艦長“抱歉，我們沒法證明自己的身份，但請你相信我們，我們正在尋找滄海市異象的源頭”

姬子仔細盯著艦長“不，我沒有懷疑你們的身份，只是.....其他三位小姐我沒有什么印象，唯獨你....我們之前是不是見過？”

艦長“...是嗎？”

姬子“大概吧，我也說不清楚，也許只是錯覺”姬子甩了甩單馬尾，對著艦長等人笑了笑。

姬子“跟我來吧，我帶你們去一個地方”

......

艦長觀察著四周“我還是第一次知道滄海市有這樣的地方”

穿過長長的大橋，姬子帶著我們來到了滄海市的另一片區域。在路上，我們和姬子講述了來到滄海市經歷的一切。

“聽起來你對滄海市很了解，以前來過？”姬子問道。

艦長回答道“...沒有”

“我還是覺得我們一定在哪里見過。奇怪，明明我連哪只貓咪什么時間應該走在哪條路上都記得清清楚楚....”姬子扶著頭努力回想道。

她倒下的小巷里我無助的苦笑至今還會在腦海中回響，我輕輕的嘆了口氣，試圖讓自己從那些揮之不去的噩夢里逃出。

艦長暗自道“（至少這一次，我不能讓她出任何事。我應該向她坦白所有，但眼下并不是敘舊的好時機.....）”

艦長道“怎么會呢？哎，你已經問過了我很多次啦。如果我真的見過這么漂亮的救命恩人，一定會記得清清楚楚！”

“油、油嘴滑舌的家伙”姬子有些害羞的看向一邊。

“嘖，說起來，你知道那些怪物是什么來頭嗎？”布朗尼問道。

姬子無奈解釋道“唉....我其實也沒有完全調查清楚。不過，我可以確定的是，只要在滄海市里故意做出違背循環的舉動，就會出現怪物源源不斷地發起攻擊”

艦長“確實是這樣，我們剛才正在想告訴餐廳的店員，他正處在一個不斷循環的世界里”

姬子勸解道“還是省點力氣吧。等到循環再次開始，擺鐘指向晚上六點，不論你對居民們說了什么，他們都不會記得”

布朗尼好奇問道“擺鐘....那是什么？”

姬子道“哦，忘了告訴你們，在滄海市一共有三座擺鐘坐落在不同的地方，某種意義上，是它們在控制著循環的周期”

布朗尼笑道“能讓時間循環的鐘表嗎？有意思”

艦長思考道“所以，如果我們讓擺鐘停下來，滄海市的循環是不是可以被更改....甚至是打破？”

姬子“雖然現在還不能下定論，但我想，既然是擺鐘在控制循環的周期，那么從擺鐘入手多半可以找到讓循環停止的線索。不過，我每次想嘗試進一步調查擺鐘時，都會被惱人的怪物束縛手腳。你提出的假設，我也不敢打包票”

布朗尼嘴角揚起“嘿，這事情簡單，我們試試不就知道了嘛~”

艦長道“姬子，可以帶我們去擺鐘那里嗎？”

姬子急忙道“不行不行，那可是非常危險的事！只要到了擺鐘附近，怪物們就會不知疲倦地發動攻擊”

“嘿，不危險的事情我們還不做呢！只要報酬足夠高，沒有不能解決的問題。哦哦，錢的事情你放心，這家伙來給”隨后布朗尼指了指艦長。

布朗尼對著我眨了眨眼，我無奈地嘆了口氣。

艦長對姬子解釋道“帶我們過去吧，姬子。或許對于這個遵循自身規則的循環世界來說，我們就是意料之外的變量，沒準能起到意想不到的作用。而且有我們在，你就不會再因為單打獨斗，失去解開循環的機會”

西琳也是勸說道“再說了，現在除了大家一起到擺鐘里碰碰運氣，我們這些人還有其他地方可以去嗎？”

迷迭微笑道“既然已經調查到這種地步了，不去試一試，姬子小姐也不會甘心吧？”

姬子無奈道“....真是的，徹底被你們說服了”

布朗尼“決定好咯，姬子小姐？”

姬子“走吧，我知道第一座擺鐘的具體地點，現在就帶你們過去”

......

文弱的青年“工廠重地，閑人禁止進入！”

艦長“那個，你們老板讓我來這提貨，沒跟你打過招呼嗎？”

文弱的青年道“是...是嗎？可能說過了吧，我只是個臨時工....好吧，如果你們需要鑰匙，就去那邊問問吧，這個倉庫的管理員也是那片山林的管理員，他應該有全部的鑰匙”

艦長道“好，我們去找他，謝謝你”

.....

西琳吐槽道“我說，你這家伙編起謊話來還真是眼都不眨啊”

艦長笑道“過獎過獎”

“走吧，到了倉庫管理員那邊就靠你自由發揮咯”布朗尼拽著艦長道。

.....

西琳道“怎么回事？前面是無法通過的茫茫大霧呀，哪來的山林？而且不對勁....這些迷霧有類似魔法的波動”

布朗尼“哦？也就是說，這里的迷霧很可能也是滄海市的某種異象咯”

西琳緩緩道“雖然不知道那個人把我們指引到這里都目的，但我總覺得我們最好不要進去”

艦長道“也就是說，我們....被人給騙了”

迷迭提議道“那么，不如大家回去找他問個清楚？”

布朗尼生氣道“那還用說！走，問問那家伙為什么騙我們來這里”

.....

布朗尼舉著槍喊道“抓到你了！”

文弱的青年“別打我別打我，疼疼疼，我認輸我認輸還不行嗎？”

布朗尼“喂！瞎說什么呢，我根本沒有碰你，碰瓷是吧！”

文弱的青年“騙了你們是我不對....你看，這就是鑰匙...我扔！”

西琳吃驚喊道“喂！別突然把鑰匙扔出去啊！喂，站住！”

布朗尼“好一個金蟬脫殼，真是個狡猾的家伙”

姬子拾起鑰匙道“不管怎么說，鑰匙是拿到了，這下就能打開廠房大門了。我們走吧，艦長”

.....

布朗尼“有趣！這擺鐘可真夠精致的，就是時間不怎么準嘛”

西琳指著擺鐘“你們看，它指針運轉的速度比一般時鐘都要慢”

巨大的擺鐘矗立在我面前，本應來回擺動的擺錘卻像是被某種力量鉗制，左右回落的動線遲滯而緩慢。

姬子道“別瞧這擺鐘在夜里走得很慢，等到晝夜更替的時候它轉的可是很快呢”

艦長提出疑問道“瞬間交替的晝夜，現在這樣漫長的夜晚.....這些都是由擺鐘表盤顯示的時間決定嗎？”

姬子夸道“不懶嘛艦長，理解得這么快，就憑這點信息你就猜到我要說什么了”

艦長“就普遍意義而言，時鐘只是我們理解時間的隱喻，但在滄海市，時間卻由擺鐘上的指針所決定——這就是擺鐘控制滄海市循環的含義”

姬子說道“嗯，當擺鐘的指針第二次指向六點的時候，循環往復的一天又會再次開始”

布朗尼“嘖，對于一個已經意識到身處循環的人來說，每天活在重復的日子里，豈不是要無聊透頂”

姬子落寞道“是啊，所以我也做了很多打破循環的嘗試，可惜...開始的時候，我像你們一樣嘗試告訴其他人[我們都活在一個循環的世界里]，結果...你們剛才也感受過了，告訴熟悉的同事、在街上大聲叫嚷或者瘋狂地撒傳單——我已經記不清楚嘗試的次數和方式，但只要循環再次開始，這一切就又像從未發生過一樣.....也好像我做過的所有努力，從來都沒有存在過”

我見過生氣的姬子、警惕的姬子、戲謔我的姬子，還有天臺上說著醉話的姬子——唯獨眼前這樣落寞的姬子，是我記憶里不曾有的模樣。

我也曾一次又一次地進行徒勞的嘗試，反反復復地追尋卻只是悲劇在自己眼前無數次上演。從不甘到失望再到不甘，在無盡的悲劇里兜兜轉轉，又何嘗不是一種循環呢。