溫柔正吃飯，忽然見(jiàn)小環(huán)從外面跑進(jìn)來(lái)，口里直嚷：“餓死了，餓死了，有什么吃的？”
“姑娘家，這么慌張做什么？那邊還有新出籠的包子，你拿兩個(gè)吃吧。”劉嫂似乎對(duì)小環(huán)管得挺嚴(yán)，看見(jiàn)她不合規(guī)矩的舉動(dòng)就要嘮叨。
小環(huán)在廚房?jī)?nèi)兜了一圈，掀了鍋蓋瞧瞧，口里噥咕道：“怎么又是包子和稀粥啊？都吃了三四日了，就不能換點(diǎn)新鮮的？”
“有吃有喝你還挑？有本事?tīng)?zhēng)點(diǎn)氣，讓三姑娘把你挑到屋里使喚，隨著姑娘吃香喝辣，不比跟著我這個(gè)窮酸的老娘喝稀粥嚼咸菜強(qiáng)？”劉嫂呼嚕嚕幾口將溫?zé)岬南≈嗪韧辏瑩炝艘粋€(gè)肉餡的包子遞給小環(huán)，那是她特特留下的，其它的包子里都是菜肉餡，菜多，肉少。反正她身為大廚房管事的，克扣點(diǎn)肉來(lái)給自己的女兒開(kāi)小灶，只要不過(guò)份，也沒(méi)人敢道個(gè)不字。
小環(huán)接過(guò)肉包瞧了瞧，又看看那些低頭吃飯，故意不與她目光對(duì)視的廚娘們，心里暗自嘆口氣，舀了碗粥就坐到了溫柔身旁。
溫柔可沒(méi)想到她昨天接連被打罵了兩回，今天還敢挨著自己坐，看看正打發(fā)人去上房里要水牌準(zhǔn)備安排午飯的劉嫂，壓低聲音道：“你和我這么親近，不怕你娘又打你嗎？”
“沒(méi)事，我娘疼我呢，看上去打罵的兇，其實(shí)手上力道并不重，我再大聲哭喊兩句，她就更下不去手啦。”小環(huán)低著聲音偷偷地笑，又在桌子底下將手里的肉包掰開(kāi)，遞半個(gè)給溫柔道：“不過(guò)我極不喜歡娘給我留獨(dú)食，這廚房里多少雙眼睛盯著哪，都想她這個(gè)管事的位置，日后萬(wàn)一鬧出來(lái)可不好看，可是不管說(shuō)多少次，我娘總是不聽(tīng)。”
溫柔詫異這個(gè)年紀(jì)小小的女孩竟會(huì)留意到府中這些錯(cuò)綜復(fù)雜的明爭(zhēng)暗斗，偏偏她又口無(wú)遮攔，這樣的事都隨口對(duì)自己這個(gè)才認(rèn)識(shí)不到兩天的陌生人說(shuō)，不禁抬頭看看別人有沒(méi)有留意到她們兩個(gè)的竊竊私語(yǔ)。幸好廚娘們都在大聲議論著府里的八卦，劉嫂也不知道出去做什么了，壓根就沒(méi)人理會(huì)她們這兩個(gè)坐在角落里的小姑娘，她這才放下心來(lái)，悄悄笑道：“你怎么這么信任我？”
“信任？”小環(huán)眨眨眼，笑了，“我第一眼看見(jiàn)姐姐就覺(jué)得很投緣啊！我知道你是個(gè)好人，而且你又不像她們——”她說(shuō)著，對(duì)那些大聲說(shuō)笑的廚娘們抬了抬下巴。
溫柔被小環(huán)天真的話語(yǔ)攪得哭笑不得，只將那半個(gè)肉包遞回去道：“這是你娘給你留的，還是你吃吧。”
“姐姐你就不用和我客氣了，我這還有呢！”小環(huán)說(shuō)著，晃了晃手上那個(gè)肉餡已被咬掉的包子接著道：“我知道你在上房吃慣了好的，一時(shí)也無(wú)法適應(yīng)這里的生活，不過(guò)還是忍耐一下吧，沒(méi)準(zhǔn)什么時(shí)候夫人氣消了，還會(huì)召你回去使喚。”
這小女孩算是在安慰她？溫柔心里一暖，覺(jué)得小環(huán)的性格十分討人喜歡，一點(diǎn)都沒(méi)有現(xiàn)代孩子慣有的那種嬌縱，純真里又帶點(diǎn)自小在復(fù)雜環(huán)境中長(zhǎng)大而耳濡目染來(lái)的一點(diǎn)世故，偏不讓人討厭，只覺(jué)得可愛(ài)，不禁笑道：“夫人是不會(huì)把我召回去使喚的，我也不想回去。”
“不想回去？”小環(huán)大大的吃驚了，緊盯著溫柔，一口包子含在嘴里，半天沒(méi)咽下去。
“對(duì)啊，不想回去。”溫柔肯定道。
回去有什么好？如花還不是因?yàn)榕懒粟w府老爺?shù)拇膊疟淮蛩赖模坎还芩亲栽高€是被迫，反正趙府老爺是看上了她的姿色，夫人李氏又將她視為眼中釘，回去除了被打罵虐待，最后死路一條外，她想不出還有什么別的好下場(chǎng)，若是當(dāng)了趙府老爺?shù)男℃欠N日子，在她看來(lái)更是生不如死。
小環(huán)喝了口稀粥，好容易才將口里的包子沖下去，回過(guò)頭來(lái)道：“可是……可是……”她可是了半天，也沒(méi)可是出個(gè)所以然來(lái)。
“忘了問(wèn)你，你昨天說(shuō)當(dāng)上房丫鬟的好處，說(shuō)了半截，那個(gè)最重要的好處是什么？我怎么都想不明白。”溫柔的確不懂那些廚娘為什么取笑她動(dòng)了春心，當(dāng)上房丫鬟和動(dòng)春心有什么關(guān)系？
“那個(gè)……”小環(huán)的臉驀地紅了，低下頭猶豫了半天，終究是小孩子心里藏不住話，還是用比蚊子哼哼還輕的聲音對(duì)溫柔道：“當(dāng)了上房丫鬟，有機(jī)會(huì)配個(gè)好人家……”
原來(lái)如此！溫柔恍然大悟！
“上房丫鬟要是得臉，還能自個(gè)挑選府里有出息的男人，沒(méi)準(zhǔn)還能配出去嫁個(gè)小戶人家，不用再當(dāng)奴作婢，若是當(dāng)個(gè)粗使丫鬟，夫人隨便指?jìng)€(gè)家丁就給配了。”小環(huán)說(shuō)著，抬起頭擔(dān)憂地望了溫柔一眼道：“姐姐也快到了婚配的年紀(jì)，還說(shuō)不想回上房的話，難道就不擔(dān)心嗎？”
結(jié)婚！這事情溫柔從來(lái)沒(méi)想過(guò)！小環(huán)的話一下子就將她給問(wèn)住了。
她穿越前不過(guò)二十四歲，談過(guò)兩次沒(méi)什么感覺(jué)的純情戀愛(ài)，可是卻從沒(méi)想過(guò)要嫁人。現(xiàn)在穿回了古代，年紀(jì)更小，不過(guò)十四五歲，穿越的痛苦和生存的壓力都已經(jīng)讓她憂心如焚，自然更不可能想到嫁人這檔事了，此時(shí)被小環(huán)這么一說(shuō)，才恍然驚覺(jué)，想起古人結(jié)婚都很早，過(guò)了十五歲，就已經(jīng)是婚配的年紀(jì)了，天知道哪天那個(gè)視她為眼中釘?shù)睦钍暇蜁?huì)打發(fā)她去嫁人，好絕了后患！
這樣一想，溫柔只覺(jué)手心里黏黏膩膩的全是冷汗！不！她不要自己的生活被他人任意支配！也不想終此一生都在趙府當(dāng)使喚丫鬟或是老媽子！她只想安安心心，快快樂(lè)樂(lè)，堂堂正正的活著！就像，從前一樣！
“姐姐，你怎么了？姐姐——”小環(huán)見(jiàn)溫柔的臉色忽然變得慘白，額頭上還滲出了細(xì)細(xì)密密的冷汗，只道她是身上哪里不舒服，便急著站起來(lái)想替她倒碗水去。
“我沒(méi)事！”溫柔被喚回了神，連忙一把拉住已半站起身的小環(huán)，神色凝重地問(wèn)她道：“府里的丫鬟一般多大才配人？”
小環(huán)見(jiàn)她問(wèn)這個(gè)，心下有點(diǎn)奇怪，但也沒(méi)有多嘴反問(wèn)，只照實(shí)道：“這可沒(méi)個(gè)定數(shù)兒，一般十七八歲就配人，若是府中一時(shí)沒(méi)有適婚的家丁或者老爺夫人沒(méi)想起，也會(huì)拖個(gè)一兩年，至于上房的丫鬟們，要到十八九歲才許人，但那都是得臉的姐姐，老爺夫人使順了手，舍不得打發(fā)走才多留一兩年，若是尋常些的，十七八歲也配人了。”
十七八歲！溫柔心里斷定那李氏絕不會(huì)將她留到這么久，沒(méi)準(zhǔn)更早就配了人家，這樣一算，她只剩下一年的時(shí)間！可是這一年里她要做些什么才能逃脫被指配婚姻的悲慘命運(yùn)呢？溫柔咬著唇低頭苦想，忽然腦中靈光一閃——
有了！她可以贖身！