李奧的遺骸原本要被在廣場上展示一周的時間，但是在當(dāng)天夜里，他的遺骸就完全消失不見，甚至連地上的灰都被清理的干干凈凈。在現(xiàn)場留下了很多食腐怪的痕跡，這些食腐怪是骸骨神殿圈養(yǎng)的魔物，它們存在唯一的目的就是為了收集尸體，并將其傳送到遠在另外一個星系的骨宿三星。在那里，邪惡的骸骨惡神斯托金將會享用這份美餐。

對于這個結(jié)果，皇家沒有人有任何表示，因為此時皇帝已經(jīng)因為病重而臥床不起。皇家的所有事物暫時都由帝國臨時委員會承擔(dān)，這個由十二位帝國最有權(quán)力的大臣組成的委員會將會保持帝國現(xiàn)有的狀態(tài)，一直到皇帝恢復(fù)為止。

李奧短暫的一生充滿了神秘的色彩，早在他很小的時候，各種傳言就將其塑造成了一個擁有神秘力量的人。而且在大多數(shù)民眾的心中，李奧就是這個國家皇帝未來的唯一選擇，在普通人看來，他的弟弟扎克將會是一個很好的輔佐王。

但是，突如其來的變故讓所有人始料未及。熱議之后，人們依然還是坦然的接受了這個事實，畢竟在所有人的心中，護國女神才是最重要的，而皇帝，失去了一個，必然會有新的出現(xiàn)。

人們常說：這個世界上永遠不會缺少擔(dān)任皇帝的人。

事實也是如此。

而就在刑場上，李奧太子用詭異的方式親自將他的弟弟變成了一個閹人，傳言之中，皇帝因為錯殺了毫無過錯的妻子而倒是東后在臨死前用其高貴的血統(tǒng)詛咒皇帝，從此皇帝便失去了生育能力。而兩位皇子之中，李奧已死，扎克徹底廢掉了。所以，很多人都在擔(dān)心，莫非這一天，意味著正統(tǒng)的格瑞斯皇朝家族血脈，已經(jīng)徹底消失在這片大陸上？

無論如何，這件事留給所有人的印象并沒那么深刻。

除了一件事。

在皇城最高的峰頂，那座宏偉的護國神殿之上，已經(jīng)持續(xù)了千年的紅色光柱消失了。那意味著，在邊境上已經(jīng)燃燒了千年的護國天幕也隨之消失。守護了帝國長達千年的烈焰女神終于因為憤怒，而放棄了帝國嗎？

所有神圣騎士都在不斷向著女神祈禱，有的信徒甚至代替李奧向女神懺悔，但這無濟于事。神殿的大門再也沒有人能夠打開，神殿的內(nèi)部再也沒人能夠進入。

無數(shù)信號都在傳遞著這樣一個信息。

女神離開了。

人們很快陷入恐慌之中，并且這種恐慌的情緒迅速從皇城蔓延到整個帝國境內(nèi)。尤其是在邊境生活的居民，長久以來，人們已經(jīng)適應(yīng)了依靠邊境烈焰的生存環(huán)境。邊境烈焰一夜之中消失的無影無蹤，只在大地之下留下一條數(shù)公里寬，深不見底的溝壑。硫磺的氣味在邊境蔓延，人們被迫遷移家園。

一夜之間，各種傳言蔓延開來。

穩(wěn)如磐石的帝國突然以一種莫名其妙的方式懸在鋼絲上，沒有人能夠想到。帝國千年的歷史以來，一直風(fēng)平浪靜，對于這種突然事件，無論是官員還是平民都失去了應(yīng)對的方式。

周圍的帝國對烈焰帝國的事情表示了密切的關(guān)注，各種謠言早已漫天飛舞，但是具體什么情況卻沒人知道。

然后，在幾周之后。

皇帝重新回到他的皇座，重新握起他的權(quán)杖，但是他出現(xiàn)僅僅只是為了宣布一件事。扎克，這位自從火刑之后就再也沒有露過面的二皇子，將會在一個月之后登基，成為烈焰帝國的新皇帝。

十八歲，皇帝。這幾乎是所有國家之中最年輕的記錄了。

雖然有過最開始的不信任，雖然有過短暫的國內(nèi)動蕩。但是扎克依然成功的負擔(dān)起皇帝的責(zé)任，國家迅速重新回歸平靜。

時間飛逝。

兩年。

人們已經(jīng)完全淡忘了曾經(jīng)的動蕩，事實上，無論在任何地方，人類總是不會對自己的統(tǒng)治者有任何興趣。只要能夠滿足最基本的物質(zhì)生活需求，就能夠安撫絕大多數(shù)人。

兩年的時間，烈焰帝國已經(jīng)完全適應(yīng)了市區(qū)護國天幕的世界。雖然這看上去僅僅只是一個國家內(nèi)部的事情，但是，這件事造成的影響遠遠超過了任何普通人的想象。扎克直到成為皇帝之后才真正意識到，他要面對怎樣一種情況。

烈焰帝國之所以成為這個世界最富有的國家，完全因為這個國家所擁有的能源。煤炭，石油，這些都是別的國家極為稀缺的。一直以來，世界上任何一個國家都無不覬覦烈焰帝國的資源。卻苦于烈焰女神的威勢，他們甚至連想都不敢想。

但是現(xiàn)在不同了。

失去了護國天幕，區(qū)區(qū)數(shù)公里的阻隔毫無疑義，任何一架飛空艇都能輕松的將使命運送到邊境的這一側(cè)來。

邊境漸漸出現(xiàn)一些試探性的矛盾，小的沖突此起彼伏。然后，矛盾開始越來越劇烈，沖突也開始加深。知道這個時侯，扎克才意識到，此時的烈焰帝國竟然已經(jīng)成為案板上的魚肉！

長年的安逸生活讓烈焰帝國的軍隊成為這個世界上最孱弱的軍隊，雖然一直堅持訓(xùn)練，卻始終沒有任何真正的戰(zhàn)場來進行演練。與烈焰帝國相比，其余的國家一直都生活在各種大大小小的戰(zhàn)爭之中，經(jīng)驗即為豐富。

于是扎克和臨時評議會緊急通過了新的軍隊法案，將國家的戰(zhàn)備等級提升了三級。

但是，這還是太晚了。

兩年，在確定了烈焰女神不會重新出現(xiàn)的兩年之后，三大帝國終于將他們的戰(zhàn)刀揮向了大陸的最南方。

戰(zhàn)爭開始了。

三年的戰(zhàn)爭，經(jīng)過最開始的慌亂和損失，烈焰帝國的版圖縮小了接近一半，收縮的戰(zhàn)線終于將深入的敵軍死死擋住，但是，此時的烈焰帝國早已變成一幅破敗的景象。有錢的人已經(jīng)全部出逃，他們貢獻了大筆的財富給那些入侵者，以獲得一個安全的庇護。沒有財富的人要么等死，要么加入軍隊，戰(zhàn)死沙場。

扎克，這位新皇帝表現(xiàn)的如同他的祖輩一樣，勇敢而且無謂。三年的戰(zhàn)爭，他大部分時間都在戰(zhàn)場上，他的身體多處負傷，卻從未要求單獨離開。也因此贏得了軍隊的擁護，人民的心。

但是，誰又知道，這個國家，還能堅持多久呢？

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