已是入了三伏，火熱的太陽籠罩著揚州城。京城、揚州、蘇州、江寧無數雙眼睛在注視著江南鄉試案，揚州府衙大堂里卻仍是沒有動靜。

府衙后宅里內室里，一盆小冰塊冒著白生生的寒氣兒，齊粟娘躺在涼竹椅上，睡得甚不安穩，恍恍惚惚地做起夢來……

“……我的兒，苦了你了。等你哥回來，不管他怎么樣，替他尋個貧家女兒，成家立室，給齊家留份香火，安分過一輩子罷……”

“娘！哥哥他走的不是正道兒，我——...