現今的法爾蘭王國分為南、北、西、中四大行省，但兩百年前的法爾蘭版圖上，卻還有一個東部行省的存在。

“光復之戰”后，墨洛溫王朝雖然成功復辟，但是東部行省卻一直沒有回歸法爾蘭的治下；在原東部行省的地區，建立起了十幾個大小不等的勢力。

其中最大的一股勢力占據了原東部行省過半的面積，便是薔薇公國。

薔薇公國的主人是德羅米尼家族，這個家族的家徽以薔薇花為主要圖案，每一任的繼承人也被稱為薔薇大公。

薔薇公國的國都、綻放之城就坐落在與法爾蘭的交界處，正是這一座雄城屢次打消了墨洛王室收復失地的打算，頗有一種“領主震邊關”的氣度。

綻放之城的貿易極為發達，這里有一種神諭大陸上妥為罕見的空中交通工具——獅鷲；這種來自血腥之森的馴化魔獸，一次可以乘坐兩個成年人，只需要一日時間就可以到達法爾蘭帝都；不過價價格高達200金鎊每人次，一般的富人也承受不起。、

菲辰一行人到達綻放之都的時候已經是黃昏。暗淡的夕照下，城市披上了一層滄桑的外衣。

在城衛兵殺氣騰騰的注視中繳納了入城費，菲辰便覺得不妥；進城之后，立即感覺到整座城市彌漫著一種異樣的氛圍；街上巡邏的衛兵甚至比行人還多，全部披甲帶劍，一臉凜然之色。

極少數的行人也是行色匆匆，街道兩旁的店家早早就閉門歇業了，這座以貿易聞名的城市，似乎已經變成了一座備戰的兵營，處處透露出森寒的殺氣。

馬車在一家旅館的門前停下，杜蘭德上前砰砰兩拳，硬是把店主砸了出來，卻是一個神色略微慌張的中年人。

“老板，今天不做生意么？”菲辰笑著走上前，手指一彈，一枚金鎊被拋向店主。

那中年人一手接著了金鎊，打量著菲辰三人為難道：“這個……生意自然是想做的，不過嘛……小兄弟，今日實在是為難啊。”

“城中是發生了什么事情嗎？老板，我們不過是路過的人，明日一早就會乘坐獅鷲前往法爾蘭帝都，僅僅是一晚上，不會給你添什么麻煩吧？”菲辰又笑道。

聽到菲辰說乘坐獅鷲，店主眼中頓時一亮，連忙討好道：“原來是位尊貴的貴族少爺啊，快請進，快請進！”

當下引了菲辰幾人入內坐下，馬車自有侍從料理。

老板又端上了茶水糕點，杜蘭德倒不客氣，一屁股坐下就放開了肚皮吃喝著。

賽莉婭卻不會如此失禮，依然乖巧地侍立在菲辰身后。

菲辰趁機問道：“老板，這城中是出了什么變故？怎么會是一副人人自危的態勢？”

老板苦笑道：“少爺，你來的時間確實太湊巧了；薔薇公國確實出大事了！這綻放之城里，說不定馬上就會有一場極大的變故。”

原來，這事情還和菲辰認識的一個人有莫大關系，那就是宗教裁判所的異端墮落裁判長，“異端之錘”康拉德。

菲辰與康拉德有過一面之緣，當日正是此人一手挫敗了杜蘭德的逆襲計劃。

除了對狂熱信徒有著驚人的號召力之外，康拉德的殘忍、粗暴和貪財也給菲辰留下了極為深刻的印象。

而這一次，這位異端之錘似乎覺得小打小鬧不夠過癮，居然將主意打到了薔薇大公的頭上；就在一個月之前，康拉德來到綻放之都，忽然宣布薔薇大公為異端！

不過這薔薇大公可不是一般人，加上綻放之都又是他的地盤，當然不會束手就擒；他聯合了當地的主教和修道院院長，以及附近一些小有名氣的牧師神官發出了聯名抗辯。

這一次的沖突，甚至驚動了教廷；最終決定由兩位都主教，十二位主教，八位修道院院長以及二十二名擁有爵位的貴族組成聯合議會，調查康拉德對薔薇大公的控訴。

而今日，恰好是得出最終決議的日子。

如果最終結果宣布薔薇大公是異端的話，不單單是綻放之都，整個公國立即就會陷入混亂之中。

而且，幾年前康拉德依靠十字兄弟會挫敗了克爾卡塔派的襲擊，在危機中拯救了露易絲公主的事情早已經傳遍了大陸；這一次，綻放之城的城衛軍早早就做好了臨戰準備，對市民和外來人員嚴格審查；已經做好了暴力鎮壓十字兄弟會的準備！

聽完旅館老板的一席話，杜蘭德立即重重的哼了一聲：“這些該死的異端裁判長，除了像瘋狗一樣到處咬人，便一無是處了。那個康拉德哪里是審判異端，分明是為了謀奪薔薇大公的財產而已！”

旅館老板被杜蘭德嚇得身子都聳了，雖然公國中的人普遍不滿康拉德的做法，但是哪里有人敢如此明目張膽地大罵宗教裁判所？就憑這句話，已經可以把這光頭大漢送上宗教法庭了。

他不會真的是一個異端吧？

忐忑不安的旅館老板哪里想到，他胡亂一猜，其實已經摸到了真相。

菲辰當然不會理會杜蘭德明顯帶著偏見的話；康拉德雖然貪財，但絕對不是白癡。對方可是和法爾蘭王國對峙了兩百年的大貴族勢力，如果不是掌握了某些證據，這么傻乎乎的跑到薔薇公國宣布人家的大公為異端，除非康拉德的腦子壞掉了。

就在沉思之間，門外忽然傳來一陣騷動。

“有結果了！”旅館老板反應最快，立即就把門打開了一邊，探頭出去張望著。

旅館就在城市的中心廣場附近，只見一騎快馬高高舉著薔薇旗幟沖到廣場中，那里早就搭建了一個高臺，還布置了可以擴大音量的煉金裝備。

所有衛兵都停止了巡邏，刀兵出鞘，凝神戒備；上頭早就下達了命令，萬一審判的結果不佳，立即將試圖聚集的十字兄弟會成員就地格殺！

森嚴的殺氣籠罩了整個綻放之城，沒有人敢跑出大街；但是幾乎所有人都打開了門窗，探出腦袋來緊張地等待結果。

并不需要久等，那騎兵一口氣沖上高臺，將薔薇旗幟用力插在臺上，對著擴音裝置大聲道：“聯席會議結果，宗教裁判所的指控證據不足；薔薇大公乃是虔誠的信徒，并非異端！”

呼……整齊的一聲，似乎全城人都松了一口氣。

菲辰皺眉想了想，啟動了身體里的煉金術指令，將記憶中關于康拉德的信息傳遞給賽莉婭，同時低聲道：“賽莉婭，你能夠找到康拉德現在的位置么？不要驚動其他人。”

賽莉婭沉吟了一下，說道：“少爺，我試試吧。”

賽莉婭閉上了雙目，過了數秒鐘，她猛然張開眸子，其中的圣輝十字還未淡去：“少爺，那個康拉德和他的幾個同伴正從我們進來的那處城門出城！”

“如喪家犬一般逃命，看來對方根本就不忌憚宗教裁判所的威懾力啊。”菲辰點點頭，長身而起：“康拉德這次麻煩了。賽莉婭，杜蘭德，你們在這里等我；到底是什么樣的秘密，才能讓對方不顧一起的動手？嘿嘿……”

杜蘭德連忙道：“如果他們連宗教裁判所的人都敢下手，很可能真的是異端。我也要去見識一下，說不定是我的同道中人……”

“我就算怕這個，我感興趣的是康拉德掌握的秘密；沒準還會和你的那些同道動手廝殺呢；你就給我留在這里！”菲辰說完，大步出門去。

憋了整整一個月的悶氣，終于能輕松下來，城中的防衛漸漸解除了，市民們也紛紛出來活動；一些“有識之士”開始在人群中高談闊論，不時爆出一句“內幕”駭得聽眾目瞪口呆。這種熱烈的氣氛下，沒有人留意到一個背著厚背長刀的少年離城外出。

夕陽已經沉沒，黑幕籠罩了大地。

一對巨大的蝠翼悄然升上天空；同時，一小隊墨甲精騎魚貫出城。

剿殺康拉德的行動，拉開了序幕。

PS：呃……構思之間，發覺不經意又會在幾章之后埋下了一個大坑；本來想等“十年算計”這個坑填了大半再挖的，一不小心就用上了。不過這些懸念都是我精心設計的，不是臨時起意的……

求推薦，收藏真的比推薦多……