一張暗紅色的長木桌，上面擺滿了羊皮紙卷和書籍，大多是等待簽署名字的行政令。平時，安瑞恩就在這里處理公務。自打當上國王之后，他便漸漸喜歡獨自一人待在這里。

“咚咚咚。”

清脆的敲門聲讓平靜的房間響起安瑞恩渾厚的聲音：“進。”

“陛下，最近招募匠人和雜工的花費頗大，這筆錢都是從您的口袋里掏出來的，這樣下去恐怕撐不到秋收。”財政大臣奧洛夫捏著一疊羊皮紙，向站在窗戶邊，眺望遠方的安瑞恩匯報近期的財務情況。

安瑞恩登基后便將國王的財產分成兩部分，一部分用于國家建設，也就是公用款項，而另一部分則用于私人，奧洛夫口中的錢便是安瑞恩私人財產。

格蘭諾的財政收入十分簡單，大多數來自于平民的稅金，除此之外還有其它兩項收入，一條是北境山脈周圍的礦石和寶石貿易，但這條線并非安瑞恩私人壟斷的生意，格蘭諾城中大大小小的貴族都有參與其中，國王每年的分成也不過是其中的兩成而已。另一條線，則是城市里的其他商貿行業，比如鐵匠鋪、酒館、紡織等等，這些微薄的稅收大多數時候都要反哺回穩定城市的秩序，一年到頭很難余下多少，更別提拿出來做些什么。

因此，安瑞恩想要雇人修建魔法行會和屋舍以及維持魔法研究的資金就只能從自己口袋里掏錢。依靠自己所剩不多的私人領地提供這筆龐大的費用，確實有些讓人無法接受。

安瑞恩盯著清單思考的時候，房門被再次敲響，來者是一位年輕的侍衛，他恭敬地將一封開封過的信件呈給安瑞恩：“陛下，有一位使者自稱是艾伯特公爵的兒子，托付我將信件呈獻于陛下。”

待閱讀完信件，安瑞恩皺起眉頭：“吩咐下去吧，召集所有人，下午的廷議提前進行。”

“遵命。”

侍衛扶胸行禮，正準備離去，安瑞恩的聲音再次響起：“叫上我的導師，你親自去。”

聽到這句話，奧洛夫不禁皺了皺眉，國王陛下從來不會在廷議的時候召見自己的老師。是發生了什么事了嗎？不過他不會愚蠢到這個時候發問，于是也識趣的離開了房間。

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空曠的大殿周圍是縈繞著光芒的巨大墻壁，上面都是密密麻麻復雜而又巧奪天工的花紋雕刻，頭頂是巨大的穹頂，明亮的光線從上面投射下來。

安瑞恩坐在王座上，手掌紅寶石權杖，俯視殿堂中的各位大臣。他頓了頓權杖，純金的杖柄與光潔的大理石地面發出清脆的碰撞聲，見到眾人視線集中到自己身上，才緩緩開口道：“開始吧。”

“陛下，我有要事稟報。”最先開口的是馬爾斯男爵，負責王城的防衛事項。

“說。”

“魔法學徒的征集行動能否暫停？陛下，最近這次行動已經越鬧越大了，昨天我聽說一些平民，并不愿意被征召，卻被負責此事的士兵毆打，甚至有一人在抵抗中死去。而事后，卻以暴徒的名義將事情壓了下去，然而所有人都知道這件事的原委。現在整個外城區已經人心惶惶，再這樣下去，只怕會出現大量的逃民。”

安瑞恩皺起了眉頭，征召魔法學徒是他要求執行的。魔法的強大是有目共睹的，然而要人類學會魔法卻艱難重重，需要大量的人員拋開舊往的信念才可能從中選出那么一兩個較好的苗子。

安瑞恩把視線移向蘭利子爵，征集行動的負責人。后者立刻站出來道：“尊敬的陛下，那只是一場意外，我已嚴懲了相關人員。行政官和在場的士兵都被判罰十記鞭刑，和二十五枚銀幣。”

“一人死了，三人遭受毒打，惡棍們就抽幾鞭子，罰錢了事？”馬爾斯冷聲道，“而且，誰給你判決的權利？是御前首相威克大人還是法務大臣派勞閣下？”

“陛下！非常時期，我不得不非常行事。”蘭利單膝跪下喊冤道。

“非常時期？”安瑞恩惱火地瞪了蘭利一眼，用輕蔑的語氣嗤笑道，“很好，那就讓子爵大人告訴我們，現在是什么時期，怎么個非常法。”

“陛下，我……”蘭利抬頭看向安瑞恩，見對方一臉怒容，便將到嘴邊的話又咽了回去。

此時，馬爾斯也單膝跪下，面向安瑞恩，鄭重道：“陛下，還請嚴懲蘭利子爵，平息城中民眾的怒火。”

“你……”

“夠了。”蘭利是個蠢貨，蘭利的手下同樣是群蠢貨，安瑞恩惱火地想，如果不是其家族勢力龐大，并且鼎力支持魔法研究，他絕不會讓這種傻瓜進入中樞擔任要職，“關于蘭利子爵的事情，就交給派勞去處理吧。根據律令，該怎么判就怎么判。至于那三位遭受毒打的平民……”安瑞恩轉向財務大臣奧洛夫，“發放給他們每人一枚金幣作為補償，而那死去的人，發給家人，并且免除他們兩年的稅務。”

“如您所愿，陛下。”奧洛夫點點頭。

待蘭利被典獄長拖走之后，安瑞恩吐出一口濁氣，見馬爾斯依舊跪著，便說道：“起來吧，馬爾斯。關于征召魔法學徒的事，在我回來之前就先暫停吧。由你負責此事，別再出亂子了。”

“如您所愿，陛下。”馬爾斯起身行禮道。

“下一個議題。”

“陛下，先前您說回來之前，不知接下來您要去往何處。”說話的是外交大臣布林特，他在這個位置上已坐了四十年，輔佐過兩位先王，此時已然頭發斑白，面相蒼老。

“南境，盧森堡。”安瑞恩眼神凜冽地看向老邁的布林特，“晨曦王國聯合圣光王國向我們宣戰，并對南境發動進攻，這件事你是否知曉。”

“什么……”令人震驚的消息讓在場眾人不禁愕然失態，隨之交頭接耳起來，接著一陣喧嘩過后，布林特清了清嗓子，蕩然道：“非常抱歉，陛下，我并不知曉此事。”

“這么說來，他們是早有預謀了。”

“我想是的，陛下。”布林特回應道。

“既然如此。”安瑞恩抬頭看向聳立在大門處的衛兵，“讓他進來吧。”

隨著金碧輝煌的大門緩緩打開，一名身披藍條披風的騎士大步跨入殿堂。

騎士徑直走到殿堂中央，單膝下跪道：“陛下，羅根·布萊德向您致以最真誠的問候。”他喘了口氣，未等安瑞恩開口，便接著道，“陛下，我剛剛接到了父親從南邊傳來的消息，萊茵河的前哨堡已經淪陷。萊恩公爵大人將南境外部的兵力收縮進盧森堡，還請陛下能夠諒解這一次的魯莽行為。并且希望陛下能夠早日出兵，支援南境危在旦夕的局勢。”

“起來吧，我尊貴的騎士。”安瑞恩滿意地點點頭，“你所說的事情我已然知曉，給我們講講西境的事吧。”

“如您所愿，陛下。”羅根站起身，向在場眾人撫胸行禮，“從去年秋季開始，西境便有很多村莊和莊園被奇貊人洗劫，也就是盤踞在北境山脈以西的蠻族人。我們也與其發生過不少戰斗，都以勝利告終。一開始我們并不在意，因為在西境的北邊也有少量的蠻族部落，時常零星地襲擾偏遠的村落，直到兩個月前，我們圍殺了一支劫掠莊園地蠻族隊伍，在其中發現了晨曦士兵的尸體。當時我們還以為蠻族擄掠了一些晨曦人填充隊伍，可過了幾天，蠻族的劫掠隊伍再次出現，里面摻雜了大量的晨曦士兵，且隊伍十分龐大。他們劫掠柚木鎮，然后便消失匿跡了。我們也是從幸存下來的人口中得知這個消息的。所以父親大人便認定蠻族已經投效晨曦王國，這是我們不得不防的事情。”說到這，羅根再次向安瑞恩單膝跪下，“奇貊人擁有遠超我們的冶煉技術，傳聞中，他們的祭司甚至能夠驅使魔獸。因此，當父親大人得知晨曦王國將入侵南境的時候，便決定留下三個白銀騎士團拱衛西境，親率兩個騎士團前往南境支援。對于父親大人的魯莽行徑，在下懇請陛下諒解。”

傾聽到此，眾人面面相覷，啞然失聲。只有老神在在的安東尼出面，扶胸行禮道：“既然如此，此事便不宜拖延。還請陛下早日發布戰爭令，召集眾人抵御入侵者。”

召集眾人，而非貴族騎士。安瑞恩自然知道其中的含義，然而發布戰爭令需要國王和首相兩人共同的認可，于是他望向御前首相威克伯爵。

大敵當前，威克自然不會與不對付的安東尼起爭執，他點頭應諾，正打算叫書記官上來草擬文書，便聽安瑞恩說道：“明天中午我將率領駐守格蘭諾的三個白銀騎士團的所有騎士提前離開，至于騎士們的跋扈將和羅根爵士一起護送魔法師們隨后出發，前往盧森堡。”

“陛下……”

威克剛開口，便被安瑞恩擺手制止：“大敵當前，必須整合所有力量。何為戰爭令，我想閣下應該明白。”他喘了口氣，聲音洪亮，“去一封信給卡爾文，告訴他該讓那群老家伙出來透透氣了。再寫一封信告訴伊蒂絲，提現價值的時候到了，召集東境的貴族兵出葬龍谷，一路向南席卷圣光王國，最終回轉南境，支援盧森堡。西境剩余的兵力做好防護，晨曦王國在西境的動作不會只是為了劫掠。”

“就先這樣吧。”安瑞恩從王座上起身巡視眾人，“行政人員在我離開之后做好本職工作，但現在回去告訴你們的家人，家族，所有的貴族們，在明天中午之前，必須在南城門前集合，遲者當以違背騎士公約處理。”說完，他便從王座后方的偏門，離開大殿。

第二天中午，一聲號響打破了午時的寧靜，安瑞恩腰間佩掛玄鐵劍，一身精鋼打磨而成的戎裝，在親衛的簇擁下來到格蘭諾的南城門口。

城門外，整齊聳立著一隊又一隊的士兵，分別位列在冗長的道路兩旁。

安瑞恩巡視一遍眾人，邁著穩健的步伐向前走去，高亢的聲音激蕩開來：“數百年前，祖先們離開了深山，來到這片土地，建立了我們的家園。百年前，先輩們用鮮血與利劍抵抗侵略者，鑄造了獅鷲王國。百年來，紛爭不斷，內戰不休，我們在血與火中成長，但他們忘卻了，忘卻了先輩們的榮光，忘卻了我們悍不畏死的精神。如今他們卷土從來，爭奪我們的土地，踐踏我們的家園。”

當他從槍劍云立的軍伍中穿梭而過，來到隊伍的最外圍，扭身面朝莊嚴肅穆的騎士們，大喊道：“告訴我，騎士們，你們怕嗎？”

“不怕。”也不知道是誰喊了這么一嗓子，眾人便高呼不怕起來，聲音就如同海浪，一波比一波高昂。

安瑞恩抬手壓言，高呼聲戛然而止。這時，一位親衛牽來一匹血紅色的戰馬，他翻身騎上高頭大馬，朝眾人高呼道：“先輩們留下的余威他們不怕了，那就讓我們幫他們回憶回憶百年前的恐懼。騎士們，拿起你們的武器，跨上你們的戰馬，隨我……”他扭轉戰馬面向南方，拔出了腰間的佩劍直指前方，“向死而生。”