在林凡的記憶中，他從未踏出過城西。

自從父親去世后，剛生下小妹，本就身體虛弱的母親，在一年后也撒手而去，徒留下尚不會走路的小妹和懵懂的二弟。

自此之后他就成了這個家的老大。

活著這兩個字的沉重感在他身上體現的淋漓盡致。

他抄著手，手腕蓋在褲腰上，衣服里頭是裝有二十五兩銀子的錢袋，錢袋并不重，他卻小心的用手腕從外面托著。

一路沿著主街向東走，他能明顯的感受到整個世界都在慢慢變好。

空氣中的熏臭開始消失，街道也更加的整潔。

就連兩旁的商販也越發的守規矩。

“老張，該交月錢了。”

有穿著力士服的壯漢站在店鋪門口討要月錢，身后跟著幾名打扮松散，舉止浮夸的隨從。

見此，林凡心中再次對自己棲身的草棚街有了更清晰的認識。

一個窮的連蒼蠅都不愿落腳的地方。

“小爺，五兩銀子，讀不出秀才，睡不了花魁，不妨到里頭坐上一坐，說不準您就是下一個張員外。”

年紀不大的小廝攔住去路，拿出一張紙遞過來。

上面謄寫著某月某日，某在千石坊以二兩銀子連勝三十局，獲銀一百七十兩，下面則是賭坊的祝福。

林凡看的想笑，誰說古人不懂營銷？

“喲，小哥還是個雛吧？”

轉彎抹角，林凡被人一把拽住，麻酥酥的嬌柔語氣，聽的他頭皮發緊。

“這位……大娘……”

“啊呸，混小子，你才是大娘，你全家都是大娘！”

婦人跳腳大罵，林凡卻在她松手之際便狼狽而逃，婦人自詡牙婆，終日里游走這片尋找沒見過世面的少男，姬館的姑娘們難免會生個病，有個不適。

這些少年便送去，給姑娘們“沖喜”，事后還能白得一筆銀子。

林凡不懂這些彎彎繞繞，他的目的很明確。

穿過熱鬧的長街，耳邊的喧囂漸去。

“白虎鏢局，來人止步！”

兩名男子齊聲低呵。

林凡心頭一凜，這二人給他的感覺似曾相識，倒不是長相，是身上的氣息。

“二位前輩，晚輩想要拜入鏢局習武。”

林凡不卑不亢的施了一禮。

門房不禁有些意外，這個看起來苦哈哈的赤貧少年，竟然還是個識禮的人。

“你等著！”

片刻后，門房引出一人，此人身形高大，腦門锃亮，穿著粗布麻衣赤裸雙臂，暗銅色的肌膚在午日的陽光下泛著光。

男子站在臺階上，居高臨下審視了他一番，問道：“規矩知道吧？”

林凡點頭，“了解過一些。”

“跟我來吧。”

鏢局從外面看并不大，進門之后又是另一景象。

與其說是鏢局，不如說是莊園。

穿過回廊，一直來到會客廳，赤膊男子站在門口沖里面抱拳說道：“師父，人來了。”

“進來吧。”

聞言，男子側過身，林凡邁步走進去。

偌大的會客廳，主位上坐著一名黑衣男子，男子看起來四十多歲，身上的氣勢浩瀚如海，又如厚重的山岳讓人難以直面，他知道對方沒有針對他，當即連忙行禮。

“晚輩林凡，拜見馬前輩！”

“免了，你既然想要拜入我們鏢局，自然對我們鏢局有所了解。事先說好，我們鏢局有教無類，不過想要習武，還是要看你有沒有這個底子，你過來我且看看。”

林凡走上前，馬德川仔細的端詳著他的五官。

隨后說道：“伸手！”

林凡乖乖地照做，馬德川一把抓住他的手腕，緊接著，林凡感覺一股熱流順著手腕進入體內，暖意流轉，不等他細細回味，這種感覺戛然而止。

馬德川微微搖頭，惋惜道：“你沒有習武的底子，你的身體有缺，別人習武強身健體，你習武，只會更短命。”

見林凡不懂，他解釋道：“觀你衣著，家境應該一般，你手上的凍傷顯然是干活所累，你能吃苦，可就因為你吃了太多苦，身體留下了暗傷，所以習武對你來說不僅無益，反而有害。”

“武者靠的是修行氣血，你本就氣血不足，一旦習武，便如那秋蟬亮嗓。”

秋蟬亮嗓，時日無多。

林凡神色有些黯然，馬德川看向門外的男子，男子走進來說道：“跟我走吧。”

林凡抿起嘴，他直視馬德川，躬身說道：“晚輩心向武道，還請前輩成全！”

“成全？”

馬德川嗤笑一聲，“二十兩銀子雖不多，卻也只夠你在鏢局學一個月，想來攢這二十兩不容易吧，何不讓自己過得好一些。”

言到最后，他甚至有些勸慰之意。

林凡面色堅定道：“古語有云，朝聞道，夕死足矣，晚輩愿意一試，還請前輩成全！”

“個中利害關系，我與你說明了，你若執意習武……老三，你帶他去后院看看，若他反悔，放他離去。”

“是，師父！”

與會客廳拉開一段距離，赤膊男子忍不住說道：“習武很苦的。”

他加入鏢局多年，算是半個兒徒。

他知道師父的為人，正是因為林凡看起來太窮了，太苦了，師父動了惻隱之心，再加上師父都說了，林凡沒有習武的資質，他不明白林凡怎么就鐵了心的想要習武。

難道是報仇？

這種事情江湖上倒是不少，他也親眼見過，可是報仇也要靠實力才行。

“我不怕吃苦！”

林凡語氣堅定。

男子再次說道：“習武需要花很多錢。”

“我能賺錢！”

這次男子沒有再開口，他看了眼林凡的穿著，心中暗自搖頭，在武館多年，他不是沒見過這么執拗的人，都是心比天高，到頭來，能成事的百中無一。

后院與前院比，可謂是空曠。

三十余名赤膊赤背的男子，在揮汗如雨的打拳。

一招一式，看似簡單，卻力道十足。

林凡就站在角落里看著，男子也不吱聲，反正師父說帶他來看，他做到了。

約莫一炷香的時間，林凡轉身往回走。

男子暗自松了口氣，剛要開口，便聽林凡問道：“去哪里交錢？”

“交錢？你還是真是不撞南墻不回頭！”

男子把他引到前院，“你且在此等我。”

說罷，他快步離去。

片刻后，男子拿著兩本書走回來，“師父允許你留下習武，不過你不能在外說是我們鏢局的弟子！”

男子的目光帶著不善，林凡點頭說道：“我醒得。”

他拿出銀兩交給男子。

“二十兩，分文不差，這是你一個月的費用，此外，這兩本書你只能在武館誦讀，爭取早日背下來，切記不得外傳！”

男子說完，語氣放緩道：“我叫常三，你可以叫我師兄，有不懂的去后院找我。”

“多謝常師兄！”

等男子離開，林凡左右環顧，見沒人招呼自己，索性走到不遠處的亭子坐了下來。

擁有外掛的他并不在意自己的資質問題。

他唯一感到不適的便是這個世界嚴重的割裂，二十兩銀子，放在草棚街，足夠多數家庭幾年的花銷，然而在白虎鏢局，卻只夠習武一個月。

還是要多賺錢。

他收斂心神，隨即把目光放在了兩本書上。