岑老爺和岑夫人剛離開，岑淼回到堂內，拍著胸口，長吁一口氣，輕聲喚道：“檀挽？”

只見一個素衣女婢端著托盤款款從屏風后轉出來，淺笑道：“就來，小姐！”這個素衣女婢正是檀挽，另一個婢女接過檀挽手中的托盤，繼續服侍岑小姐凈手；檀挽則轉身去點茶，頃刻間已經行云流水地將茶盞捧到小姐面前。

岑小姐接過茶碗，低聲笑說：“還好有你在！”

檀挽笑而不語轉身吩咐兩個女婢：“浴池的水備好否？”

“一切已備好~！”兩個女婢齊聲答應。

檀挽扶起小姐用目光給她暗示，岑淼便吩咐兩個女婢：“你們先下去吧，檀挽服侍我即可，”等婢女們退出去后又轉頭問檀挽：“挽兒，今日為何這么早就沐浴？”檀挽低聲道：“有香火味吶！”岑淼“哦”著嘴，若有所思地點著頭。

岑小姐沐浴后，檀挽為她梳妝更衣，等檀挽取出華服，岑淼才記起母親說過今日是梁公伯的壽宴，笑嘻嘻地對檀挽道：“挽兒，我以后離了你可如何是好？父親今日說起我進宮一事，等到那日你便跟我一同去，以后你都同我在一處，我要有得福氣沾，自然是要帶上你的。”

檀挽笑著行禮道：“多謝小姐恩佑，奴婢自當是生生世世照顧小姐的。”

岑淼端詳著銅鏡內自己精致的妝容，轉頭又看看檀挽，笑道：“快！你也去換身衣服，待會兒和我同去！”

檀挽停了停，眼角帶笑，道：“也不知是誰整日鬧著要吃”玉珠滾”？”岑淼驚呼道：“你買到鴿子蛋啦？”

檀挽一邊幫她戴上發飾，一邊道：“還沒有，但是郭大娘說鵪鶉蛋的味道或許會更好！所以，奴婢就不去了，等小姐回來就可以吃。”岑淼聽后點頭如搗蒜……

夜幕降臨，檀挽從廚房回到下人住的院所，爹娘已經等她良久……阿爹先開了口：“小挽，如今你的身份地位不同往日——也已高出一般下人；我今日聽人說起小姐要進宮去了，她肯定是要帶上你的，現下你兄長早到了討媳婦的年紀，你看……這嫁妝錢……”

檀挽道：“阿爹，我知道，我隨小姐進了宮，便將得到的賞錢托人帶回來。”阿爹聽后，不再言語，開門出去了。

另一邊，檀挽的阿娘暗自落了淚，哽咽道：“小挽，娘知道你心里自是委屈的，但是，我們的出身就注定我們一生都是奴仆命……”

檀挽抹去下顎的淚水，道：“娘，別說了，我知道的，我先回去了。”

“小挽！”娘站起身來看著檀挽快步離去的背影，顫抖的手又放下了……

檀挽才出關上門，只聽“嘩啦”一聲，腿腳間一陣冰冷——對門的潑了水出來！

還沒等檀挽開口，對門的婆娘就說了話：“喲~！是檀挽呀！我還以為是只野貓呢！你說說，前幾年舅老爺要你去做陪房丫鬟，不知是誰自持清高還不去，說什么絕不為財賣身？不過也是哈~！老爺和夫人收了你做個干女兒，不就是等到為攀著小姐進宮做準備的嘛！”

檀挽捏緊了拳頭，咬了咬嘴唇，冷言回擊道：“呸！你算個什么東西！也敢來教唆我的事！”說著闊步走過去，揚起手臂反手“啪”地甩了那婆娘臉上一巴掌。

那女人一時間被打了個懵，只感覺到臉上火辣辣地疼，尖叫道：“你！你竟敢打我？！”此時，院子里的奴仆們都探出頭來看起熱鬧。

檀挽嘴角一揚，挑眉冷笑道：“對！我就是敢打你！”說著抓住了那婆娘將要揮過來的手，接著厲聲道：“不怕鬧事的，你大可再賴皮！”說完，奮力甩開了那婆娘的手，徑自離開。

奴婢羞月追上檀挽，小聲道：“檀姐姐，君娘那女人現在可是有舅老爺做撐腰的，你剛剛打了她，她會不會……”

檀挽向后瞟了瞟，平靜下來冷言道：“不會！量她也沒那個膽！”

檀挽回到小姐院中自己的住處，換了身衣服睡下了……淚珠從眼眶中溜出來，滑向耳廓，她想起那日——

岑夫人將自己找到房中說準備收她作義女，可卻不是為了給即將進宮的小姐撐面，而是另有所圖——一個月后的盛大祭禮！

由于三年大旱，好不容易在年初時降了些許雨露，大祭司作法后得到神靈的指示——“豆蔻祭禮”方可解旱情之災！而這所謂的“豆蔻祭禮”便是遠古流傳下來的一種將妙齡女子作為祭品生祭給神明的禮儀，而這位妙齡少女將根據祭祀所要達成的不同目的被以不同的方式獻給神靈，如火焚、投水……

而這一切則需要挑出一位“天選之女”去完成！經過大祭司的推算，推算出的天選之女的生辰恰好就在岑淼出生的這一天，而作為朝中官宦之子女，生辰等檔案資料素來需要上報隸屬禮部的黎元司，所以想要挑出“天選之女”于大祭司而言可謂——輕而易舉！

不出所料：在朝中勢力的裹挾下“天選之女”被定為禮部尚書岑大人家的女兒！

而為了挽救岑家女兒岑淼和岑家未來的聯姻，岑家必須找出一個少女來代替岑淼，短時間內在茫茫人海找到一位生辰同岑淼并無相異的少女何其之難！

而這個人“遠在天邊卻也近在眼前”——便是和岑淼同年同月同日生出生的檀挽……幼時的檀挽生活困苦，經常被女婢們使喚和打罵，是夫人和老爺把檀挽派到小姐身邊才免受諸多苦難，岑小姐待她也不同尋常婢女，很是關照她，因此檀挽早就下定決心要護小姐一生，所以這一次，不論刀山火海，檀挽也會代替小姐完成！

檀挽擦了擦淚痕，不知何時入了夢鄉……