“嘿，這小子腦袋靈光，不錯不錯。”徐大娘哈哈大笑著，一邊干活一邊說話。

“徐大娘，不靈光不行呀，一起做活的都是些比你大的，稍不注意就被欺辱，不想受欺負就得多看眼色的。”

唐元元聽著他們聊天，不禁問他：“你經常受欺負嗎？”

說起這個，小四兒便滿臉憤恨，咬牙切齒地說：“是廣食齋的人，仗著自己會做些與別人不同的東西，凈想著擠壓欺負周圍不如他們的。哦對了，我家原本不在這里，是陳家說給我錢，讓我臨時照看一段日子他們的酒，我才帶著我家人來這里住下的?！?

“原來如此?！?

酒缸全都搬上車，唐元元給了小四兒一些銅板，讓他先去附近的人家買幾個餅回來，讓家人充饑。

他則是找出一身不那么破的衣服換上，安頓好家人后，要跟著唐元元去她家。

望著兩條腿都裸露在外的小四兒，唐元元憐憫地走上前，給他攏了攏衣服，低聲道：“我家有新衣服，先換上吧。”

短短幾個字，卻給了小四兒一道沖破黑暗的光明，他感動的無以復加，只嗚咽著低低‘嗯’了一聲。

唐元元領著小四兒前腳進門，小伍后腳就跟著進來，還帶來一個壞消息。

赤葉雪蘭的事情小伍說是先去城里打聽一下，去了才知道，州府最近因著改革稅制的事，暫時進不去，他們現在唯一的辦法只能上山去采。

這是件非常兇險的事，家中人員唯一能擔此重任的只有唐小伍，因為他身體素質最好，經常下地務農，腳力也尚可。

唐元元也可以，但是家中誰都不同意他們兩人任何一個爬山，不管是哪個孩子，都是唐父母的心頭肉，千萬不能出事。

沒有這味藥，唐父的身體便好不起來。

唐元元心中焦急，她想來想去，決定把小四這邊的事解決完后就自己去山上采，不管多困難都要采來。

她把大廚房交給小四兒使用，給他制定四樣涼碟，全都是清水縣大食坊中出名必點的菜式，讓他隨意使用這里的所有食材，只要做出她要求的規格便成。

小四兒也不怵，他從小就跟著他爹四處給人拌菜，從小學到大，到如今的涼菜師傅，雖說手藝比不上州府的師傅，但自認并不會落入下乘。

而且他很重視這份活，為了能有口飯吃，定會使出渾身解數來通過考核。

不出一會兒，彩三絲，皮蛋豆腐，口水雞，四樣涼碟被他依次端上桌，有請唐元元品鑒。

唐元元有些意外，她原本以為還要再過些時候才能看到成品，沒成想他這么利索，倒是對他大大加深了好感。

“彩三絲主料為土豆胡蘿卜筍子，皮蛋豆腐采用嫩豆腐而制，口水雞這道菜我們這里偏向椒麻，所以做成了椒麻味，因著天氣漸熱，我便覺著蒜泥白肉的口感更應該清爽些，便花了些時間?！?

小四兒還給她端來一杯水，筷箸都擦得一塵不染，整齊地擺放在桌上。

他緊張地站到一邊，往唐元元碟子里布菜，“先嘗嘗味道如何？”

唐元元沒有立刻回話，而是先看著四樣涼碟，彩三絲全都均等切成絲，該過水的過水，步驟也沒問題，先是把蒜瓣入油鍋爆香，在把過涼后瀝干水分的三絲用調料拌好，加入蒜瓣進去裝盤。

皮蛋豆腐則是被他改良了新花樣，由原本的滾刀塊一切四，整整齊齊地擺入盤中，蒜捶成蒜泥，皮蛋去殼滾刀切小塊，還用到了農家人自己腌制的榨菜后切碎，小米辣和蔥切圈。接著用各式調料混合蔥姜蒜配制出醬汁，把榨菜碎和皮蛋塊擺在上面，將調好的醬汁澆在上面即可。

口水雞一眼看去被紅油包裹的雞肉，紅艷鮮亮，看著就讓人食指大動，垂涎欲滴。

椒麻風味的口水雞主料為雞大腿，用到的輔料也特別多，有香菜大蒜醬油芝麻香油花椒油香醋等等，最講究方法是煮制雞腿時不宜太長時間，否則肉老了口感就差很多，配汁也有小技巧，便是在配比過程中用涼白開分三到四次，一勺一勺隨著各種輔料逐次加入時攪拌，如此，做出來的口水雞才會色澤油亮，口感彈勁。

蒜泥白肉主料是五花肉，有的人喜好肥肉有的人喜好瘦肉，這里小四兒為保險起見，選用肥瘦相間的肉，若想達到口感清爽緊實，就要在焯水后立刻放入涼開水中浸著，這個步驟不能少，唐元元方才瞧著小四兒在忙活時，沒有省略這一步，心下便對他逐漸贊許起來。

給五花肉降溫的同時，就要把蒜泥辣椒面生芝麻攪拌均勻，鍋中坐油，燒熱后倒拌在辣椒面上，頓時蒜蓉混著辣椒的香氣鋪散開來，光是這配料便會引人食欲大動，還不算完，要往里繼續加入兩勺鮮醬油，兩勺香醋，一勺糖，少許鹽，攪拌均勻。

這道菜的看頭其實后面擺盤，要把肉切均等片，中間擺放黃瓜絲，繞著黃瓜絲一次碼放好肉片形成閉環，最后在上面淋上剛剛配好的調料汁，放幾片香菜葉點綴就成了。

以上所用到的醬油全都是用豆，麥，麩皮釀造的液體調味品，色澤紅褐，如清醬、醬汁、醬料、淋油、柚油、曬油、座油、伏油等都是它的別稱，是有些錢的百姓人家去城里的調料坊買來的高檔品，這東西與食用油一樣貴重，普通老百姓平日里是極少見到的。

豆醬清也是醬油的一種，也是別稱，但價格比之醬油稍微便宜點，一般百姓人家吃不起好的作料，購點豆醬清也能伴著粗糧填飽肚子。

即便是唐元元把攤位開到了縣城，她自己除了掙錢需要，除開常見的一些佐料之外，家中吃食里還是極少放貴重調味品，全家人都是緊著她擺攤用。

要不怎么說大廚容易闖出名堂來，不說她了，便說竇師傅，要想把菜做好，就需要用到許多不可或缺的調味品，而很多調味品因為價格昂貴，窮苦人家吃飯都成問題，又如何能一門心思鉆研這口腹之欲。

所以廚子做出來的菜即便跟家里步驟一樣，味道也天差地別，跟師傅手藝有關，也跟調料有關，很多老百姓吃不上的調料加進平時吃的菜式里去，味道就會更上一層樓，變得與平時不一樣來，若是師傅技術過硬，那很容易受到大眾青睞。

她執筷先品嘗一小口，接著喝水換第二道。

直到全部品完，她才在小四兒緊繃的神色中抬頭，沖他點頭微笑。

“非常不錯，彩三絲色澤鮮亮潤口，皮蛋豆腐你居然沒有切小，而是擺出了四方塊，樣式新穎又好看，口水雞鮮香嫩爽，口感又麻又辣，蒜泥白肉是這里面最講究步驟的，而你卻完成的很出色。”

小四兒聽她這樣說，頓時松口氣，悄悄抹了把頭上的汗珠，吊著的心終于落回肚里。

“那這么說，我通過了？”他有些不敢相信地問。

唐元元笑著點頭，讓他坐下來吃口自己做的菜，“是啊，你通過了佘師傅?！?

她笑著稱呼他一聲師傅，喜的小四兒頓時美滋滋地。

涼菜師傅的工錢小四兒知道具體的數目，三百文整，但是唐元元還是給他詳細說了一遍，這是她作為掌柜的所必須要具備的要領。

這邊事完成后看著天色馬上就要黑了，唐元元讓小四兒趕緊回家照顧家里人去。

臨走前，她又給他塞了許多吃食，喝的，讓他一并帶回去，因為若不是親眼所見，她實在無法想象小四兒之前是怎么照顧那一家子人的。

小四兒的一顆心起起伏伏，極為感動，他瞧著自己身上穿的新衣服，眼眶濕潤的不成樣子。

這身衣服是唐小伍的，買來從沒穿過，因為他穿不上，唐母說改改還能讓唐父穿，便放著還沒來得及，現在倒是穿在小四兒身上正合適。

望著小四兒回去的背影，唐元元左思右想，心里頗不是滋味，那漏風的房子如何住人？

若是她的伙計生活質量太差，連最基本的生存都保證不了，用起人來她要如何安心…

所以，小四兒的房子也是個事兒，但現在她自己的事情特別多，想要分出心操勞小四兒的事，也分身乏術，只得讓小伍幫忙多多照看著點，等過了這個忙碌的坎兒，她在來想辦法。

把人送走，她將一頭長發特意挽成雙環垂髻式，又用兩根紅絲帶在下垂環那里扎緊，然后換身干練利落的交領短打裝，去了王屠戶家。

王屠戶以打獵為生，對爬山和野外如何保命有豐富的經驗，唐元元就把難處與他說了，想要找他取些經。

沒想到王屠戶恰好明日正打算要進山打獵，好些日子都不會下山，便跟她說道：“這個時節，花也開的旺盛，正好是采摘的好季節。只是你不會武力，跟著我進山，難保不會出事?！?

他不認得赤葉雪蘭，唐元元若想采摘到這種花，就要跟著他進山。

但是陳家的大席明日就要開席，缺誰都不能缺她，唐元元也不好讓王屠戶等她，只得讓他先行進山，自己在另尋他法。

腦海里無數次閃過顧先生的身影，但是她不能去找他，吵架后他們再也沒見過，她沒有理由與立場。

更重要的是，唐元元不想讓他為自己的家事冒險，這與他無關，若是真心喜歡他，便不會想著讓他出事，而是竭盡所能的想他好。