漕上水手的鬧事越來越厲害，揚州東門、北門外漕河上時常可見漕幫水手與河標兵、府衙衙役、民壯的對峙械斗。江蘇巡撫衙門那邊卻下了文，極是稱贊揚州府對漕上相關事務的整飭。

比兒雖是精明，到底也只是內宅里的丫頭，外頭的這些消息雖是打探出來，但也不知陳演究竟打算如何。齊粟娘苦苦尋思了幾日，實是無處籌措這筆銀子。也顧不得叫陳演發覺，悄悄兒出了后宅，走到前衙，站在書房窗格下，偷聽著陳演與周助兩人商量漕上...