“所以……？”秦茂蛟有些奇怪地看著眼前突然變成啞巴的哈奈德，過(guò)了好一會(huì)還是忍不住開口問(wèn)道。

“沒什么所以的，你得去祭山，這就是洗脫你侵犯玷污長(zhǎng)公主殿下罪名的唯一辦法。”哈奈德嘴角泛起一絲苦笑，聳了聳肩膀，“這也是長(zhǎng)公主殿下，我，還有所倫騎士大人所能幫你爭(zhēng)取到的唯一一條路了。”

在萬(wàn)獸大陸經(jīng)歷了如此多的變故之后，秦茂蛟早就學(xué)得世故老練多了，從哈奈德那欲言又止的態(tài)度中，少年敏銳地察覺到了什么：“哈奈德，你說(shuō)的祭祀神山，為祖神凈身……是什么意思？”

哈奈德笑得更苦了，索性站起身來(lái)，在已經(jīng)一片廢墟的牢房里走來(lái)走去，精鋼鍛造的騎士長(zhǎng)靴和橫倒在地上的鐵條摩擦撞擊著，發(fā)出雜亂無(wú)章的聲音，仿佛禮儀侍從騎士雜亂的心緒。

倒霉的泰文克已經(jīng)被哈奈德命人送回四王子殿下那里去了，狹窄混亂的空間里，只剩下鉿奈德和秦茂蛟兩個(gè)人，連跟隨著禮儀侍從的人都被他全部打發(fā)了出去，他們并非完全忠誠(chéng)于長(zhǎng)公主殿下，有些話，哈奈德不想讓他們聽到。

至于泰文克，根本是自找的，哈奈德連解釋的話都懶得讓人傳達(dá)，火隋煬愿意怎么想就怎么想吧。泰文克也是盲目信賴著火雷猛王的絕對(duì)實(shí)力，以為秦茂蛟已經(jīng)毫無(wú)還手之力，才敢于在少年面前如此坦率地說(shuō)出自己對(duì)長(zhǎng)公主火魅子那份骯臟貪婪的心思。誰(shuí)知道秦茂蛟憑著滔天的怒火居然順利沖破封印，差點(diǎn)沒把他當(dāng)場(chǎng)干掉！不過(guò)經(jīng)此一戰(zhàn)，少年也能清楚地感覺到，自己那由穹蒼天殛和萬(wàn)盛一心心法完美融合而來(lái)的全新真氣，已經(jīng)隱約又上了一個(gè)臺(tái)階，變得更加深厚，更加純正了。

“反正……已經(jīng)這樣了，也該告訴你了。”盤桓了半晌，哈奈德終于開口了，聲音里有深深的疲憊，“我還是要先提醒你，泰文克那家伙雖然沒死，但你們的仇恐怕是不可化解了。他是四王子殿下的心腹，你跟四王子也就算結(jié)定了仇了。”

“早就不可化解了……”少年小聲嘀咕了一句，看著禮儀侍從臉上更苦的笑容，不好意思地還了一個(gè)傻笑。對(duì)于哈奈德，少年還是相當(dāng)尊重的，畢竟從他和呼雷豹莫名其妙地空降皇家牧場(chǎng)開始，這位性格溫和的禮儀侍從就一直有意無(wú)意地在少年身邊幫助他。即使是因?yàn)殚L(zhǎng)公主殿下的緣故，秦茂蛟仍然覺得自己應(yīng)該感激這位老大哥。

“你知道什么是祭山，什么是為神祖凈身么？”哈奈德輕輕嘆了口氣，假裝沒聽到少年的悄悄話，把話題拉回了正軌。

“不知道。”秦茂蛟老實(shí)地?fù)u搖頭。

“這要從我萬(wàn)獸大陸的起源說(shuō)起……”哈奈德道，“時(shí)間有限，我就簡(jiǎn)單告訴你。”

“傳說(shuō)萬(wàn)獸大陸是由赤龍神一手創(chuàng)立，而龍神閣下在開天辟地制造了萬(wàn)獸大陸之后，因?yàn)槠＞攵M(jìn)入了長(zhǎng)久的休眠當(dāng)中。那么如此遼闊龐大的土地如何管理？天地萬(wàn)物如何運(yùn)行生存？這個(gè)問(wèn)題就被龍神閣下交給了它的九個(gè)孩子們……”

“龍生九子，各不相同？”秦茂蛟幾乎是下意識(shí)地冒出了一句前世聽到過(guò)的諺語(yǔ)，沒辦法，哈奈德說(shuō)的實(shí)在和那諺語(yǔ)的傳說(shuō)太相似了，讓他幾乎以為自己是穿越回了古老中國(guó)的神話時(shí)代！

這下輪到哈奈德吃驚了，禮儀侍從疑惑地瞪了少年一眼：“你也知道這句話？那你怎么不知道什么是祭山？”

“呃……我是聽說(shuō)的，不了解實(shí)際情況……”少年連忙傻笑，蒙混過(guò)去。

哈奈德顯然心事重重，也懶得計(jì)較，搖搖頭又繼續(xù)道：“跟你聽說(shuō)的有一點(diǎn)聯(lián)系，龍生九子，就是指赤龍神委派而來(lái)，管理整個(gè)萬(wàn)獸大陸的九位神祖。而這九位神祖，每一位都代表并庇佑著一個(gè)龐大的帝國(guó)，九國(guó)相互依存，又相互斗爭(zhēng)，這就是千百年來(lái)萬(wàn)獸大陸不變的基調(diào)。”

“你是說(shuō)，我狻猊國(guó)的神祖就是……”

“對(duì)！我狻猊國(guó)的神祖，就是赤龍神的后代之一的狻猊，日彪國(guó)的神祖就是日彪，其余各國(guó)都是一樣的。”

“而所謂的祭山，是各國(guó)都有的一項(xiàng)古老儀式。神祖?zhèn)円呀?jīng)守護(hù)了這片龐大的大陸數(shù)千年，大陸九國(guó)也膜拜了神祖數(shù)千年，而每過(guò)三十年，九大帝國(guó)就都必須有一個(gè)繼承了最純粹的王族血統(tǒng)的人前往各自的神山祭祀，并為神祖清潔身體。這就是祭山儀式的由來(lái)和內(nèi)涵。”

哈奈德一口氣說(shuō)完，然后定定地看著秦茂蛟。

少年被禮儀侍從的目光看的有點(diǎn)不自在，愕然片刻，才明白過(guò)來(lái)：“呃……你意思是，神祖都是真實(shí)存在的，不是傳說(shuō)？”

“廢話！”哈奈德腦門上青筋暴起，差點(diǎn)就想跳起來(lái)給少年一個(gè)暴栗了。估計(jì)是考慮到雙方的實(shí)力對(duì)比，還是忍了忍，壓著脾氣道，“那不是重點(diǎn)！我要提醒你的是……”

“血統(tǒng)！”這次秦茂蛟反應(yīng)迅速，沒辦法，這個(gè)世界居然真的有狻猊、日彪這樣在少年意識(shí)中屬于純粹傳說(shuō)的存在，而且還是延續(xù)了數(shù)千年的神祖，這實(shí)在太有震撼效果了，以至于他都沒注意到哈奈德話里真正要表達(dá)的意思。

“對(duì)！王族血統(tǒng)，而且必須是純粹的王族血統(tǒng)！”哈奈德長(zhǎng)出了一口氣，再度強(qiáng)調(diào)道，“我狻猊立國(guó)數(shù)千載，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次為神祖凈身的祭山儀式，每次都是由王族擁有第一繼承權(quán)的男子前往的，這是一種無(wú)上的榮耀！不知道這次為何陛下會(huì)要你去……”

“王族血統(tǒng)……男子？”少年愕然，“女的不行么？”

哈奈德差點(diǎn)又要暴走了，費(fèi)了很大力氣才控制住火氣：“必須是男子！帶有純粹王族血統(tǒng)的男子！呼……不過(guò)日彪國(guó)要求不同，是帶著純粹王族血統(tǒng)的少女……各國(guó)要求不同，有男有女，但是王族血統(tǒng)是必須的。”

“聽起來(lái)……很詭異……”秦茂蛟撓了撓打結(jié)的頭發(fā)，他一下戰(zhàn)場(chǎng)就進(jìn)天牢，半個(gè)月沒洗澡了，形象邋遢到了極點(diǎn)，“如果……象我這樣沒有王族血統(tǒng)的人去祭山為神祖凈身呢？”

“沒有一個(gè)活著回來(lái)的……”哈奈德輕輕地嘆息著，搖了搖頭。

少年的神色漸漸冷靜下來(lái)，開始那種聽傳說(shuō)般的輕松笑容也從臉上消失了。一種冷漠的，帶著莫名威壓的氣質(zhì)從沉默的少年身上悄然散發(fā)出來(lái)，那是經(jīng)歷了無(wú)數(shù)生死考驗(yàn)，從尸山血海里爬出來(lái)的強(qiáng)者才會(huì)有的東西。

哈奈德就坐在秦茂蛟身邊，敏銳地察覺到了他氣質(zhì)上的轉(zhuǎn)變，不由得愕然望了他一眼。

“你是說(shuō)……大帝派我去祭山，等于讓我去送死？”秦茂蛟冷冷地道，再?zèng)]有半點(diǎn)嬉皮笑臉。

哈奈德覺得少年身上散發(fā)出的無(wú)形威勢(shì)越來(lái)越重，已經(jīng)壓的他有些不舒服，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容道：“那也未必……畢竟祭山和為神祖凈身是件很神圣的大事，帝國(guó)每三十年一度的祭祀人選都是王族最杰出的精英。你能被選中代表狻猊火氏祭山，也可以說(shuō)是天大的榮耀……”

“死人不需要榮耀。”少年冷漠地道。

“你也別太悲觀了。”哈奈德拍了拍少年的肩膀，在秦茂蛟從軍立功之前，他很少如此不顧身份地和一個(gè)騎奴如此親近，這讓少年心里一暖，“至少長(zhǎng)公主殿下不會(huì)眼睜睜看著你去送死。所倫騎士閣下也說(shuō)，大帝要?dú)⒛悖S時(shí)可以殺，沒必要專門派你去神山送死，還得罪了神祖。”

秦茂蛟一愣，他倒是沒想這么多。這樣說(shuō)來(lái)，火魅子和所倫隊(duì)長(zhǎng)的分析也有一定道理，或者……這次真的是一個(gè)機(jī)會(huì)。

“長(zhǎng)公主殿下……魅子她……還好么？”沉默了片刻，秦茂蛟還是忍不住問(wèn)了一句。

哈奈德臉上露出一絲欣慰的笑容：“殿下很好，孩……也很好。你只要出了天牢，就能見到殿下了。我到這里來(lái)，就是專程告訴你這件事，殿下說(shuō)了，讓你自己決定。如果你不愿意去祭山，那么她會(huì)想盡一切辦法把你弄出去……”說(shuō)到這里，他突然壓低了聲音，“包括……劫獄！”

一股暖流瞬間流淌遍了少年的全身，火魅子竟然敢于冒著讓大帝暴怒的危險(xiǎn)，考慮到劫獄的可能性，實(shí)在是對(duì)他全心全意的了。只是，秦茂蛟現(xiàn)在卻不想逃獄了！

“哈奈德？”

“恩哼？”

“如果……我能完成祭山，結(jié)果會(huì)怎么樣？”

“呃……”哈奈德顯然也沒料到秦茂蛟會(huì)這么問(wèn)，稍微愣了愣，飛快地道，“那是皆大歡喜！大帝言出必行，必然不會(huì)再追究你和長(zhǎng)公主的事情，反而會(huì)把長(zhǎng)公主下嫁給你。而你在日彪國(guó)的顯赫軍功也會(huì)毫無(wú)阻礙地被提上帝國(guó)朝堂，憑你的功勞，就算直接跳級(jí)到星宿騎士，擠身上流貴族也沒什么好奇怪的！”

“那好，我去祭山！”少年再無(wú)猶豫，斬釘截鐵地道。

哈奈德卻默然了，深深地看了秦茂蛟半晌，才伸出大手，以軍人的方式給了少年一個(gè)熊抱。

“祝你成功！士兵！”

看著愕然的少年，哈奈德微微一笑：“別意外，我也是帝國(guó)正規(guī)軍人。”

少年笑了，還了他一個(gè)熊抱：“我會(huì)成功的，士兵！”