輪不到你來管。”
“你這是說什么話？”胡昭儀冷哼說道：“我好心好意地來通知你，你倒好，盡說些風涼話來應付我。好了，算是我的好心當做魚肝肺，當我沒來過。”
胡昭儀用蒲扇掩面而離去，她可沒這功夫“好心好意”地前來囑咐董夫人。董夫人雖然不怎么說話，但是對這個女人的心思倒是拿捏得很準，她早就猜到胡燕兒就為了打聽自己的動靜而來，所以才會一直不動聲色，任憑她一個人自演自導。不過，聽到宮里的傳言，她也是有些疑慮。
董夫人迎著涼風，默默地思考，許久后，她才輕聲喚來小琪。
“今晚，你將她帶到我這里來。”
“是，夫人。”小琪點了點頭，小聲應允。
“一定要小心。”董夫人猶豫著說：“千萬不能走路風聲。”
“奴婢知道。”小琪嚴肅地說道：“夫人，憐兒與素素走得近，恐怕…”
“給我盯緊了。”董夫人柳眉一蹙，謹慎地說。
***
靜夜，皓月懸掛上空，草叢中傳出窸窸窣窣地蟬鳴聲；朦朧月下，籠罩著一股詭異的氣氛。女人包裹得嚴嚴實實，邁著碎步緊跟著身前的小宮女。宮女沒敢帶著燈籠，而是借著零星散落的月光辨認著方向。
“吱噫——”門開了，一直侯在屋子里的董夫人微微睜開雙眸，她輕吐一口氣，看見來人便放寬了心。
“夫人。”來人并不急于行禮，只是淡漠地垂首。
“小琪。”董夫人盯著她，輕喚。
“夫人，奴婢知道了。”小琪低著頭，慢慢退出房間。
“坐。”董夫人端坐在一側，不溫不火地為來者倒茶。那人頓了頓，然后慢慢地坐下，而戴在頭頂的紗布卻一直不肯放下。
董夫人瞥了一眼對面的人，說道：“本來不想貿然相見，可是就怕情況有變。”
“夫人，一切都在掌控之中，雖然事情發展得太快，可是還算能把握。”
“那就好。”董夫人吹了吹手中的熱茶，低嘆一聲說道：“素素的事情…”
“此事雖然是意料之外，但是也省去我們一大把的時間，可謂是天助。”
“不過，不宜在此事讓憐兒露面，現在正是風頭之上，弘德夫人一定不會善罷甘休。”董夫人擔憂地說：“我看素素與憐兒也不該走得這么近。”
“不然。”女人輕笑地搖頭，說道：“素素的傷勢可以好得如此之快，自然是憐兒一旁鼓勵得好，兩人情同姐妹，正是可以利用這一點。”
“不行。曹素素的為人我不敢妄下結論，可是這后宮之中根本沒有姐妹可言。我們不能冒這個險，她可是我們唯一的賭注。”董夫人激動地說。
“夫人，天色已沉，我也不便久留。”來者有些不悅地站起來，冷冷地說道：“此番前來還有一事。”
“說。”董夫人好奇地說道。
“如果想了解曹素素，夫人不妨尋找她姐姐，曹蓉蓉與素素，憐兒都是同時進宮，但是三人性情不一，曹蓉蓉自大傲慢，卻因得罪陸郡君而苦于壓迫。”
“曹蓉蓉又是何人？現在何處？”董夫人急問。
那人想了想，走到門邊說道：“恐怕已經不在靜宜苑了。”語畢，那人開門走了出去，很快，她便消失在夜幕中…
“靜宜苑？”董夫人仔細斟酌，坐在房里喃喃自語：“聽說素素之前也是在靜宜苑，真是奇怪了。”
***
曹蓉蓉又被人推在門外，等到大家一哄而散，她才能擠進去撿一些掉在地上的飯菜的殘渣。她剛剛靠近食物，跪在地上幾乎是以膜拜的姿勢撿起飯菜。突然，有人朝她的手踢了一腳，手中的飯菜無情地掉落，又被人狠心地踩在上面。
曹蓉蓉木訥地盯著那雙刺眼的繡花鞋，鞋子旁邊還有一點飯團，她伸出手準備抓起飯團。
“我可以讓開給你吃，但是你要想清楚。”女人蹲下來，陰冷地說：“如果今天你吃下去，那么你永遠也別想抬起頭來。”