“這廣陵郡地處建康城北，乃是徐州刺史部下的一大望郡。”漁夫搖動著船槳，對著船上的少年們說道。

“咱們鏡湖呢，處在廣陵郡的東南部，三面環山，一面臨江，數十條河流匯集于此，便成了大鏡湖。大鏡湖內部有一大島，大島上有一小湖，名曰小鏡湖。”

少年眺望著遠方，靜靜聽著船夫的介紹。

“前面那個轉彎處啊，咱們就要開始進入大鏡湖了。”船夫指著前方的河流分叉處說。

船夫光著上身，身后背著大蓑笠，褲口挽到了膝蓋處。他赤著腳，站在船頭搖動著船槳，迎面被風吹來的毛毛細雨似乎并沒有減弱他介紹鏡湖的熱情。

少年順著船夫介紹的方向望去，不遠處的河流分叉口，一側是兩岸柳樹，翠綠無比；另一側是十里桃花，溫潤清香。

“咱們啊，要沿著這桃花林的水流而上，這一路的景色可是美不勝收啊，爺們幾個好好瞧著吧!”船夫發出響亮的笑聲，隨后用力劃動著船槳，船槳發力撥開水流，小船加速前進。

小船順著水流穿過桃花林，隨后水面變得湍急起來，船兒前進似乎變得有些吃力。

船夫確不以為意，他微微一笑，隨后渾身爆發出猛烈的氣息，船槳仿佛被注入強大的力氣一般，硬生生地推動著小船逆流而上。

少年也察覺到了船夫了不起的功夫，隨即和船艙內的幾名少年們拍手叫好。

“爺們幾個，別急著叫好啊，看看咱們鏡湖的美景吧，哈哈哈。”

穿過這段逆流的水域，小船駛入兩側高山腳下，隨即順著向下的勢能流進一個山澗內。

山澗里面異石遍布，“爺們幾個，俯好了身子，可別碰著了頭!”，船夫用打火石點燃船頭的一支火把，這會兒少年才看清這山澗的內部。

山澗頭頂垂著利銳的尖石，河流兩旁是發著暗光的螢石，石頭旁邊的蘭草茂盛無比，無數的螢火蟲閃著亮光，環繞在河流兩旁。

穿過山澗，抬頭望去，兩岸的群山把天空擠成一道細縫，細雨也減弱了它的勢頭，緩緩的在山頂匯聚，然后流在一起。

再往前走，穿過約三里長的細狹山谷，水面開始變得開闊起來。

少年望向偌大的湖面，遠處的水面與天空連成一條細線，一望無際。湖邊的碼頭上停著幾艘年老的小船，相互依偎在一起。

隱約看到湖中島上有一小亭，陣陣青煙升起。

亭下南北各坐一人，中間有一方桌，站立的一旁小童將湖中清水一瓢一瓢倒入方桌下的水壺中，隨即又往水壺下塞入燃木，不一會兒，一壺清水變得熱烈沸騰起來。

新茶的香氣四溢而發，引得船上的少年們嘖嘖稱贊，“榮城，這茶可真香啊”，少年被一旁的同伴拍了一下肩膀。

“是呢，少說也是龍井的香氣，這島上的雅士，倒也真是占的天時，游得佳景。”

“小兄弟品茶功夫了得啊，隔這么老遠都能辨識出是何種茶香，看來平時沒少下功夫啊。”船夫回過頭，笑瞇瞇地沖著被稱作榮城的少年說道。

“船夫大哥過獎了，只不過是年少時跟著爺爺于山間育茶，粗略了解一些罷了。”

一陣嬉笑聲后，小船穿過偌大的湖面，緩緩駛向岸邊。

隨著錨桿的落定，小船穩穩的停在了碼頭上，船艙的少年們紛紛走上擁擠的甲板，望著岸上的風景。

近處是一片矮小的灌木叢，灌木叢的后面是一片的桃林，一幢高大的樓閣藏在桃林后面，僅僅露出它那尖尖的房角，不遠處傳來了悠悠的鐘聲。

船夫引著船上的眾人依次走下船板，一個個意氣風發的年輕人站到了岸上，握緊了雙拳，望向面前這座碩大的庭院。

“諸位爺們，咱們現在就到站了”，船夫隨即朝著眾人作揖，眾人連忙拱手回禮，“咱們山高路遠，后會有期！”

伴隨著一聲響亮的告別詞，船夫重新躍上船板，小船順著水流片刻間消失在眾人的視線之中。

不一會兒，相繼有多條船只停靠在岸邊，船上一樣走下來許多年輕的少年。

聚在一起的年輕人先是感嘆鏡湖的美景，隨后又對自己的前程關心起來。

有的人四處張望，有的人湊成一群交談著，紛紛猜測接下來將要經歷什么樣的考驗。嘈雜聲幾瞬之間便散播開來。

這群年輕人乃是東晉朝廷出資招募的“候選人”。

根據察舉征辟制度的安排，他們被當地的州郡以“舉孝廉”和“有專能”的理由推舉為種子選手。然后經過官府的選拔