宋棠就這么看著沈實和黃米術“父慈子孝”。一會兒，沈實問叔父藥材生意好不好，有沒有人找茬，一會兒，叔父又問沈實在京城過得好不好，朝中還安分嗎？兩個人就這樣像一對平常的“父子”一樣聊天話家常。

嗯？好像有一點不對勁。

說著說著，叔父又落下淚來，眼神看著沈實上身某處：“我真后悔，當年你還那么小，我就做主把你送去了邊疆，你跟叔父說句實話，有沒有恨過我？”

嗯？有瓜？

沈實的眼光黯然了一瞬，喉結滾動，再開口時聲音有些發澀：“我當年其實也對這件事不滿……”

“那就對了，”說起往事黃米術也有些哽咽，“想當年，你生母剛剛去世，你還那么小，貴妃不喜你，皇兄忽視你，我心中一著急，就決定把你送到邊疆歷練，期待你能練就一身本事，將來少說也不會餓死，但卻害得你連為生母守孝都做不到，你被朝中人口誅筆伐，我卻貪戀那點虛無縹緲的圣心不敢站出來為你辯白。以至于后來……唉，說到底，還是我的錯啊！”

“沒關系，”沈實搖了搖頭，“

我當時不收您的信，還害您傷了腿，您早就不欠我了。小的時候，我沒飯吃，還是您派人給我送飯，如果沒有您，我早就死了，這么說來，反而是我欠您的更多。”

“好孩子，”黃米術拍了拍沈實肩膀，“本來我還擔心你因為那件事對我耿耿于懷，好孩子，叔父沒白疼你。”黃米術老淚縱橫。

“在我心里，叔父早就不是別人。”

哦買嘎，原來沈實并非當年貴妃所出，當年出征邊塞，也并非他本愿，當時正值生母孝期，作為她唯一的孩子，死前一直在牽掛的人，他因為身份問題，連生母最后一面都見不到，在經受如此打擊后，還要快馬加鞭前往邊疆戰場殺敵，戰場刀劍無眼，明知此行兇多吉少，他還是去了，從盛京出發，一路經過幽州，連州，再輾轉幾程，最后到了那個可以讓他建功立業保全自身的沙場，也是可以隨時奪走他生命的人間煉獄。

黃米術身份尚不明朗，不過從他們的只言片語，結合宋棠早年聽八卦得來的消息看，他應該是民間傳說中流落在外的太祖皇帝的血脈，在民間一直長到了二十歲，至于后來為什么又被大費周章地將人尋回，這就不得而知，民間也眾說紛紜。有人說是太祖皇帝一日夜間夢見一條黑龍對他口吐人言，說他有一子流落民間，要他把他找回來，否則就降下大難為禍人間，太祖皇帝不得已才遍尋全國。

不過宋棠覺得這個說法太扯了，這個流言傳播最廣時候正值皇室人心動蕩、百姓懷疑時節，有人搬出這個說法不過是為了在一定程度上穩固民心。

而另一種，就顯得不那么浪漫。

這消息是經了好幾手，從宮內一位上了年紀的公公臨死時遺言中推斷得出。

就是說，其實壓根沒有什么皇室動蕩，是流落在外的黃米術心有不甘，用了邪術，入了太祖皇帝的夢，偽裝成天盛的建國祥瑞——一條黑龍，在夢中，偽裝成黑龍的黃米術口吐人言，并在夢里，悄無聲息地對太祖皇帝行了魘術。

按理說，這樣做稱得上一句天衣無縫，但壞就壞在，太祖皇帝死時，神智已然不清，看著床前侍疾的兒子們，竟對著守在角落默默無聞的黃米術求起了救。

這件事雖然剛發生的就以皇帝神智不清掩蓋過去，但還是引起了當時還是太子，后來是皇帝的沈鴻注意，派了高手探入皇帝神識，才最終發現了這個本該被太祖皇帝，被黃米術帶入棺材的秘密才終于被揭開一角。

但奇怪的是，這件事，先帝并未宣揚，這也是為什么黃米術能和沈實建立如此深厚感情的原因。

這個說法也只是小范圍傳播，并且沒過幾天就平息下去，不過幸好，宋棠是第一批知道的人。

*

宋棠和沈實坐在返程的馬車上。馬車搖搖晃晃，今夜許是因為在暗室的互訴衷腸，沈實難得沒有在車上閉目養神。

宋棠看著沈實，欲言又止。

“你的父母是怎樣的人？”沈實率先開口。

宋棠有些驚詫，但還是老老實實回答：“呃，我記不太清了，只記得我爹娘好像都是普通人，我們住在一個山清水秀的小村莊里，我爹常常帶我下河抓魚吃，我娘就經常待在河邊，要么看著我們，要么就在岸邊洗衣服。”

“很幸福。”沈實垂眸。

喂，你這個語氣是怎么回事，皇子了不起是不是？！

過了片刻，他似乎意識到自己這樣說怪怪的，找補到：“我沒有體驗過這種，如果有冒犯到你的地方，在這里說聲對不起。”

怎么回事，今夜，月亮打西邊升了是不是，沈實怎么還道上歉了？

“你剛才應該聽到了吧？我并非貴妃所出，小的時候，我的性子也并不討喜，冷冰冰的，不愛說話，她不喜我很正常。”沈實的語氣帶了一絲落寞。

他知道，今夜，他不該說這些，但或許是剛才在暗室里的那一場談話又勾起他塵封已久的回憶，心頭像有一塊大石死死壓住，讓他踹不過氣，唯有找到另一個支點才能好受些。

如果，他對沈六或者沈七說，作為暗衛，他們只會忠實地聽完，然后繼續不發一言，對著物件說，又得不到想要的回應，那就只剩下宋棠了。左右她也跑不了，而且目前看來盡管心里活動活躍，但嘴上還是算牢靠。

“我小的時候，不愛讀書，每天上課只知道發呆，每次夫子抽我起來，我都呆呆地站著，一個字兒也說不出，夫子氣瘋了，伸手就要打我，我就順著躲，躲著躲著，那一天的課都不必上。”

宋棠笑了。

“有幾次，夫子告狀告到了御前，父皇剛開始還象征性地懲罰我一下，后來就懶得管我，反正，他有許多兒子，反正，我既不是最優秀，也不是最尊貴的那一個。”

“我還是發呆，逃課，漸漸地，在暗地里，兄弟們都叫我呆瓜。說我是個蠢的。說，明明貴妃娘娘那么精明的一個人，怎么就生出我這么個傻子？”

“說這話的人年紀小，生母也不太得寵，不知道我并非貴妃親生，等他說了，才有知道內情的人告訴他，我生母其實只是個小宮女，是皇帝宮宴醉酒，一夜混亂才有了我。于是他們就又叫我雜種。”

“他們的母親，不論得寵與否，都出身名門，所以，在他們眼中，我就是一個雜種，一個混雜了一些真龍血脈的低賤的人。”

“那后來呢？”宋棠問。

“后來就是，我當時正躺在那棵樹上，一字不落地聽完全程，在他們哄堂大笑的時候，從樹上一躍而下，抓住那個為首的衣領，和他扭打在一起，其他皇子看到了，紛紛上來幫他的忙，打著打著宮女太監們也加入進來，我身邊從始至終就只有我一人。”

“太陽西沉，我們的那場打斗終于驚動了皇上，當時那些皇子的母妃們都在殿前跪成一排，希望皇帝能從嚴處置我，貴妃娘娘沒出現。當時是夏天，她照例在殿內用冰，休息。”

“大殿中除了其他皇子的抽泣聲外，什么也沒有，我悄悄抬頭看了一眼父皇，他的臉色陰沉得好像要滴水，在看看其他皇子，身上的傷，或多或少都有人包扎好了，我很想哭，因為我很疼，但我沒說，因為沒人會來幫我包扎，我從始至終都只是一個誤入皇家的野種。沒人會在意。”

“我在殿下靜靜地聽著皇子們對我的控訴，腹部傷口隱隱作痛，我好疼，疼的我想立馬躬下身子，但我沒有動，我也不敢動，因為我知道，我一旦動了，有什么東西我就永遠失去了。再也找不回來。”

“我低著頭，等待皇帝對我的判決，皇帝開口了，一個字也沒說出來，就聽見殿外傳來通報，說貴妃娘娘來了。”

“她進來，先是環顧一周，掃過那些哭得慘兮兮的孩子，最后鎖定了我，看著我的表情，笑了，最后像拎小雞似的，把我從地上提起來，又四兩撥千斤地將原本屬于我的懲罰擋了下來，最后我只用禁足一月。”

“后來呢？”

“其實貴妃娘娘真的是一個很好的人，她早年被人陷害，永遠都無法擁有自己的孩子，那天回去后，我看著她染了丹蔻的指甲捏上我的臉，然后對著我做了個鬼臉，問我在大殿上為什么不哭，這樣能讓父皇心疼我，我就不用再受罰了。”

“我扭過頭，倔強著一個字也不肯說，我也不知道當時到底在倔什么，以至于，我沒能看見她眼中一閃而過的落寞與孤寂，當然這都是后話了，是她死的時候我才知道的。”

“我是不是很可笑？前半生因為那點可笑的自尊錯過了多少，傷了多少愛我的人。”

說完之后，沈實就像一個她在修士手中見過的一種法器，一個小小的人偶，背后有一個叫“發條”的東西，他這個時候就像修士們所說的發條用盡的人偶。

他閉了眼，臉色蒼白，好像周身都下著連綿不盡的雨。