面目被揭穿，何掌柜當即不在裝模作樣，咋咋呼呼地一吆喝，“伙計們，給我圍起來！”

汪子安立馬擋在唐元元身前，兩個人警惕地戒備起來。

“…哼！”何掌柜獰笑道：“敢搶我酒樓的生意，就該想到會有被對付的一天，今兒這湯的方子你是出手也得出手，不出手也得出手！你若是乖乖識趣兒，把配方賣給我，興許我還能給你出個高價，若是頭硬不聽勸告，想必你也該知道我背靠誰家，是你一個小娘子惹不起得！”

“他背后是誰？”唐元元緊蹙著眉跟汪子安悄聲嘀咕。

他則是一臉疑惑，表示不知道。

汪子安同樣緊鎖眉峰，他在清風樓做纖人，整個縣大大小小關系不說知道詳細，也接觸了七八，竟然還有他不知道的關系！

瞧著他們嘀嘀咕咕，何掌柜以為怕了，盛氣凌人地叉著腰，“知道怕就好，賣了錢還能給自己添置兩身新衣服，總比不知趣兒跟我們作對的強…”

唐元元煩亂地撓撓耳朵，這老頭果然聒噪。

“你算哪根蔥…”她淡淡瞥他一眼，“我牛脊湯的配方無價之寶，豈是你一個小小老頭覬覦的…”

生意做不過她，就來搶方子，可真行。

他的酒樓因為地里位置靠近城門口，自然而然就會被牛脊湯的出名而影響生意，客流全都涌入唐元元這里，以往熱鬧的酒樓，誰還會想得起來去捧場？

“敬酒不吃吃罰酒是吧！”何掌柜臉氣成豬肝色，“我背后之人是本縣大名鼎鼎的王員外，你靠著顧先生又能怎樣，他可是咱們縣太爺的外親，便是顧先生見了都要行禮作揖的，你一個小小娘們，也敢口出狂言！”

原來如此，王員外的閨女嫁給了縣太爺陳鈞做正室夫人，是陳鈞的丈人。

難怪汪子安不清楚底細，原是和官家盤結，如此囂張，想必陳鈞沒少授意。

但是，既然提到顧先生，便是沒有梁子也結下天大的梁子，她如何能容忍有人敢說一句顧先生的不是呢…

她冷冷地看著何掌柜一群人，拉過汪子安，悄聲問他：“汪管事，若今日此事拖累你，往后你還會與我一起共事嗎？”

汪子安聽罷，孤高地笑了笑，“跟唐掌柜做事，榮幸之至。”

“哈哈既如此，我便沒有顧慮，放開手腳盡情發揮了。”

唐元元不由得郎朗大笑幾聲，雖說這么做牽扯到個人感情會連累汪子安，但他能在這種境地下挺身而出，又何嘗不是一種超越上下級的友人關系呢。

日后若是他有難，她定也是會毫不猶豫站在他這一邊保護他的。

汪子安多通透的一個人，話出口的同時一點就透，頓時邪氣地瞧了她一眼，給何掌柜挖坑。

“何掌柜果然不負盛名，我等小本生意，怎敢與王員外作對呢，便是借我們十個膽，也不敢有此想法啊。”

緊跟著，唐元元立馬接過話茬，“何掌柜，小女子方才口出狂言，不知道您竟然是王員外作保，說那些話實屬不該。”

“既是王員外的人，想必他定是知曉此事的，那您何不引薦引薦？您也知道，牛脊湯配方是保密的，若是您真的想要它，念在王員外與縣太爺的臉面上，我一個小女子也不敢有二話，別說賣給您，該是雙手奉上贈與的。只是這方子不是我一個人的功勞，師從祖業，若有變故，該當焚香通稟先祖的，這點您應該理解吧？”

她說著，不住地觀察何掌柜的神色，發覺一通話下來，說到王員外時，他神色有些緊張，便料定此事是他擅自做主，王員外肯定不知情，只是在狐假虎威狗仗人勢罷了。

既然靠山不知情，那更好辦啊，直接越過王員外，鬧到縣太爺那里，把實話一說，不用她動腦筋，利用縣太爺保官聲的名節，就能解決此事。

為何這樣說，因為大周對官員在地方的聲望有評定制度，不會讓一個官老爺在一個地方做太久，一來是防止形成地方勾連毒瘤，二來是為了打開在底層兢兢業業，一心為國為民的普通官員往上走的通道。

如此一來，若想注入活力，想往上走，首先就要維護自己在地方的聲望，政績鮮活才能得到上峰青睞，所以若是陳鈞知曉此事，為了維護自己的官名，他肯定會親自處理何掌柜，可能還會因何掌柜的愚蠢牽連王員外，與他的正室夫人生嫌隙。

但何掌柜頭腦簡單四肢發達，只注重眼前的蠅頭小利，對于早些年提拔過他的王員外，大義是什么，他早就因酒樓的生意慘淡忘卻腦后了。

被唐元元汪子安兩個人三言兩語地吹捧，他一臉的春風得意，“就該這樣嘛，早早認清現實不就好了，何苦受方才的那些冤枉氣。”

“您說的在理，小女子目光短淺，讓您看笑話了。”

又一輪奉承，何掌柜覺得唐元元這人除了美貌之外，也不像傳言中那么難對付，鼻孔朝天地轉身。

“幫你引薦王員外也可以，他老人家現下正好在縣太爺府上看望閨女去了，想不想理你便不是我能說了算的。”

得來全不費工夫，唐元元還說既然王員外不知情，那便沒必要引薦，誰能想都在一起了，既然這樣，接下來的戲更好唱。

“好嘞，多謝您。”

可是事情總有出岔子的時候，而這個岔子就是曹鐘寶。

他這些天可謂是叫天天不應叫地地不靈，曹夫人真的說到做到，硬生生把他關到求饒為止，才肯他出來。

出來第一時間，他便來尋唐元元，四處打聽一圈，才從別人口中了解到，她這些天就沒閑過，不是去到這里做大席，就是到那里忙。

一路尋過來，才在靠近城門口這里，遠遠瞧見她與荷田酒樓的何掌柜走在一處。

這些多天，可算見著她本人了，面上一喜，整個人掩飾不住地激動，三步并作兩步跑上前去，拉住了她。

劈頭蓋臉便是一通委屈的獻諂，“四娘子，我可算被放出來了，自從與你那天分別后，我就再也不知道你的消息，聽說你爬山受傷了，傷到哪里了，嚴不嚴重？”